黑死病、鼠疫、霍亂、綠草症、結晶病、石化病、塵肺症、候鳥症、寒災、風病、狂化症……這世間的每一個種族、每一個文明乃至每一個生命，本就是戰勝了無數邪惡頑固的病症後，才能夠在這場生存的試煉中走到今日。然而那些已被他們戰勝的敵人實則從未遠離，只是蟄伏在他們的血脈中，磨礪爪牙窺伺，等待著一個捲土重來的時機。
而今日，它們悉數迴歸，宛如從神話和古老傳說的塵埃中被呼喚而降臨，並決意製造出比歷史上更慘烈萬千倍的死亡，讓那些曾擊敗了自己卻也遺忘了自己的可悲而又渺小的生命付出比歷史上更慘痛萬千倍的代價。
沒有誰能逃避這場審判，因為它原本就是生存的一部分。
幽暗寂靜的林間，孤獨的樹精踽踽獨行，在它那枯朽的身軀表面，從枝幹到根部，皆生長著如茵的綠草，生機盎然的表象之下，卻是不斷被蠶食吸收的生命力，宛如它曾經從自然界的恩澤中得到的一切，都將透過這般詭異的病症歸還回去；最善聆聽風聲與辨別方向的風妖精迷茫地徘徊在天空，到處都是熟悉的景象，卻難以分辨真正的歸途，只能如失去故園的候鳥般，在同一個地點一圈又一圈地盤旋，直至力竭；費瑟大礦井淺層區的居住區中，咳嗽聲此起彼伏，最終交匯為海浪般的沸騰尖嘯，地底世界的塵埃與煙霾無時不刻侵蝕著脆弱的肺部，帶來最痛苦的折磨與最漫長的刑罰。
沙巨人的石化症、鹿首精的結晶症、炎波娜一族難以承受的寒災、對鷹身人來說幾乎等於死刑的風病、令本就暴躁易怒的矮人變得嗜血殘暴的狂化症、以及對所有生命來說都是一場恐怖災難的黑死病、鼠疫乃至霍亂……但死亡不是終點，隨之而來的才是命運。
……
西格利亞大陸，白城共和國，首都楓丹白葉，被譽為“人間聖地”的醫院騎士團總部從未如此刻般混亂而又喧囂，彷彿刻在診療院大廳門口的那兩句話已被這裡的每一個人，無論是醫護人員還是患者，不約而同地遺忘了：勿畏身之疾病、勿忘心之寧靜。
汗味、血腥味與草藥苦澀的氣息混雜成令人窒息的帷幕，呻吟與咳嗽聲如潮水般一波未平一波又起。五百張病床早已填滿，長椅上、地板上、甚至走廊轉角，都擠滿了面色灰敗的病人，一個孩子蜷縮在牆角，手臂上的黑斑正以肉眼可見的速度擴散，像墨水滲入白紙；旁邊的老人劇烈咳嗽，吐出的痰液中摻雜著猩紅色的血沫；遠處，一個壯年男子突然暴起，三名修士拼命按住他狂舞的四肢，而他的眼白卻已完全被血絲覆蓋，嘴角淌著帶泡沫的唾液。
特蕾莎修女快步穿過混亂的人群，手中的登記冊已被攥得卷邊，她聲音嘶啞卻盡力維持鎮定：“優先診治重病患者，對疑似感染病症進行分類，將傳染效率最強的病症患者送往東側隔離區！藥劑班，蒸餾水還有多少？紗布和口罩呢？”
“修女！東側隔離區滿了！”一名見習修士跌撞跑來，他的白袍下襬沾滿汙穢，“新送來的三十個病人該安置在哪？”
特蕾莎強迫自己冷靜。她今年四十二歲，加入魔女結社的時間才九年，卻已在醫院騎士團服務了二十年，從見習護士成長為團長的左膀右臂，分管後勤與調配的得力助手，她主持過上千場慈善義診、經歷過三次地區性瘟疫、甚至還有一次精煉汙染事件，儘管從沒有一次像今日的災難般，來得如此突然、迅速、且毫無徵兆，但她依然確信自己可以平穩度過。
不是為了自己，而是為了患者的性命。
“開啟地下貯藏庫，清理出空間。”她的聲音出奇平穩，“我記得貯藏庫裡原本還有預計送往東大陸的儲備藥物和醫用資源，全部投入使用吧。還有，將這個訊息傳播出去，讓患者知道我們不會放棄任何人，給他們信心。”
以她與疾病打交道的經驗，深知有時候，信心才是最有效的藥物。
見習修士應聲而去，特蕾莎修女則繼續履行自己的職責，巡視病房、指揮工作、安排後勤、鼓舞人心，在她的排程和坐鎮之下，局勢雖然依舊緊張，但已勉強維持住了秩序。在醫院騎士團的團長因故缺席的擋下，唯有身為團長助手、同時也是結社哲人的特蕾莎修女，才能令同僚信服、令患者安心。
但修女其實並沒有表面上看起來那麼鎮定，她總是悄然攥緊了胸前象徵醫院騎士團的銀色徽章，心中無數次思考著同一個問題，那也是此刻身處總部的每一名修士、每一名醫護人員乃至每一名患者共同的疑惑：那位一手建立了醫院騎士團與紅十字會、改革了陳舊的醫療制度、大力推廣慈善義診和廉價草藥、甚至被人們視為人間聖徒的團長，同時也是草木庭園的聖者，佩蕾刻大人，究竟去了哪裡？
醫護人員和患者會有這樣的疑惑，是因為他們深知佩蕾刻大人的品德，絕不會在災難面前臨陣脫逃、更不可能坐視患者承受病痛的折磨自己卻不聞不問；而特蕾莎修女懷有同樣的疑惑，卻是因為她知道答案。
整個醫院騎士團，只有身為結社哲人的特蕾莎才知道，佩蕾刻大人究竟去了哪裡。
她在離開之前，只對特蕾莎修女說了一句話：“我要去東大陸執行一項秘密任務，這段時間，醫院騎士團的事務就拜託你了，特蕾莎。”
彼時的特蕾莎修女便已察覺到了些許端倪，不僅是因為那時佩蕾刻大人的情緒似乎頗為低沉，更是因為東大陸對魔女結社來說，實在不算一片美好的土地。西陸諸國確實在殖民戰爭中收穫了龐大利益，結社的伊甸計劃卻遭到了強烈抵抗，難以寸進；世俗政權的統治者對戰爭的投入力度是基於回報，而結社的投入力度卻似乎沒有上限，早已身陷戰爭的泥潭；當然，還有一個更重要的原因在於……就在不久之前，一位魔女隕落在了東大陸。
黑暗魔女，卡拉波斯大人。
這是結社自成立以來最為慘痛的一次失敗，甚至超過了蒸汽聖戰時期。因為，即便是在那場席捲整個西大陸的聖戰中、即便是面對那位能夠扭轉時空的蒸汽機神亞歷山大，結社也從來沒有失去過魔女級別的力量。
在結社成立以來的萬年時光中，不是沒有失去過重要的同伴，在百年戰爭中力挽狂瀾的拿破崙將軍、光榮而又聖潔的聖女貞德、不惜與機神亞歷山大同歸於盡也要維護人類尊嚴的米黛與達揚、填補了魔法體系空白的所羅門（雖然他是叛逃而非犧牲）……他們的離去固然令人感到悲傷，卻沒有那麼深刻，因為所有人都堅信，魔女結社不會因為失去了任何一名哲人便停滯不前，它將永遠保持活力，不斷進化，直至抵達人類和世界的未來……
前提是，魔女還在。
對於一個以“魔女”為名的組織來說，失去魔女，與失去信仰又有什麼區別呢？結社成員總認為那些狂熱的宗教分子不可理喻，竟將生死與理想都託付給自身以外的存在，但他們又何嘗不是在魔女們的帶領下，才一步一步走到了今日的高度呢？他們早已習慣，魔女大人在船上操控舵盤，調整這個龐大組織的前進方向，而他們只需追隨即可。這甚至成為了一種本能，以至於失去時竟不知所措，惶惶難安。
特蕾莎修女也難以想象，究竟是什麼樣的敵人，才能夠戰勝那位強大而又神秘的黑暗魔女大人，她為佩蕾刻大人的秘密任務感到擔憂，也曾試圖勸說她留下，卻被對方眼中的堅定打敗了，無法說出阻止的話語，最終只能默默地獻上祝福，祈禱她一路無事。但其實那時候她的心中便已隱隱產生了不安的預感，因為她實在是太瞭解佩蕾刻了，兩人的關係不僅是上司與下屬，同時也是志同道合的夥伴、互相扶持的友人。
她深知那位溫柔而又善良的魔女大人其實本質上是脆弱的，她對拯救生命的執念並不僅是源於理想，或許也是在拯救過去的自己吧；同時也深知像這樣脆弱的人一旦產生了什麼執念，恐怕只會比旁人更加頑固，也更加難以理喻吧。她會竭盡全力、不惜代價、甚至寧願犧牲自我，也要實現所謂的夙願。
溫柔而又善良的翡翠隱者大人，致力於拯救那些飽受病痛折磨的生命，令所有孤苦無依之人，都能得到平等的救助，一如她在成立醫院騎士團時所立下的誓言：願以醫者之慈、草木之愛，治癒世間一切苦痛。無論貧富、國別、種族、信仰，凡踏入此門者，皆是我的兄弟姐妹。
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