第十七軍團在灰丘之城蘇亞雷的軍團總部大樓以前是灰丘伯爵的官邸，軍團各高階軍官召開聯席會議的會議室在以前則是灰丘伯爵的行政辦公室，因為修建得太過豪華而被市民們戲稱為“大劇院”，甚或流傳出“灰丘伯爵處理公務時務必有一個管弦樂團伴奏、一個劇團表演歌劇、還有一個唱詩班為他歌功頌德，他才願意大發慈悲在公文上籤下自己的名字”的傳聞。
這種風格對軍人來說太過浮誇，對第十七軍團的軍團長，明德利亞斯大帝國陸軍少將安德烈·海文來說卻恰到好處，因此他接手伯爵官邸後非但沒有去掉那些奢華的裝飾，反倒依照自己的喜好增刪減改，使其更符合明德利亞斯人的審美：寶石、流蘇地毯、獸首浮雕以及半身騎士像。
安德烈常自嘲為軸心國軍隊中的三無將官：無能力、無抱負、無背景，能夠靠資歷混上少將軍銜已是蒙皇帝恩寵，再往上的位置根本不敢奢望，因此才甘願窩在沒有仗可打、沒有功可立的後方，專心為前線部隊提供後勤支援，順便享受一下自己摸爬滾打三十餘年後應得的待遇。說句僭越的話，他在這一畝三分地上的權勢，甚至可比皇帝陛下在明德利亞斯大帝國兩百萬平方公里土地上的權勢，又有什麼不可滿足的呢？
然而世間之事皆難以預料，就像他還是故鄉恩內克港的一名漁家子時，從沒有想過自己有一天會帶領一支軍隊渡過海洋，成為皇帝陛下在遙遠異陸的權力代言人一樣，命運莫測的漩渦總是超乎凡人的預期，在安德烈還未反應過來的時候，局勢已糜爛至斯。
長逾三米的桌上鋪開一張幾乎與桌子同等面積的作戰地圖，上面用各式棋子與雙色線條詳細標註著安瑟斯地區的地形地勢、水文地貌、大小城鎮、道路橋樑、乃至以各主要城市為中心、向外輻射分佈的軍事設施。其中，白色棋子代表第十七軍團的統治區，黑色棋子代表已被敵人攻佔的區域；藍色線條代表第十七軍團的駐防情況和支援路線，紅色線條則代表敵人的進攻意圖和行軍路線。
從棋子的分佈情況上看，除去鍛鐵之城巴特艾恩及周邊區域已被染成黑色之外，整體上依然是白色為主；但從線條的交鋒情況上看，紅色線條明顯佔據了主動方，並且是呈包圍態勢向藍色線條靠攏，氣勢洶洶。
在安德烈的眼中，那一個個箭頭宛如化為了有形的長槍，正毫不留情地刺向軍團的各個駐防區域。得到王國軍的支援後，所謂的解放者陣線更加有恃無恐，局勢正由原本的平衡走向微妙的傾斜。他們的下一步計劃是什麼？最大的威脅來自何處？應該怎樣做才能遏制接下來的攻勢？
當這位名頭上是將軍、氣質上卻更像老農的陸軍少將默默地閱讀著作戰地圖上的種種訊息之時，大劇院內外正人來人往，不斷有身穿軍服的參謀人員走進或走出，帶來最近的戰報或傳達最新的指令。鞋跟敲擊大理石地板的聲音此起彼伏，讓人不禁懷疑過去曾為灰丘伯爵伴奏的那支管弦樂團又回到了這裡，但此刻，他們帶來的並非悅耳音調，而是一個又一個令人心煩意燥的壞訊息。
“白塔鎮急報，鎮守備隊偵測到一股不明兵力正在向長湖地區移動，已向長湖要塞發出預警，同時請求派兵增援！”
“第十五輕騎兵團傳來通訊，連線南部三鎮的匕刃橋遭到敵軍炸燬，工兵部隊正在緊急維修，預計將延遲三個小時才能抵達支援地點！”
“報告！河灣鎮及北部青田野地區已淪陷，河灣鎮守備隊長巴德中尉率領殘軍撤離至月鉤湖一帶，目前正與河灣鎮叛軍對峙中，青田野地區所屬霍茲拉、米弗二城向軍團總部傳來訊息，請求人員、物資與情報等各方面支援……”
隨著一封封戰報的到來，大劇院內的氣氛變得愈發壓抑，安德烈始終埋頭於那張巨大的作戰地圖之中，沉默思索著什麼。他身旁一位身披華麗大氅、氣質溫文儒雅、相比之下更像軍團長的年輕參謀則依照戰報中的內容，不斷調整著軍事地圖上的棋子分佈與對峙情況，使其愈加貼近當前局勢。
他是安德烈的左膀右臂，第十七軍團的參謀長克里修斯，頗有遠見，早在灰燼游擊士偕同其他三個抵抗組織進攻北四鎮的時候，便向軍團長提出應早出重兵進行剿滅、才能穩定灰丘局勢的建議，然而安德烈並未放在心上，以至於釀成了今日之患。
但安德烈不會因此表現出絲毫懊惱，克里修斯更不可能當著眾人之面顯擺自己的先見之明，兩人默契的舉動背後實則反映出軸心國軍隊在體制上的一大缺陷：軍團長的權力過於膨脹卻無人可以制約，在前者一意孤行的情況下，無論是參謀長還是其他高階軍官，都難以動搖這種權威。因此，一個軍團的戰鬥力如何，實則取決於軍團長的戰略眼光與指揮能力。
那麼，安德烈·海文是一個有能力的軍團長嗎？
他希望自己是，至少此刻是希望的，因為一個強大的對手已經坐上了棋桌，正手執棋子向他發出挑戰。在灰丘地區這張廣大的棋盤上，透過這些黑白色的棋子與互相對峙、互相傾軋的線條，安德烈“看”到了那個人的指揮風格：大膽，無畏，冒險主義，卻又讓人挑不出毛病。
包圍、分割、突襲、伏擊、支援、遊走、據守、壓制、引誘……在他的指揮之下，一張巨大的網逐漸成形，第十七軍團本應占據主動，此刻卻成為了網中之蟲，只能眼睜睜地看著蜘蛛露出獠牙。這就是王國名將法蘭山德的指揮能力嗎？本以為異陸窮土，封建落後，出不了太多英雄人物。如今看來，是他太過想當然了。
一群散兵遊勇罷了。
安德烈·海文不斷告訴自己，所謂的起義軍不過是一支由流浪漢、平民、礦工、奴隸甚至罪犯組成的三流部隊罷了，縱然背後有諾亞王國軍方的支援，但那位灰丘伯爵真會為了家國大業而甘願犧牲自己的利益嗎？至於指揮這支軍隊的，也不過是一個年紀比自己還大、三次踏上戰場又三次被貶職的老將罷了，上了年紀的人總是頭腦昏聵、精力不濟，他真能支撐到這場戰爭結束的時刻嗎？
而自己是帝國軍事學院步兵科第三十六屆畢業生，接受過最正規的軍事教育和最專業的理論指導，他的部隊來自於一個更加先進的文明，每一名士兵都懷揣著熊熊燃燒的野心而踏上這片大陸，他們曾用戰車和大炮摧毀了明蘇利亞諸國的分裂野望，倚仗魔導器和構裝機兵的力量踐踏無數強敵，難道今日會敗在一支土著軍隊的手中嗎？
可是他心中很清楚，這些話都是虛假的，心有不安才會反覆強調，而真正自信的人總是用行動證明自己。
安德烈·海文已經過了證明自己的階段，他不像自己那些野心勃勃的同僚，爭權奪利，只求不出差錯就好。
“收縮防線吧。”
他抬起頭，用不知道該說釋然還是無奈的語氣，對自己的副官兼參謀長克里修斯說道：“命令各部隊逐步撤回防區，加強對重要戰略目標的防守，至於那些不重要的區域，丟了也就丟了。既然對我們無用，對敵人來說也是一樣，不必在此浪費兵力。”
做出決定之後，他的思路瞬間開闊了許多，抓著棋子在作戰地圖上擺弄，重新佈置己方防線：“長湖要塞扼守長湖地區至白石城的主要幹道，不可放棄，令白塔鎮的守備部隊放棄原本的任務，撤入長湖要塞中，由科林中校統一指揮，協助要塞部隊進行防守；南部三鎮的資源有限，且地理位置偏僻，縱然落入敵手，也不會對戰局產生較大影響，令第十五輕騎兵團放棄維修匕刃橋，撤回塞林城，可以適當派遣部分人手渡河偵查，掌握敵軍動向即可；河灣鎮可以放棄，至於青田野地區，涉及霍茲拉與米弗兩座城市，更為重要，傳令城中部隊繼續堅守，我會適當派遣兵力進行增援……”
隨著一道道命令下達，克里修斯默不作聲地調整著作戰地圖上的棋子分佈與線條走向，戰場情勢因此發生改變。可以明顯看出，安德烈少將的防守思路是依託安瑟斯地區的各大樞紐城市以及要塞、堡壘等重要戰略目標，集中兵力遏制敵人的進攻路線。至於城市之外的廣大田野地區，則被戰略性放棄了，除去少數類似礦石鎮洛斯特拉的重要村鎮以外，其他地區都不值得浪費兵力進行防守，或者說，根本守不住。
“將軍閣下，”面對如此保守、保守得近乎激進的作戰策略，身為參謀長的克里修斯不得不委婉提醒：“以如今的兵力對比來看，短期據守應當不難，可時間一長，人心易變，叛軍若是成勢，尾大不掉尚屬小事，我軍可能因此受累，無法完成總參委派的任務……”
軸心國陣營的軍隊除了接受來自聯軍司令部的調遣以外，也直接受各國軍部的節制。因此，第十七軍團在安瑟斯地區的主要任務也有兩個，一是由聯軍司令部委派，在後方負責後勤支援，為中部戰場保駕護航；二則是來自國內，由明德利亞斯大帝國陸軍委員會總參謀部委派，要求他們加強對安瑟斯地區的滲透與控制，宣傳並推行帝國的思想與政策，最好能潛移默化地將其演變為帝國在海外的又一行省。
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