積雪之路幾無人跡，天九每每想著驅馬縱蹄而起，總被雪下坑窪弄得馬兒幾欲摔倒，也只好輕輕揚鞭，沿著平坦之路緩緩前行。
斥候統領叫做吉翎，率幾十騎跟隨天九已行了五十里地，不遠處一座莽莽大山隱在淡淡冷霧之中，打馬湊近天九道：“馬將軍，您看那座山上可會藏著百姓？”
天九早便打量此山，遠遠見此山綿延起伏，山腰之上長滿了松柏之木，且比之前見到的幾座山更為茂密高聳。
看罷道：“此山綠植茂盛，異常高大，因此山中定然隱著水源之地，此處離雁歸城還有多遠？”
吉翎默心一算，開口道：“約莫有七八十里地。”
天九面色極為篤定，道：“那便是了，此處定然藏著百姓，咱們這便上山瞧瞧。”
天九率眾人趕到山前，一路摸索前行，好容易尋到山徑小道，登山卻極為艱難，未到半山腰之時已有五匹戰馬折斷了馬蹄。
天九見狀一聲令下，尋了處悉數松林將戰馬拴好，眾兵士下馬步行。這些兵士本就是斥候，個個身形矯健，腳步靈動，下馬之後倒比騎馬快上許多。
半個時辰過後，已然到了山腰那處，鼻尖忽地掃過一陣馬糞氣味，天九隨即揮手，輕聲道：“前路不遠應是有隊人馬，看來北夷之軍也尋到了此處，你等回營之時可曾遇到了？”
吉翎領了七個斥候去雁歸城之時，的確曾遇到過一隊北夷軍，只是那時相距較遠，且隱在一處山嶺之後並未被發覺。
天九有此一問心中不由暗暗驚異，回道：“啟稟馬將軍，我等的確見過一隊北夷軍，大約二百兵士，是向北而行。
一半騎兵，一半槍兵。小的以為他們不過是例行巡查，也並未放在心上。方才向王爺稟報之時將此事疏忽了，還望馬將軍莫要怪罪。”
天九輕叱道：“此事非同小可！如此軍情知情不報乃是殺頭之罪！幸好這隊人馬是為尋找西洲百姓而來。”
吉翎聽罷已嚇得面如土色，低首喏喏道：“小的知罪！小的知罪！”
天九擺擺手：“你差三人趕緊迴歸大營，將此事稟告金王爺，令大軍先行紮營莫要冒進，等咱們清剿了之後再行通報。”
吉翎聽了心下忐忑，脫口道：“敵眾我寡，咱們勝算不大……”
天九哼了一聲：“如今敵明我暗，勝率極大，況且有我在，你等怕什麼？”
吉翎嚥了口唾沫，轉身差了兩人回去稟告，回頭問道：“不知馬將軍有何策略？”
天九稍一沉吟道：“前路那條小路我看是下山必經之路，且山勢極陡。眼下這路上積雪足有五尺，你留下二十人在此挖雪造些木刺陷阱。
兩側伏雪埋伏各十五人，在路邊以松枝為記號作為無陷阱之處，待將他們引到此處，兩側長槍伺候，掉落坑中的暫且不管，待將坑外的殺盡之後，再對付坑中之兵。”
吉翎心道此計尚可，只是作為誘餌之人恐是要凶多吉少，不由道：“馬將軍，此計甚妙，便由馬將軍在此坐鎮，小的去山上將那些北夷軍引到此處。”
天九一笑道：“你倒好心，不過此事我去萬無一失，你等去了怕是還未到此地已然被射死。”
見吉翎待還要開口又道：“你也莫要爭了，能將此處陷阱布好也是極難，我只帶四個機靈的，遠遠在我身後接應便可。”
吉翎心知他的厲害，也只好應允，點了四個兵士跟隨天九，其餘的便在天九指定之處佈置陷阱。
天九命那四人距自己二十丈遠，自己則輕身而縱，身形似飛鳥一般在雪上飄飛。向上行了五十餘丈，耳聽馬鳴之聲，躲在一處凸巖之處仰面一望，只見不遠處山林之外拴著百十匹戰馬。
不過這些馬兒大多是白色，且馬蹄極為粗壯，與他們所騎馬匹相比略微矮了些，不過毛長體壯，好似專為雪地而生的一般。馬群旁邊有七八個身著羊皮氈帽的兵士，正聚在一處燒火取暖，時不時發出鬨笑之聲。
天九看罷已有心數，隨即隱在雪中潛行，自南面繞到林中之後，縱身一躍落到一棵松樹枝椏那處，可清楚看到那七八個兵士。
靜待了片刻，見並無其餘兵士，取了飛蝗石在手，等這幾人又是齊聲鬨笑之時猛然射出飛蝗石，身子隨即飛躍而下。
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