果然有線索！
眾人頓時精神一振，奧薇拉更是迫不及待地追問：“除了這個預言以外，您的先祖還說了什麼？關於貴部落與尼伯龍根之間的故事，能否為我們詳細說明一下？”
莫莫古長老沒有立刻答應，而是陷入沉默，彷彿在思考其中的利弊得失，過了一會兒後才緩緩開口：“曾經，蘑菇力部落是巨淵之底最古老的一支族群，早在邪龍的血液尚未滲入泥土、地脈的結晶尚未凝成礦石的時候，我們一族便紮根於此，世代安居樂業。但後來，當部落中的孩童、少年甚至已經成年的族人都來問我，為何歷史悠久的蘑菇力部落如今卻只能龜縮在這個幽暗偏僻的角落裡、苟且於野獸和異族的爪牙之下時，我卻無法將那個故事告訴他們，唯恐引發族人心中的憤怒與悲傷。”
“我思考了許久，既然一個故事不被允許講述，那麼，即便它真實發生過，也不再是屬於我們的歷史了，為何我仍將其銘記於心、不肯忘懷呢？現在想來，或許便是為了在此時此刻、將它轉述給你們這些遠道而來的地上人吧？”灰蕈人長老莫莫古的聲音低沉而緩慢，彷彿每一個字都攜帶著地底深處沉積千年的塵埃，有種沉重的宿命感。
對於灰蕈人而言屬於禁忌的歷史，卻註定要落入外鄉人的手中，幫助他們追尋一個古老神秘的傳說，或是深陷其中，成為下一個犧牲者。眼前這些地上人屬於哪一種呢？他們看起來力量強大、信心堅定，可命運的反覆無常遠不是力量與信心就能彌補的。
“如果我說，事到如今，你們還有反悔的機會，但想必你們歷經千辛萬苦來到此處，也不是為了得到這樣一句不負責任的話吧？”
老蕈人的目光掃過林格一行人，似乎穿透了時間，回到了那個改變整個蕈人部族命運的遙遠時刻。他早已厭倦了猜疑和揣測，又或許是年邁的心逐漸無法承受重量，於是決定放棄思考，只作為故事的講述者，將決定權交到客人的手中。
果然，客人無不沉默，無聲地表明瞭自己的態度。
既然如此，老蕈人也不再多勸。他言盡於此，已問心無愧。
“故事應當追溯到我祖父的祖父那一輩，當然，我們灰蕈人計算輩分的方式與你們地上人不太一致，僅以時間而論，大約是兩千年前的事情了。”莫莫古長老用一個很驚人的數字作為故事的開端，這個恰好也吻合謝莉爾考究歷史資料後得出的結論，當時正是古亞託利加王國覆滅，大地烽煙四起之時，一位野心勃勃而大膽瘋狂的軍閥得到聖盃後，妄圖利用它的力量統治大地、蒼穹乃至星空，才有了後世傳說中的天空戰艦尼伯龍根。
不過，這麼算下來的話，莫莫古長老的每一代祖先，壽命也都同樣驚人啊，只是那時候灰蕈人部落仍在地底世界掙扎求生，或許連暗雲巨淵都還未形成，自然不曾親眼目睹那位軍閥挑戰星空的一幕。
地上人犯了一個經驗主義導致的錯誤。
他們以為那時候灰蕈人這個種族就已經存在了，卻不知道它其實是人為演化的結果。
“那時的我們，”長老緩緩道，“還不叫灰蕈人，只是無數地底蕈人族群中再尋常不過的一支，過著平凡無奇的生活，採集食物、培育菌菇、尋找水源、躲避野獸……從未想過有一日自己竟會與同族分割，成為這片幽暗地底中與眾不同的一類。”
但在地下世界，獨特並不是一件好事，生命為了適應環境而進化出來的種種器官、感官乃至種群習性，早已在漫長的生存競賽中證明了它們的穩定性。盲目修改、被動接受，往往只會引發意想不到的結果。
他停頓了一下，粗短的手指無意識地在菌杆桌面的紋路上摩挲。
“直到那一天……星從天降，帶來恐怖的災難。”
一場前所未有的大地震襲擊了淵底，剎那間地動山搖猶如整個地下世界都被顛倒，像儲存在玻璃罐中的糖果點心被摔成粉碎。蘑菇力部落中傳承最為久遠的一張羊皮紙還記錄著當時的情形：聳立的巖山四分五裂、幽邃的群林盡相傾覆、沸騰的河底湧出岩漿、一道道猙獰的裂縫如同巨獸的爪痕般撕裂大地，通往更深的地底。
尤其讓黑暗世界的居民們難以忘懷的是，當那顆燃燒著赤光的星辰擊碎地殼、墜入深淵的時候，千萬年來從不知曉何為光明的他們，卻眼睜睜地看到一個慘白色的發光球體孤懸於空空蕩蕩的虛無之中。他們難以想象那個連岩石、泥土和植物根莖都沒有的世界該如何託舉起傳說中提到的十億個地上人，一位晶族智者曾用恫嚇與警告的語氣讓他們相信這個恐怖的數字確有其事，因此最具野心的地底生靈亦不得不在現實面前屈服，終其一生不敢踏足陸地半步。
現在他們已經明白，地上人的恐怖之處不在於他們擁有十億條隨時都可犧牲的生命，而在於他們竟能長時間忍受這個空無一物的虛幻世界、忍受那慘白色的發光球體肆無忌憚地散發出令人難耐的高溫、忍受自己的雙眼不是從黑暗中得到靜謐而是在強光的刺激下每時每刻都感到灼痛。
天塌（對於淵底居民來說這確實是天塌了）後的第一個星期，光是死於日照的地底生靈便有十萬，第二個星期又曬死了十萬人，第三個星期則熱死了十萬人。然而淵底居民並不知道地上人實際以兩種發光球體的輪換來制定曆法，因此他們的傷亡數字雖然誇張，卻也不過是漫長的太陽曆史中微不足道的一部分而已。
災難發生後的第四個星期，終於不再死人了，因為坍塌的天空已被修補。但實際上沒有任何一個淵底居民參與了這項偉大工程，他們唯恐自己一靠近就被日光曬成灰燼，又怎麼敢產生如此大逆不道的想法呢？一切都可歸咎於自然的偉力：赤星墜落後，有人看到深紅色的血液如河流般湧過地底，融入地脈。不久之後，便從他們熟悉的土壤中生長出了許許多多不熟悉的礦石，它們填充了穹頂上的裂縫、修復了地殼上的傷痕、甚至猶如骨架般重新支撐起這個搖搖欲墜的地下世界。於是一切復歸如常，除了墜落的地點還有零星痕跡殘留以外，任何人都不會覺得它和以前有什麼不同。
“唯有地面上的痕跡還殘留著。”說到這裡，莫莫古長老似是想起了什麼，用一種老年人聊天時特有的緩慢語調，隨口道出了一件歷史的秘辛：“你們地上人稱之為巨淵。”
“莫非是暗雲巨淵？”奧薇拉若有所思。
“或許是這個名字。”老蕈人謹慎地說道：“我記不太清了。”
但結合巨淵與淵底的地理位置，無疑就是這樣了。
看來一行人無意中解決了一個地理學家、歷史學家與地質學家都在探究的難題，即暗雲巨淵的成因之謎，但它匪夷所思，說出去或許不會有人相信，就像淵底的居民們不會相信那一日自己從星星撕開的裂縫中竟然看到了與亞託利加人眼中一模一樣的天空。對於這個亙古的黑暗世界來說，那或許就是生命歷程中與地表最親密的一次接觸了吧？便是後來在深坑底層與費瑟大礦井的礦工們不期而遇，亦是驚險有餘，而失卻了當時的宿命感。
屋內靜悄悄的，只有長老沙啞的聲音和不知從何處傳來的微弱搏動聲，或許是黑暗的心跳。奧薇拉屏住呼吸，林格皺眉思索，蕾蒂西亞與塞萊娜都收起了漫不經心的表情，連女伯爵奈薇兒亦微微前傾身體，專注地聆聽著。
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