天九睡眼惺忪，奶聲奶氣的問道：“你是何人？”
那老者豎起起枯瘦且細長的手指點在他的眉心：“可記起來了？”
天九腦中一個激靈，眼前俱是熊熊大火，脫口道：“我在夢裡看過這雙手，不過是在火中……”
老者哈哈一笑：“你這喪門鬼倒真有些不同之處，你見我如此模樣，竟不怕我？你可知這世上之人見我一面無不是膽戰心驚？”
天九仔細打量老者，只見他形容枯槁、眼窩深陷，一張麵皮慘白之中透著青色，好似惡鬼一般。不過天九心中並無一絲懼意，反倒更為安心，歪頭笑了笑道：“你是我見過最為和善的大爺，自然不怕。”
老者聽了仰面大笑，眼中竟閃過淚花，仔細打量天九許久才沉吟道：“你我果真有些緣分，你可知身在何處？”
天九打量四周，奇怪的問道：“我不曉得，我只知這裡好得很，有孃親，有人教書認字，有人管飯喂藥，只是夜夜泡熱水澡有些駭人。”伸出小手又道：“你瞧瞧，我的身上紅彤彤的，莫不是被煮的熟了？”
老者點點頭道：“這地方的確好得很，你也別小瞧那熱水泡澡，水中其中有我獨門秘方，可令你皮骨筋脈異於常人，於你今後大有裨益，可記住了？”
天九懵懵懂懂，一對黑白分明的眸子瞪得渾圓：“我曉得了，今後泡澡一定待足了時辰。”
老者緩緩起身，露出滿意之色，緩緩道：“你到此地已近四年，不久之後便有人接你換處地方，那時他自會教你些殺人之術，你定要好生修習。
五歲之後你便要進修羅場，之前如若稍有懈怠，到那時恐怕第一場也過不了。你定要記住，人愈是不怕死，旁人便殺不了你。若是你的敵手較你厲害得多，莫要賭氣想著勝他，你只需想如何傷他，而後再想如何將其殺了！自然可活到最後。”
天九聽到殺人二字並不驚慌，反倒是緩緩點頭，突地問道：“人為何要怕死？”
老者輕輕一笑：“你問得好極了！人怕死是因為他從未死過，不知死之後去向何處，還剩下什麼。你則不同，四年前你已死過一回，無需再怕。況且死後便是長眠，便是一了百了，便是解脫，你無牽無掛，更加不會怕。”
天九好似聽懂了，攥拳道：“我懂了，我不怕死，自然活得長久，便如大爺你一般！”
老者眯眼頷首：“對！”
天九豁然醒來，待要睜眼卻覺雙眼劇痛，眼皮如同鐵幕難以睜開，暗道這蜈蚣之毒好生厲害，不過好在我尚未身死。方才夢中的老者難不成便是在天罡之中暗中助我之人？
“你可是醒了？”耳邊傳來了突兀人聲，其聲嘶啞，好似鈍刀互刮。
天九身中劇毒，雙目暫盲，耳朵之內亦好似塞著沙土，並未發覺身前竟還有人。暗道此處人跡罕至，除了五毒教，誰還能到此？
想罷不禁問道：“你可是五毒教的？”
那人好似愣了愣，地上傳來窸窣之聲，不像是行走之之聲，天九聽罷幽幽說道：“你竟斷了雙腿？”
那人又是不語，許久才道：“你如何知曉我乃是五毒教，且你雙目失明，又如何知曉我雙腿已斷？”
天九喉嚨那處不再劇痛，喘息也極為順暢，稍稍放下心來道：“進洞之時便看到五毒教的衣物，且有一女子死在洞口，腰間一柄毒劍極為可怖。能在滿是毒物之洞存活至今的，除了五毒教不會有旁人。方才你靠近之時並無腳步之聲，只衣物摩擦聲響，但凡你有一隻腳也不至於徒手爬行。”
那人聽了嗚嗚嗚哭了數聲，哽咽道：“藍妹果真死了！我還以為她已逃出生天，此事全怪我！全怪我！”
天九已然知曉那女子便是此人相戀之人，待其不再哭了問道：“你二人千里迢迢，自中原趕到此處是為尋找毒物？”
那人沉吟半晌才道：“你猜的不錯，我二人乃是奉了教主之命前來找尋大王蜈蚣。臨走之時教主教我二人大王蜈蚣習性及山勢探查之術，並告知他在年輕之時曾在西洲大涼城周邊大山之中覓得它的蹤跡，只是尋了數年也不見蹤影。
也算老天開眼，我二人遍尋大山竟有幸在拒狼峰山下一處山穴之中看到巨蟒屍骸，這才斷定此山之中住著兇物，又過數月才發現它的蹤跡。
我二人費盡千辛萬苦才到了此山，又在松柏林中困了七日才尋到樹洞。為以防萬一籌備數日，做了完全的準備。由我先行下了深洞，藍妹則在樹洞之中等候。誰知洞中竟住著一個禿頭道士，入洞之後不久我二人便相遇交手。
那禿頭道士本領雖高，卻敵不過我五毒教聖物斬仙彩霧，而中毒倒地。誰知他臨死之時吹動骨笛，催動一群紅甲蜈蚣陷入癲狂破籠而出，我一時情急大叫一聲逃向洞內。”
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