“你這個……怪物……”
帝國的最後一位半神飲恨於聖槍白棘的槍刃之下，臨死前所述的最後一句遺言也並不出人意料，似乎這個世界的凡人總是如此，習慣將那些自身難以接受的事實歸咎為世界本身的錯誤，因此，無論“怪物”還是“瘋子”，都是他們慣用的蔑稱，也是歌絲塔芙家族的少女騎士所見最多的迫害手段。
曾幾何時，她在火爐邊聽著鄉野騎士的故事逐漸長大，視傳記與詩歌中虛構出來的人物為偶像時，便頗為此打抱不平，更對世人的愚昧感到不齒；但長大以後，那種強烈的情感卻在不知不覺中消失了，取而代之的是極為冷靜的自省，以及一種意興闌珊後的感慨，就算聽到了熟悉的故事，也不過是產生了“哦，原來是這樣”的念頭罷了。
她甚至連對方的下一句話都能猜到，就像早已在故事中寫完了，而她也已在那段無憂無慮的童年記憶中讀完了。
“像你這樣的怪物，帝國……不，就連我們腳下的這片大陸，乃至整個星球……都不能容忍你繼續存在下去的……”黑魔女陰慘地笑著，彷彿要將心臟中最後一滴血液也化為詛咒，從已經刺穿的傷口中擠出：“……今日的勝利，也不過是註定了明日的結局……”
“就讓我……以及所有曾經被你這個怪物殺死的人……”
“在冥府等待著與你的再會吧……”
寧願忍受痛苦也要說完這句話，並在話音落下的那一刻便化為灰燼散去，彷彿迫不及待地逃離了一個絕望孤獨的囚籠。希諾緩緩收回槍刃，無奈地搖了搖頭，心想，詛咒又不是預言，總會有驗證的時刻；再說了，就算我死了，死後也必然迴歸女神大人的無光之海，至於所謂的冥府，不過是東大陸人的奇詭邪說罷了，不值一提。
親密無間的夥伴將腦袋湊過來，用鼻吻磨蹭著少女騎士的手背，似乎是在安慰她。後者見狀，不禁微微一笑，抬手輕輕撫摸著那身雪白濃密的鬃毛，溫聲道：“放心吧，我還不至於被這種幼稚的詛咒打擊到。何況，就算她的詛咒成真了又如何呢？布蘭迪，你曾經害怕過與這個世界為敵嗎？”
來自雪山的神馬當即打了個響鼻，態度不言而喻。非但沒有害怕，恰恰相反，繼承自那位傳奇先祖的血脈正令它躍躍欲試，迫切地想要證明什麼。是證明自己的力量嗎？是證明自己的尊嚴嗎？還是單純想要證明，只要自己和最心愛的夥伴並肩作戰，世界上就沒有誰能夠成為我們的敵人呢？
這是毋庸置疑的事實，若不相信的話，來自帝國的四位半神以及軸心國的三萬大軍已向旁人展示了質疑的下場。
騎在馬上，放眼望去，暴雨正將間海的鹽殼染成深沉的漆黑色與鮮血的殷紅色。軸心國的三萬大軍渡過乾涸的大海而來，不惜與雅拉斯帝國的半神聯手，只為取得勝利的榮耀，在戰爭的歷史下永遠刻下自己的名字，最終卻無一生還。沒有一個倖存者能夠向你講述戰鬥開始前他們是懷著多麼驕傲與自信的念頭、戰鬥開始時如何對眼前孤身一人的騎士感到驚愕與荒謬、而在這場以眾擊寡的戰鬥中卻眼睜睜地看著僅有一人的敵軍在戰場上馳騁縱橫無人可擋時又有多麼的恐懼和絕望。
那不是人類可以戰勝的敵人，意識到這一點後，這支紀律嚴明的部隊瞬間潰敗，多少人寧願淪為逃兵也要離開這片戰場，然而冷酷無情的騎士策馬在鹽海之上疾馳，一個接著一個地追了上去，並面無表情地將他們刺死在槍下，從最底層的小兵到高高在上的將軍，從駕馭機兵的魔導士到帝國不可一世的半神，無人可以逃脫。
這場追逐與殺戮的戲碼沿著鹽海畫了一個巨大的圓圈，到最後卻迴歸原點，這時戰死者的屍體已被古老海洋中的獵食者消化殆盡，只餘旗幟在雨幕中燃燒，構裝機兵與魔導戰車的殘骸猶如被孩童丟棄的玩具，隨意地散落在龜裂的大地上。
雨水穿過骸骨無聲嗚咽，血液滲入鹽層嘶嘶細響，勝利的死寂比戰鬥更加喧囂。就像往常那樣，對於這場理所當然的勝利，希諾難以產生任何的成就感，但也不算厭惡。戰鬥對她來說似乎已經變成了一件習以為常的事情，就像餓了要吃飯、渴了要喝水，困了要睡覺，如果對所有正常的現象都報以反常的態度，或許活著就沒有那麼輕鬆了。
但捫心自問，習慣了的事情就一定是正常的嗎？
恐怕連少女騎士自己都難以給出肯定的答案。
她微微搖頭，將這些與眼下無關的念頭都丟擲了腦海，輕輕拍了拍布蘭迪的腦袋，正欲開口時，一股無形的氣息卻在她沒有反應過來的時候席捲而過，猶如凜冽的風暴般，攪動了整個間海。
這一瞬間，有什麼被改變了，作為天生的強者，希諾敏銳地察覺到了這種變化，它有時是隱晦的，正如地底湧動的暗流，在不為人知之處悄然重塑著世界的面貌；而有時則是肉眼可以觀察到的，在後者的情況下，通常會更加猛烈，也更加……狂躁。
希諾勒住韁繩，抬頭望向地平線。鹽色海洋的盡頭，天空開始變色，漆黑的暴雨逐漸被另一種更為病態的灰綠色覆蓋了，希諾見過天外宇宙的恆星瀕臨熄滅時驟然爆發出來的最為熾烈卻也最為衰敗的極光，也見過暗雲巨淵中因魔龍死後千萬年不散的怨念而凝聚成的慘淡瘴氣，但這一切都不如眼前的景象來得震撼，因為它既不是活人的垂死掙扎，而是來讓活人掙扎的；也不是死者的腐臭怨念，而是來讓死者生怨的。
活著的與死去的，都難以逃離它的陰影。
可怖的嘶吼聲從深海傳來，岩石碎裂，鹽殼崩塌，一種難以言喻的響動猶如鎧甲摩擦著砂礫，又似聲喉吞入了鐵碳，無法忍受這樣的折磨，古老的巨獸破土而來，如山巒般躍向高空，擊碎了一地的水花，彷彿要飛入暴雨的最深處。
布蘭迪向後退了半步，但不是畏懼，僅是本能的反應；馬上的騎士微微眯眼，已認出了那頭形似古鯨的巨獸是何來歷，這片名為間海的不毛之地從過去到現在一直都是海洋，在過去是真正的海，而現在則是鹽海，但無論哪一種形態，生活在海中的生命都不曾改變，那些曾經在深海中孤獨游弋的巨獸最終也適應了鹽海，並進化出了新的姿態。它們揹負鎧甲在鹽下穿行，張開巨口吞噬不幸闖入的獵物，表現出了驚人的適應能力，當然，也有可能是因為無法適應的都已被淘汰了吧？生命的頑強與不屈唯有此刻才體現得淋漓盡致。
但今日，它們還能透過這場淘汰與進化的試煉嗎？
越來越多的巨獸從海中躍出，瘋狂地扭動著龐大軀體，像是在沸水中掙扎的驅蟲。希諾看到它們的鎧甲縫隙中都滲出粘稠的黑色液體，渾濁的巨眼佈滿灰白色的血絲，口器開合時滴落的唾液竟腐蝕鹽殼，冒出刺鼻的綠煙……
就像生病了……她忍不住想到。
距離最近的一頭古老巨獸發現了她，僅僅一個呼吸都不到的時間內便做出了進攻和殺戮的決定，甚至不需要試探和威懾的過程，彷彿那只是多餘的戲碼，毫無益處。這不合常理的表現在它同樣不合常理的狀態下，似乎也得到了合理的解釋。猛獸自然能嗅到敵人身上散發出來的危險氣息，寧願龜縮殼中也不願與之為敵；但已被腐蝕了軀體又侵蝕了腦海的怪物，可就沒有所謂的理智了。
如果戰鬥不是為了生存，僅僅是宣洩痛苦和憤怒的手段，那麼，騎士的刃下便不會有絲毫憐憫，因為這種時候，殺死對方才能讓它得到唯一的解脫。
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