鯨群嗚咽著飛過天空，它們傷痕累累，渾身上下沒有一處完好的地方，從半報廢的魔導引擎中發出嘶啞的悲鳴，氣囊漏氣的尖嘯則像是艱難的呼救，渴望在臨死之前回到那片屬於自己的墳墓，故老相傳深海中每一條鯨魚最終都會迴歸的故鄉。可武器的意志並不來源於自身的操控，而是被他人左右著，於是，當那群受傷的鯨魚緩緩張開巨口，露出黝黑森冷的投彈艙門時，依耶塔感到了一種難以言喻的恐懼。
沒有預兆，鋼鐵的暴雨傾盆而下。
剎那間，遠方的地平線被一片連綿不絕、刺目到令人暈眩的爆炸火光徹底吞噬。那不是零星的炮火，而是無數毀滅的火花同時綻放，連成一片不斷翻湧、向前推進的死亡之牆。火光沖天，濃煙滾滾，大地在轟鳴中劇烈震顫，即使隔著遙遠的距離，天使小姐也能清晰地感受到腳下傳來的、沉悶而持續的脈動，如同大地痛苦的心跳。每一次爆炸的閃光，都像一把無形的錘子，重重敲在她的心上，讓她不由自主地屏住了呼吸，小小的身體微微顫抖。
空氣中，風送來的不再是單純的花香或硝煙味，而是混合了焦糊、血腥與某種金屬熔化的、令人作嘔的氣息，那氣味濃烈得如同有形的實體，沉甸甸地壓在胸口。依耶塔下意識地捂住了嘴，純白色的翅膀不安地收攏了一些，潔白的羽翼邊緣在帶著煙塵的風中輕輕拂動，沾染上細微的灰燼。她聽到了，比之前任何一次都更加清晰、更加密集的哀嚎與祈禱，如同無數細小的針刺，穿透風的屏障，扎進她的腦海。
“那群鯨魚……”依耶塔喃喃道，澈藍色的眼眸裡映出那片遮天蔽日的陰影。她的心本能地揪緊了，不是因為對戰爭機器的恐懼，而是感受到一種難以言喻的、沉甸甸的悲傷，正從那些破敗的鋼鐵身軀中瀰漫開來，融入風裡，灌入她的耳中。
“它們看起來好悲傷的樣子。”
就像她自己曾經在無人理解的孤獨中感受到的那種悲傷，龐大而無聲。
“它們不是鯨魚，更不是活物，依耶塔。”聖夏莉雅靜靜坐在妹妹身邊，清澈的眼眸同樣注視著那片鋼鐵烏雲。她的神情比依耶塔更沉靜，卻並非無動於衷。或許是被王權賦予的某種神聖本能正蠢蠢欲動，牧羊少女能清晰感受到風中傳遞來的資訊，更加複雜而尖銳的呼叫——那是絕望、瘋狂、以及孤注一擲的冰冷意志交織而成的漩渦。
鯨群的陰影之下，是無數鮮活生命的聚集之地，如今，他們正在逝去。
“所以，”少女以姐姐的口吻，輕聲而堅定地安慰妹妹：“武器並不可憐，更不會感到悲傷。”
依耶塔呆呆地看著，目光茫然地追隨著那些在煙雲中若隱若現的龐大輪廓，她知道聖夏莉雅才是對的，那根本就不是鯨魚，而是一艘艘老舊的飛空艇，它們看起來是如此慘淡，外殼剝落，鉚釘裸露，底下鏽跡斑斑的骨架正隨著飛行的動作，不斷髮出扭曲的呻吟，彷彿隨時都可能散架的模樣……與天使小姐記憶中那些歡快、活潑、友善而又純真的海洋精靈截然不同。
可不知怎麼，她依然固執地將二者的形象聯絡到一起，並總是忍不住地想起自己還在流浪時遇見的那群鯨魚，在難以想象的、漫長而又孤獨的生命中，它們是唯一主動向少女釋放善意的生靈，並熱情邀請她與自己一同踏上旅程。儘管出於種種顧慮，依耶塔遺憾地拒絕了它們，可這群活潑善良的海洋精靈，依舊給她留下了深刻的印象，甚至是憧憬和嚮往的起始。她憧憬它們總是無憂無慮的姿態，嚮往成為它們的一部分，追隨風與洋流的方向自由遠航，直至不再有任何事物能夠束縛自己的時刻。
她與那群鯨魚同行了三個月，少女沿著海岸線跋涉，鯨魚們則在海中亦步亦趨地跟著，既像是在追隨，又像是在保護。後來，一場毫無預兆的暴風雨中斷了彼此的聯絡，依耶塔永遠失卻了它們的訊息，直到現在，她都無法肯定那場暴風雨究竟是否為自己而來，並因此感到愧疚；再後來，她在阿維尼翁村找到了新的歸宿，可依然時不時想起那群鯨魚，想它們是否已安全渡過了暴風雨，是否在狂濤與巨浪之中仍堅強地前進著，是否又迴歸了往日那種平靜而又自由的生活？
她甚至可以想象出它們衝出暴風雨後、渾身傷痕累累但依然笑著、雀躍著、歡快地在海面上躍起落下時的場景，想象著它們傷痕累累的皮膚在雨後初晴的陽光下閃閃發光，巨大的尾鰭拍打出歡騰的浪花，悠長的鳴叫穿透清新的空氣，充滿了劫後餘生的喜悅和對未來的期盼。那是她在遇到林格等人之前，單純的腦海中所能想象出來的最美好的結局，就像小孩子最愛看的童話故事。
可童話中沒有告訴少女，傷痕累累的鯨群也許會感到憤怒、也許會對友人的不辭而別與大海的喜怒無常充滿失望，又或者它們其實什麼都沒有想，只是受到了來自外界的惡意，於是以平等的惡意作為反饋。它們離開賴以為生的海洋，飛上高高的天空，投下燃燒的炮彈，剎那間，呼吸融入塵土，生命化為殘骸。
海中而來的鯨魚飛在天上，大地而生的人們葬於火海。
聖夏莉雅姐姐說，它們不是真正的鯨魚，甚至不是活物，所以既不可憐，也不會感到悲傷。可死物就真的沒有情感嗎？天使小姐對此應該最有發言權，因為她的腳下便駕馭著一條沒有生命的鯨魚，它完全是由岩石和泥土構成的，只是被依耶塔用自己的王權之力塑造為如今的模樣。沒有生命，或許也就沒有情感了吧？可依耶塔仍時不時感受到它的心跳，想象自己的呼吸正在它的血管中流淌，又從風中聽到了它的心聲。
她操控它飛上天空時，它高興得就像是拿到了新玩具的孩子；放任它在雲海中玩耍嬉戲時，會聽見它撒嬌的聲音，帶著一種慵懶的滿足感；讓它沉入地底、重新迴歸大地的一部分時，又如此清晰地感受到了它的失望和沮喪，不得不安慰它這只是暫時的，馬上就會重新讓你飛上天空，它才終於振作起來，恢復了往日的活潑。
這些都是虛假的，是自己在夢中產生的錯覺與幻覺嗎？相比這種冷冰冰的說法，天使小姐更情願相信，每一條鯨魚都是渴望自由的，它們既不想傷害別人，也不想被別人傷害，只想無憂無慮地生活在自己的世界中，隨心所欲地流浪、旅行、抵達目的地、然後繼續流浪和旅行，直至最後再也沒有力氣踏上下一段旅程了，便拋開一切，獨自遊向古老傳說中鯨群的墓場，自出生以來就註定歸去的故鄉。
每一條鯨魚都是這樣，無論是海中的、地底的、還是天上的。
聖夏莉雅忽然伸出手，輕輕覆蓋在依耶塔微微顫抖的手背上，傳遞著無聲的安慰。她的目光依舊凝視著那片煉獄，眼神深處是深沉的悲憫。她能更清晰地感知到那片區域發生的一切：生命的火苗成片成片地熄滅，如同被狂風席捲的燭火；堅固的意志在無差別的毀滅面前崩潰；天空沉默地墜落，大地哀傷地呻吟。她看到了火焰的潮汐，看到了衝擊波掀起的泥土和殘骸，也看到了那些在爆炸中如同紙片般脆弱飛散的身影。這一切的一切曾讓她感到窒息，如今卻只餘下一種釋然般的覺悟。
“所以，”她回過頭，詢問身旁的少女：“你想要拯救他們嗎？”
不僅是生的，也包括死去的；不僅是活物，也包括死物；不僅是那些正在炮火轟鳴中隨風飄散的人們，也包括那群傷痕累累的鯨魚。它們是作為武器被創造出來的，但武器的命運不該只是傷害他人，如果它是真正的鯨魚，就應該自由自在地翱翔，無憂無慮地流浪。
“我——”依耶塔茫然地抬起頭，眼神仍舊那麼不自信，她總是在閃退，在畏懼，在逃避，但那不是因為她沒有勇氣，只是需要他人幫助自己堅定信心而已：“我可以做到嗎？”
“當然可以。”聖夏莉雅輕聲道：“你擁有那樣的力量，別忘了林格走之前是怎麼說的。”
這句話確實讓天使小姐回想起了那位年輕人對自己說過的話，他說，你擁有保護他人的力量，所以不要拒絕，依耶塔；他說，我知道你不願意傷害他人，但如果到了萬不得已的時刻，希望你能夠使用這股力量，幫助我們走向勝利；最後他還說，當然，如果你還是不願意的話，那就留在這裡吧。
保護好自己就夠了，他笑起來就像日光般溫暖，讓那顆渺小而敏感的心，為此深深顫抖著。
如果，這是他的願望……
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