其實菲莉絲想岔了，蘿樂娜對她和塞西莉亞的關注，並非基於相近的髮色，而是基於雙方的關係。不知為何，這對姐妹的相處方式總會讓海棲公主殿下想起自己的姐姐珈樂涅。仔細想想，她發現塞西莉亞與珈樂涅確有相似之處，比如，兩人的姐姐身份都來自於心理認同，而非血脈聯絡，塞西莉亞不是珀藍修斯王室的嫡系子嗣，而珈樂涅則乾脆是被收養的；但是，兩人卻又是如此深愛著自己的妹妹，打從心底想要保護好她們。
當然，更重要的是……她們都覺得自己沒有履行好身為姐姐的職責。
珈樂涅眼睜睜地看著妹妹承受詛咒的折磨卻無能為力，最終只能將她託付給一群來歷不明的旅人，希望這趟漫長的旅途終究能幫助妹妹尋得解脫的良藥；至於塞西莉亞，蘿樂娜暫且不知道她經歷了什麼，但她對菲莉絲懷有一種既關心又疏離、既剋制又愧疚的情感，這是毋庸置疑的。雪落教團的聖女大人或許也承受著與魔女詛咒一樣可怕的東西吧，以至於形銷骨立，對人間感受不到半點快樂，徒留一副惹人憐愛的消瘦皮囊。
區別在於，蘿樂娜已經找到了屬於自己的救贖之路，且從踏上旅途之始，便沒有一刻懷疑過自身的抉擇；但被困在一方冰冷的教堂中，整日與風雪為伴的菲莉絲小姐，又將何去何從呢？
……
晚餐結束後，瑪莉亞嫲嫲最先起身，招呼四位小修女收拾餐桌。碗碟碰撞的聲音清脆而短促，像冬日屋簷下折斷的冰稜。修女們低著頭，手腳麻利地撤去殘羹，偶爾抬眼看一看客人，又迅速垂下目光，彷彿多看一眼便會驚擾了什麼。
梅蒂恩還想幫忙，但這回瑪利亞嫲嫲說什麼都不肯了，便只能遺憾地放棄了這個念頭。
何況她接下來確實有更重要的事情去做。
“諸位請到客廳稍坐，我去沏茶。”塞西莉亞說道，語氣又恢復了眾人最初見到她時的沉靜與穩重。她本無意插手聖女與旅人之間的談判，但既然留下來了，便也該盡到身為聖羽騎士團團長的職責，又或是身為姐姐的職責，幫忙做一些妹妹不擅長做的事情，比如招待客人？她的表情應該是很認真的，但眾人都很有默契地移開了目光，不忍直視。
誰叫她還戴著那條可愛的小熊圍巾呢？
倒是菲莉絲的臉上浮現出兩個淺淺的酒窩，彷彿見到了姐姐的另外一面，頗為開心。考慮到塞西莉亞現在穿戴的衣物與圍巾明顯都小了一號，不太像她的私人用品，或許便可以理解這種心情了。
客廳比廚房稍小一些，壁爐裡的火已經添了新柴，橘紅色的光在牆壁上投下跳躍的影子。長椅和扶手椅圍成半圓形，中間是一張低矮的茶几，上面鋪著暗紅色的絨布，邊角已經磨得發白。牆上掛著的幾幅畫作在火光中若隱若現，那些描繪喀山峰頂的油畫線條粗獷，色彩冷峻，雖是前代聖女所作，卻展現出了完全不遜色於大師的筆觸和風格。
從中或許也可窺見峰頂生活的荒蕪與空虛，除這些司空見慣的風景外，竟無值得一畫之物。
梅蒂恩在最靠近壁爐的扶手椅上坐下，謝米緊挨著她，蕾蒂西亞則理所當然地佔據了壁爐正前方的那一小塊地毯，蹲下來伸出兩隻手烤火。愛麗絲選了一個能看見所有人的角落，依耶塔坐在她身後更角落的地方，雖然相比過去已開朗了許多，但天使小姐仍然沒有習慣出現在其他人的視線中，希諾和蘿樂娜則並肩坐在長椅的一端。
菲莉絲最後才進入客廳，她走到塞西莉亞身邊的椅子上坐下，身體微微傾斜，坐得不是很端正，大概是本能地想要離姐姐更近一些吧。而後者則是全場唯一沒有落座之人，她高挑而筆直的身材立在那裡，就像樹起了一根永遠不會倒下的旗杆，拱衛著自己的聖女。
“那麼，且長話短說吧。”
菲莉絲率先開口，沙啞的嗓音中多出了幾分聖女應有的威儀，無論外表多麼柔弱，她終究是掌握著這個國家最高權力的二人之一，代表著聖契隆二千七百萬子民心目中至高無上的教權，即便這只是一次非正式外交場合下的談判，她也必須讓自己顯得威嚴。
“諸位遠道而來，我已從塞西莉亞團長的口中聽說了你們的來意。諸位自稱為神聖女神教的使者，欲借道聖契隆，前往拉格妮婭大森林，與樹之民結盟，共同對抗聖戰軍。為此需得到聖契隆的通行許可，作為回報，願將聖契隆也拉入這個同盟，並允諾會盡力說服倫塔等南域國家共襄此舉。對於這番心意，我謹代表雪落教團與聖契隆的子民表示感激，但很遺憾，請恕我不能同意。”
真是乾脆利落的拒絕啊。
“為什麼？”愛麗絲忍不住問道：“而且，這麼重要的事情，您一個人就可以決定嗎？啊，我不是要質疑您的意思，只是我聽說，雪落教團與王室共同統治著這個國家，既然如此，關於這個國家的命運，是否也應當與王室商討之後，再給我們答覆呢？”
說罷，她還偷偷摸摸瞄了塞西莉亞一眼，這位既有王室血統、又在軍中任職的將軍，或許便可以視為王室的代表了？而且一路上她對旅人們的態度看似冷淡，其實頗為友善，更有憂國憂民的情懷。如果是她的話，一定會支援結盟的提議吧？否則也沒必要帶著一行人來到白河喀山了。
可惜，在聖女大人的近側，聖羽騎士團的團長保持沉默，似乎無意發表自己的意見。
愛麗絲便嘆了一口氣，失落之情溢於言表。
不過，這可是談判，這麼輕易暴露自己的情緒真的好嗎？希諾對此感到無奈，總算愛麗絲也成長了許多，也知道放低姿態，虛心求教了。如果是以前，她可能問出那句“為什麼”之後就沒有下文了，只會理直氣壯地等待對方的解釋，好像這本來就是他們虧欠自己的。
但是世界上哪有這麼簡單的事情呢？
菲莉絲輕聲道：“如果諸位還對王室的答覆抱有期望的話，或許不是一件好事。因為我確信，陛下的態度只會比我更堅決，聖契隆從過去到現在、自現在至未來，從來都不可能擁有盟友。這不是被我們所決定的事情，而是命中註定。”
命中註定？好奇怪的說法。
但照這麼說的話，所羅門豈不是也要無功而返了？愛麗絲的第一反應是竊喜，因為她還很討厭那個鬼鬼祟祟的傢伙，甚至達到了厭惡的程度，若不是雙方都有魔女結社這個共同的敵人，她甚至不會想和那傢伙說一句話。這種本能的抗拒或許是來自於天才玩家驚人的直覺，在她看來，魔女結社固然不是什麼好東西，但所羅門和他的十三隱士會難道就冰清玉潔了嗎？
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