蘿樂娜臉上的笑意漸漸隱去了，那雙清澈如水晶的眼眸凝視著愛麗絲，彷彿要直接看透她的靈魂深處，每一道忐忑的意念與每一種複雜的思索。鍊金術師小姐沒有立刻回答，只是輕輕搖了搖頭，寬大的長袍袖擺在樹林的陰影中拂動，像是一片不肯落地的雲，倒映在幽然的海水中。
“我還在想，你今天怎麼這麼嚴肅呢，原來是為了這件事啊。”蘿樂娜的聲音很輕，卻帶著一股不容置疑的意味：“聽我說，愛麗絲，你擁有這樣的信念和覺悟，自然是很好的，但靈魂遠比你想象的複雜許多，頻繁刺激非但無法起到理想的效果，還極有可能留下眼中的副作用。況且，以上次的實驗結果來看，藥物劑量尚不足以達到完全刺激靈魂的地步……”
“那加大劑量就好了啊！”
愛麗絲打斷了蘿樂娜的話，毫不猶豫地攥緊了掌心：“劑量不夠就加大劑量，這不是很簡單的道理嗎？”
蘿樂娜忍不住笑了，但那笑聲不知該說是無奈還是失望。然後她搖頭拒絕了愛麗絲的提議，因為這根本就不現實：“上次的劑量已經是經過嚴格計算的極限數值了，愛麗絲，藥是藥，又不是糖果，你想吃多少就吃多少。沒有任何一個醫生會因為藥物效果不足便無腦選擇加大劑量的，那是對患者的不負責任啊。”
愛麗絲還是不肯放棄，“這不是病！我也不是在治病，而是要修補靈魂上的創口，不管怎麼樣，只要我承受得住不就行了……”
“無論你怎麼說，但這就是病呀。”
蘿樂娜沒有在乎愛麗絲的強詞奪理，而是深深地看了她一眼，輕聲道：“心病也是一種病，你應該知道得，愛麗絲。而湊巧的是，關於如何治療這種疾病，我雖然不是專業的醫生，卻也頗有心得。”
因為她曾經也患有相同的病，或者說無數種不同的病，它們大大小小，有的嚴重而有的輕微，有的頑固而有的弱小，共同構成了海棲公主那脆弱得如同水晶、又透明得如同玻璃的生命中一道難以迴避的陰翳。父母憐惜她，姐姐疼愛她，臣民包容她，都為她的病症感到悲傷與惋惜。他們發誓無論付出什麼代價都要治好這位溫和親切而又優雅大方的公主殿下，於是為她獻上種種奇方異法，從王庭世代傳承下來的珍稀藥物，到深海部落憑經驗總結出來的巫術偏方；從遙遠大陸傳來的古老蠻族秘術，到地上人日漸發達的現代醫學……
海棲公主不曾有任何抱怨，對任何單方面的關懷都耐心接受，報以真誠的感謝，儘管知道它們對自己毫無用處，就連所謂的心理作用，多半也是針對那些關心著她的人，而非病人本身。
但她同樣不曾放棄個人的努力，或許那時就已經意識到，想要解決這個病，只能依靠自己，因為病根來自於心，而非身體。若論心，有誰比她更瞭解自己呢？
或許是，久病成良醫，在這條道路上，蘿樂娜確實比愛麗絲更有經驗。其實她可以理解對方的心情，但正是因為理解，才不忍心見她為了一時的急躁而失去更多的東西。生命、情感、記憶、還有那些懵懂卻偉大的理想，病如塵埃，總是悄無聲息地將它們腐蝕，唯有矢志不渝者，才能抵抗它的力量。
“從小到大，我都生活在一個封閉的牢籠之中，它不斷帶來痛苦，又不斷消失，總在週而復始中迴圈。我的父母、姐姐和涅瑞伊得斯的臣民想盡了無數辦法，卻始終無法破開這個牢籠，起初他們還稱其為病，後來則變成了詛咒。只有我，堅定不移，堅持認為這就是一種病，既然是病，總會有痊癒的時刻。當然，想要治癒它似乎是很難的，比宮廷教師的王室禮儀課程還要難，縱然我掌握了堪稱不可思議的鍊金魔法，依然遭遇了無數次失敗，那些失敗的成果始終都儲存在我的鍊金工房中，林格見過，小夏也見過，如果你感興趣的話，待會兒我也可以為你展示，愛麗絲。”
蘿樂娜輕輕為愛麗絲講述自己當時的感受，語氣平靜得彷彿在講述世界上某一個同名同姓者的故事：“但是我從來都沒有急躁，也不會產生‘如果更激進一點，是不是就能迎來轉機了’這種想法，因為我知道根本沒有必要著急，總會找到辦法的。病是這世界上最頑固的敵人，對於病人來說，眼睜睜地看著自己一點一點沉沒卻無能為力的感覺是十分恐怖的，就像溺水一樣。你知道對於溺水者來說，最重要的是什麼嗎？”
她忽然發問，愛麗絲怔了一下才回道：“趕緊回到岸上？”
“不。”鍊金術師小姐搖了搖頭：“是浮上水面，重新接觸到空氣。”
愛麗絲若有所思。
“道理誰都明白，但如何接受又是另一回事了，當然，只要接受，你就會發現其實以前的擔憂和顧慮統統都是不必要的，最後，事實也會證明你的選擇沒有錯誤，你看，現在我的病不就好多了，最近都沒有復發呢。”蘿樂娜說著，雙手叉腰，微微仰起下巴，一副我很了不起的模樣。
在她的勸說下，愛麗絲其實已經打消了那個危險的念頭，甚至隱隱有些後悔，不知道自己為什麼會這麼急躁。但見到蘿樂娜得意的模樣，她那股來自天才玩家的逆反心態，故意撇了撇嘴，表示不服：“雖然如此，但這好像和你沒什麼關係吧？”
最近這段時間，原本纏繞在秩序王權靈魂中根深蒂固的詛咒，其力量一直都在衰弱，到現在更是幾乎完全沒有影響了，但究竟為什麼會產生這種變化，其實大家都不太清楚。有人覺得可能與天之聖堂有關係，畢竟那裡是唯一可以隔絕詛咒的場所，但他們已經離開天之聖堂很久，照理來說，詛咒的力量應該是反彈而非削弱才對；也有人覺得可能與東大陸的信仰環境有關係，樂園鄉亞述至今保留著對女神和七位聖者的信仰，來自信徒的虔誠祈禱在幫助秩序王權對抗詛咒，就像神明利用信徒的信仰來錨定自身的理智一樣，但詛咒削弱的跡象早在他們來到東大陸之前就已出現了……
最後，大家只能將其歸咎於多種因素結合之下的巧合，或許連魔女方都未曾料到吧。但不管怎麼說，確實都和蘿樂娜沒什麼關係，因為她為了治癒詛咒而煉製的藥水都沒有起到作用，就像她本人說的那樣，從頭到尾都是失敗品……
“話可不能這麼說。”
海棲公主笑眯眯道：“當初選擇相信你們這些來歷不明的外鄉人、放棄在涅瑞伊得斯的優渥生活而踏上一段未知的旅途，不也是出於我個人的意願嗎？怎麼能說和我完全沒有關係呢？退一步說，如果我像你那樣急躁的話，說不定早在你們找到我之前，就已經因為胡亂用藥之類的原因，徹底死翹翹了呢？”
她暗戳戳地嘲諷了愛麗絲一句，天才玩家唔了一聲，卻無言以對。
“反正你就是有道理唄。”她嘀咕道。
“那是因為我本來就通情達理。”見她到了這種時候還要嘴硬，蘿樂娜也不慣著，皮笑肉不笑道：“可不像你和奧薇拉那樣死腦筋，總是為了各種奇奇怪怪的事情來找我……”
“看不出你有哪裡通情達理了……而且，你說奧薇拉也來找過你？”愛麗絲忽然意識到了什麼，狐疑地看著蘿樂娜：“她什麼時候來找你的？為了什麼事？”
哎呀，好像說漏嘴了。
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