公主一時語塞，終還是起身取了火堆前一串肉脯來吃，只是此時雖是肚中空空如也，但半涼半熱乾肉入口之後味同嚼蠟，只好閉眼狠狠咀嚼。
那肥魚委實太大，足有十斤，天九吃了不足一半便收好，復又飲了半壺燒酒，起身去喂兩匹馬水、草。
公主見他捉魚餵馬輕車熟路，飲了半壺酒尚能面不改色，不由問道：“不知將軍姓誰名誰，是何來歷？他日見了外祖父也好當面引薦。”
天九回身看了她一眼，呆了呆眼道：“旁人都喊我天九，我則自稱馬青，你覺得哪個順口便喊哪一個。至於來歷……我乃是中原江湖一神隱門下的叛逃之徒，之前專以殺人為業，如今不願殺了，成了浪蕩之人。
咱們已歇了半個時辰，我看南面黑雲密佈，再過片刻怕是要降下大雪，須先走出這片大山，免得被困在其中。”
公主聽了心驚膽顫，舍了半串肉脯隨即翻身上馬，緊緊跟在天九之後。
果不其然，兩人方才走出連綿群山，半空便飄起鵝毛大雪，原本亮白天色忽地暗淡下來，凜冽之風颳過頭際，發出嗚咽之聲奔向北方。
公主身子冰冷，只得裹緊羊皮大氅，仍是凍得瑟瑟發抖，但見天九一身皮甲輕衫，在馬背之上卻仍是一副怡然自若的模樣。
兩人兩馬一前一後默默無言，天九不知何時取了一塊崖柏枯木，任馬兒小跑顛簸，兀自取了斷劍專心致志在木料之上削來削去。
不知不覺已過了兩個時辰，天邊啟明星已發出亮光，天九這才抬起頭來，收了斷劍，將木料在手中不斷摩挲。
公主在身後看不真切極為奇怪，有意催馬前行問道：“我看天色已黑，咱們不如趁著光亮尋個夜宿之所。”
雙眼卻看向天九手中，只見他手裡捏著的乃是一尊木人，披頭散髮栩栩如生，一見便知乃是一妙齡少女。
天九將木人收進懷中，點點頭四下嗅了嗅道：“我聞到些許狼糞氣味，此地不宜夜宿，我看前路山坡之上隱約有幾戶農家，這便去那處歇腳。”
公主鼻子未聞到什麼奇怪味道，眼中也未曾看到前路竟有農家，只好哦了一聲對著小手哈哈熱氣：“好，那便去前路農家借宿一宿。”
前路霧氣濛濛，且風雪交加，天九實則並未見到什麼農家，只是自路上殘餘些許羊糞球得知前路自然有些農家。
只是這農家距兩人委實太遠，馬兒一路小跑足足跑到了月上中天之時才在山坡之下平坦之處見到七八戶散落的山石屋子。
屋頂之上青煙嫋嫋，卻看不到屋內光亮。兩人驅馬走近，狗吠之聲同刻響起，卻總也不見屋內有人開門。
天九無法，只好選了其中最大一處宅子，站在粗木樁圍城的柵欄前朗聲道：“我二人乃是過路的旅人，天氣寒冷、突降大雪，斗膽向主家求宿，還請收留……”
見並未無人回應，唯有羊圈內咩咩叫聲，只好又道：“我二人自然不會白白借宿，五兩銀子聊表心意，還請開門！”
話音方落，只聽木門吱嘎一聲輕響，一枯瘦中年漢子一身破衣襤褸，佝僂站在那處凝眉道：“你等是何人？俺們窮鄉僻壤竟還要來此遊玩……”
見來人雖是身著軍衣卻並無兇相，且還有一個貌美女子，稍稍放下心來道：“借宿也不是不可，只是俺們戶裡並無餘糧，頂多燒些熱水為二位充飢。”
天九下馬擺擺手道：“無妨，我二人自備乾糧，你等若是尚未食過，一起吃些也好。”
那漢子滿面深紋好似刀刻一般，聽了此話咧嘴一笑：“俺們窮戶過午不食……”說罷出了屋子，搓搓手將木門開啟道：“二位進來吧，將馬拴在羊圈那處吃吃草。”
天九將二人馬兒拴好，隨著漢子進了石屋。屋內除了兩張低矮床鋪，其餘陳設俱是隨意拼接木頭，歪七扭八堆在牆角。
四女一男五個孩子正依偎在一躺在床榻上的虛弱女子身旁，見兩個生人闖了進來，均瞪大了雙眼呆呆看著。
那女子想要起身卻毫無力氣，只好歉然道：“兩位貴客見笑，奴家生了寒疾難以起身……”
幾個孩子聽了紛紛抹淚，他們據其餘大人竊聲私語中得知，孃親已撐不過幾日，這才圍在身旁。
天九見其面色黃黑，雙眼激凸，知道她不僅僅是寒疾，定然也是多日未曾經進食，再若如此下去定然活不成了。轉身對女那漢子道：“你去起鍋燒水，我隨身帶著不少粟米……”
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