希諾陷入沉默，她仔仔細細地觀察著年輕人的表情，確定他的言語中沒有一絲開玩笑的成分後，才緩緩點了點頭：“若有必要的話，我會出手的，不過，那樣做的代價是什麼，你應該也很清楚吧，林格……”
“恩。”
年輕人的聲音有些低沉，顯然承認這個事實對他來說並不好受：“我會提前向大家說明情況的，只希望她們不要覺得，我是在做無意義的事情。”
為了一場不屬於自己的戰爭，做到這種地步真的有必要嗎？林格從來沒有產生過這種想法，但他不敢肯定其他人有沒有，說到底，這件事原本就是年輕人的一廂情願，是他太過心軟，見不得有人在黑暗中沉淪，苦苦掙扎的模樣，便發自真心地想要為他們做點什麼。可到頭來，代價卻要大家一起承擔，那未免有些自私了。
“不要想太多了。”
希諾一眼就看穿了林格的想法，或許是因為兩人其實很相似，林格現在的情感，早在許多年前她便已經體驗過了。同樣是自責，同樣是懷疑，同樣是迷茫和孤獨。只是相似的往往是表象，而核心不盡相同，兩位父親的死改變了一切，將兩人各自帶往不同的道路。楊科先生的死讓林格選擇隨波逐流，只為自己與妹妹而活，看似冷漠，內心卻存著連他自己都沒有發覺的溫暖和仁慈；而偏執者雷納德的死，看似讓希諾走出了心結，變回了從前那個樂觀開朗、落落大方的她，可是認識她的人都說她的心還活在冬天裡，那種禮貌卻疏遠的笑容構築起一道無形的防線，再也沒有人能夠接近她了。
相似的與相悖的，人生往往在其中迴圈往復，時而向上，時而向下，但總體而言還是在向前進的。雖然希諾覺得自己還沒有到討論人生哲理的年齡，但過去的經歷讓她自認為有幾分感悟，可以心平氣和地向這位年輕人表述自己的心意：“我們不是因為縱容你才選擇支援你，林格，恰恰相反，是你一直在縱容我們才對。”
“所以，說代價未免太嚴重了，說自私也有些冷漠了，你就當做——”
少女想了想，忽然展顏一笑：“那是我們對你的回報吧。”
“回報？”
林格疑惑，平時很聰明的他此刻看起來居然有些呆頭呆腦的，讓希諾忍不住，噗嗤地笑出聲來，她看起來很高興的樣子，連剛才沉重的氣氛也蕩然一空了：“沒錯，回報。蕾蒂西亞看的童話故事中不是總有類似的情節嗎？受人類幫助的妖精或仙子，回贈以金銀財寶、權勢地位，或者一句真誠的感謝。我記得格蘭吉尼亞古老的傳說中也提到，當獵人放生一頭白鹿時，林間的異類會為他送上祝福，讓他變得好運。連小孩子都懂得的道理，我們豈會不懂呢？”
儘管那樣的回報有時顯得沉重，譬如有形的金山銀山；有時卻看不見摸不著，譬如縹緲的祝福，但它們的性質是相同的，都是基於最純粹的感激與最樸素的喜愛，或許還有幾分當事人未曾察覺的憧憬吧。一切的一切交織起來，就成為了美好的童話。
林格大致理解了希諾的意思，但他仍然有些糾結：“回報……雖然這樣說，但我不認為自己做了什麼事情，值得大家如此信賴，甚至甘願以性命作為回報……”
“林格。”
希諾的表情忽然嚴肅起來，她直視著年輕人的眼眸，以前所未有的莊重語調，一字一句地說道：“其他人的想法，我不太清楚，但為主君而死，正是騎士的榮耀。”
一如當時，合成魔獸奇美拉即將甦醒之時，歌絲塔芙家族的騎士紛紛披甲上陣，誓死與敵人一戰，連洛瑟山林中的異類領袖也不例外，甚至在身為主君的希諾提出由自己單獨出戰的時候，他們還群情激奮、視之為奇恥大辱一樣。或許在騎士精神衰微的當代，所謂主君的擔當、騎士的榮耀，都只能在小說中尋找了，但真正的騎士絕不會因時代的變化而放棄自己的堅持，希諾就是那樣的人。
她身上彷彿閃耀著一種光彩，竟令林格有些不敢直視，他一向不是個自卑的人，只是有時候難免為他人的耀眼而動容，或許是從她的身上看到了一種自己很想要但又得不到的東西吧。
“話雖如此，”年輕人的語氣頗為複雜，“但你並不是我的騎士，自然沒有必要為我……”
“你的意思是希望我向你宣誓效忠嗎，林格？”希諾卻打斷了他的話，一本正經地問道：“成為你的騎士？”
“我不是這種意思……”林格想要解釋，一抬頭卻看見了少女臉上似笑非笑的表情，頓時反應過來，有些無語：“不要拿這種事情開玩笑啊，希諾。”
你的騎士精神會哭泣的！
“誰說我在開玩笑？”希諾笑眯眯地說道：“萬一我是認真的呢？”
林格被噎了一下，不知道該怎麼回答，所幸希諾並沒有繼續調侃的意思，見好就收：“算了，你就當做是一個玩笑吧。但我只是想告訴你，不要隨隨便便責怪自己，包括我在內，大家一直都覺得，你做得已經足夠好了。”
她抬起頭，望向遙遠的天空，雲鯨空島與黑森林的交界線，猶如彩色圖畫與空白畫布的對比，讓人印象深刻：“對發生在眼前的暴行不聞不問，因為畏懼便決定什麼也不做，只是一味地龜縮在自己劃定好的安全區域內……像那樣的事情誰都做得到吧？但是沒有意義。林格，你知道什麼才有意義，我們當然也知道。”
“……”
年輕人沉默了一會兒，才輕輕點頭：“那就拜託你了。”
