聽到希諾的聲音時，林格微微停頓了一下，他抬頭對上少女騎士的目光，沒有直接回答，而是問道：“看情況吧，有什麼事情需要我幫忙麼？”
“恩。”希諾輕輕點頭，她坐在餐桌另一端，窗外是永夜林地漸沉的夜色：“解放灰丘的最後一戰，馬上就要打響了，雖然從聲勢上看，起義軍是優勢，但我看第十七軍團最近的動向，不像是喪失戰意的樣子，估計蘇亞雷城中的守軍還打算負隅頑抗。既然如此，這一戰恐怕會有需要我出力的地方，我想，是時候與卡森·博格閣下，還有那位法蘭山德將軍見一面了。若不知根知底，恐怕他們很難放心將此等重任託付在一介外人身上吧。”
雖說是為了陪妹妹們胡鬧，但希諾還是找了個相對正經的理由。何況，這件事就算今日不提，過幾天她也會向林格建議的，現在說雖然顯得有些急切，但也情有可原，相信林格和小夏姐姐都能理解吧？
希諾暗中思量。
林格自然是理解的，畢竟這個計劃原本就是由他提出，由雲鯨空島為起義軍提供情報與物資，幫助他們開啟在安瑟斯地區的局勢，而歌絲塔芙家族的騎士則負責在最關鍵的戰役中登場，奠定勝局，同時也為林格這一行外來者積累聲望，方便後續與可能知曉樂園鄉亞述情報的另一支起義軍接觸。儘管如此，隨著時間推移，林格逐漸對這個計劃產生了一絲動搖，因為戰局進展得太順利了，在情報、物資與王國援軍的幫助下，起義軍幾乎沒什麼難度就解放了大半個灰丘，如今只剩下一座蘇亞雷城而已，第十七軍團的指揮官安德烈看起來也不像個有能力的人，他能夠阻止起義軍攻下蘇亞雷城嗎？
若是有這個能力，就不會一直當縮頭烏龜了吧？
既然起義軍自己就能攻下灰丘之城，那麼，也就不需要希諾登場了。雖然那樣做會導致計劃出現偏差，雲鯨空島無法在最關鍵的時刻力挽狂瀾，扶持起義軍以獲取聲望的路線也將徹底失敗。但隨著戰爭的進行，此時林格的心境也發生了一些變化，他已不再奢求那些世俗之物，只希望戰爭以最平淡的方式落幕，不要再出現犧牲者就好。
至於後續與另一支起義軍的接觸，無非是多花費一些時間與精力，重新取得他們的信任罷了。餐桌邊緣，壁爐裡最後幾塊木炭發出微弱的紅光，映著年輕人沉靜的側臉，唯獨在這一件事上，林格頗有信心。
希諾可以理解林格的顧慮，然而，她也有自己的考量，或許可以用四個字解釋：“有備無患。”
林格聞言，抬頭遠望，視線彷彿穿透了旅店的木牆，望向蘇亞雷城以及那支正在遙遠海上沉默巡航的聖教軍鋼鐵艦隊，他若有所思：“你覺得，就算損失了一支艦隊，聖教軍仍不會罷休嗎？他們後續還會繼續向安瑟斯地區派遣援軍，而第十七軍團的指揮官正是收到了訊息，才決定頑抗到底？”
“我不敢肯定。”希諾搖搖頭，面色凝重：“但最近總有一股不祥的預感，你知道這意味著什麼，林格。”
戰士的直覺不可小覷，尤其是她作為勝利王權，冥冥中與戰爭有所呼應，總能敏銳地捕捉到在這個混亂的漩渦之中，何等巨物正在醞釀。
林格沉默了一會兒，才緩緩點頭：“我明白了，如果你覺得有必要的話，今晚，我們到灰燼游擊士的營地去。法蘭山德將軍據說還在前線指揮作戰，但卡森先生與瑞吉娜小姐仍在，姑且，先說服他們吧。”
至於能否說服，從來不是一個問題。希諾已經展現出了自己的力量，連來勢洶洶的聖教軍艦隊，都已成為一堆在安瑟斯河上漂流的破銅爛鐵，做夢都想要結束這場戰爭的灰丘之鷹，不會拒絕如此強大的助力。
年輕人心想，就算灰丘之鷹知曉了勝利的詛咒，恐怕也不會動搖自己的信念吧。在這方面，他比自己堅定太多了。
“對了。”少女騎士忽然想起什麼，踟躕地看向林格旁邊的那位少女，聖夏莉雅安靜地坐在林格身側的陰影裡，燭光在她翠綠色的髮梢跳躍，為她恬靜的側臉鍍上了一層柔和的光暈：“小夏，你……”
“我就不跟你們一起去了。”聖夏莉雅放下碗筷，一臉平靜地說道，她面前的餐盤乾淨整潔，一如她此刻的語氣：“對於戰爭的事情，我瞭解不多，去了也沒什麼用，所以，還是留下來幫謝絲塔收拾廚房吧。”
老闆娘聞言，眨巴了一下眼睛，她正端著一摞空盤準備走向後廚，這都是平日裡習以為常的家務活了，她幹起來駕輕就熟：“其實我一個人也可以的。”
聖夏莉雅卻笑了笑：“一個人的話，就太累了。”
她意有所指：“多幾個人幫忙，肯定收拾得更快吧。”
餐桌上，蘿樂娜與其他幾名少女面面相覷：小夏姐姐的反應，好像和想象中的不太一樣啊？
……
飯後，林格便帶著希諾前往灰燼游擊士的營地，年輕人提燈走在前方，希諾緊隨其後，火光幽幽，如飛舞的螢火蟲，在林間時隱時現。隨著步伐深入，離開雲鯨空島後，提燈的光芒猶如流水蔓延，向前方一段距離鋪開了一小圈晃動的光斑，勉強照亮了盤根錯節的小徑，四周是高大喬木沉默的黑影，枝葉在夜風中摩挲，發出沙沙的低語。
一路上，兩人都沒怎麼說話，林格心中還想著聖教軍是否會繼續派遣援軍的事，無心多言，希諾則是暗中觀察著年輕人，不知為何，每次看到林格的側臉時，她的腦海中總會回想起蘿樂娜的話。
暫時只想專注於自己的使命，無意考慮情感之事……嗎？
這是她發自於心的想法，只是沒想到林格也曾說過。如果將時間追溯到更久以前，大概自己的父親，那個被人稱之為偏執者的男人也是這麼想的吧，直到他遇見了自己的母親。
