就在此時，他的動作猛地僵住。
一股難以言喻的寒意驟然爬上脊背，既非風起，也非雲湧，但眼前的光線卻毫無徵兆地、急劇地暗淡了下去，彷彿有人瞬間抽走了整個世界的光源。視野中的一切——染血的旗幟、同伴憤怒的面孔、敵人魔導器的反光、甚至遠處燃燒的濃煙——都像是被一層急速蔓延的灰黑色薄紗籠罩，色彩迅速褪去，輪廓變得模糊不清。
天黑了？
這個荒謬的念頭第一時間佔據了他的腦海，但很快又反應過來，戰鬥開始的時間明明是在清晨，怎麼可能這麼快就天黑？
那到底是……
士兵茫然地抬起頭，目光越過混亂的戰場，投向遠方的地平線。在那裡，他看到了永生難忘的景象：肉眼可見的黑暗正如潮水般滾滾而來，已經淹沒了半個地平線，但它並不像潮水那樣，帶著水流與波浪的推進感，更像是一塊覆蓋天地的、無邊的漆黑幕布，被一隻無形的手以無法想象的力量向前拉扯和拖拽。森林與天空、高山與丘陵、河流與峽谷、甚至連視線與光線，都難以逃脫那重重黑暗的沖刷，瞬間淹沒在其中，難以掙脫。
光與影相伴相生，如果認為光明無處不在，那麼黑暗自然也會如影隨形，而它漫延的速度甚至遠遠超過了光前進的速度，以至於光線還沒來得及傳遞到人們眼中時，便已被蠶食吞噬。以生物最樸素的視覺感官而論，就像是上一刻黑暗的潮汐還在地平線外，下一秒便已浩浩蕩蕩地吞沒了戰場，無論是嶙峋的岩石、斷裂的矮牆、倒伏的屍體，還是仍在負隅頑抗或驚慌逃竄計程車兵，甚至是他們手中緊握的武器……都在接觸到那粘稠黑暗的瞬間，無聲無息地融化了。
沒有驚天動地的爆炸，沒有刺耳嘈雜的破碎，只有一種令人毛骨悚然的、彷彿物質本身在哀鳴的聲音。岩石崩解消融，金屬武器扭曲暗淡，血肉之軀更是連慘叫都來不及發出，便在粘稠的黑暗中溶解，連一絲漣漪都未曾蕩起，就化為了黑暗的一部分。
就算僥倖沒有被吞噬，僅僅直視黑暗，便等同於直視深淵。它並不冷酷，更非邪惡，僅是平靜到極致的漠然而已，如同等待著你的歸來。沒錯，融入黑暗不是離開，而是歸來，迴歸光明誕生、物質孕育之前，宇宙最原始也最純粹的黑暗之中，那裡，才是一切靈魂的搖籃與歸宿。
當然，這種迴歸對常人來說是難以想象的，所以他們並不理解，而是被前所未有的恐懼心壓倒了身為人的理性，紛紛拋棄了武器，拋棄了戰鬥，甚至拋棄了近在咫尺的勝利，倉皇逃竄，淒厲的尖叫聲、驚慌的悲鳴聲與戛然而止的求救聲，取代了戰場上的一切聲響。
奇怪的是，黑暗本身竟如同擁有意識、懂得甄別敵我一般，巧妙地避開了第十七軍團的守軍，雖然他們在黑暗中也會受到一定影響，視野模糊、手腳冰冷等，卻不至於像起義軍計程車兵那樣，徹底消失在潮水的深處。
在搖搖欲墜的西側城牆上，安德烈少將握著幾乎捲刃的長劍，劇烈地喘息著。他華麗的將軍制服早已被血汙和煙塵浸透，左臂上一道深可見骨的傷口正不斷滲出鮮血，順著手臂滴落在冰冷的城垛上。他身邊，原本嚴整的親衛隊已十不存三，殘餘計程車兵個個帶傷，眼神中充滿了疲憊與絕望。
這一段防線也要守不住了……
這個念頭如同毒蛇般啃噬著他的意志。他幾乎榨乾了麾下最後一絲力量，連預備隊都已投入了血肉磨盤般的拉鋸戰中。每一次呼吸都帶著鐵鏽般的血腥味，每一次號令都像是在透支生命，軍人的使命，陛下的恩寵，家人的命運，未卜的前途……沉重的負擔幾乎要將他壓垮。
就在他幾乎要下達那恥辱的、意味著徹底潰敗的撤退命令時——
那吞噬一切的黑暗，降臨了。
巨大的、劫後餘生的狂喜如同洶湧的浪潮，瞬間沖垮了他強撐的意志堤壩。他佈滿血絲的雙眼猛地睜大，幾乎要迸出淚來。緊繃到極限的神經驟然鬆弛，讓他高大的身軀不由自主地晃了一下，連忙用劍撐住才沒有倒下。一股難以言喻的灼熱感湧上喉頭，堵得他幾乎無法呼吸。
“援軍……已至！！！”
他竭盡全身力氣，嘶啞地、顫抖地、甚至是憤怒地吼了出來，與其說是在宣告，不如說是在宣洩，但是身為軍人的本能讓他沒有忘記此刻最重要的一件事，那就是鼓舞士氣：“黑暗聖者冕下已經抵達戰場，將為我們帶來勝利！！！全體聽令、堅守不撤，給我將這群東大陸的土著趕回他們的黑森林去！！！”
回應他的，是一陣幾乎帶著哭腔的吶喊。
……
正沿著街道向前疾馳的希諾忽然勒住韁繩，回頭望去，她自然也看到了那幾乎吞沒一切的黑暗潮汐，並且知道所謂的援軍究竟是誰。
原來如此。
短短的一瞬間內，她便想通了前因後果，明白自己終究是晚了一步。但她不會為前幾日的猶豫而後悔，不會因為距離敵軍的第三個立場裝置僅有一步之遙便猶豫，更不會產生“如果自己早點下定決心出戰，是否就能避免今日的困局”的想法，如果是真正的騎士，此時此刻，她要做的事情只有一件。
“布蘭迪。”
騎士策馬調頭，語氣平靜得沒有絲毫波瀾：“我們走。”
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