天九正在思量骨力鎮可否將慕君還順利釋放之事，聽百奇老祖發問微微一怔，隨即道：“山風如此之大，加之相距不算太近，晚輩自是聽不到，只是看其口型大約可猜出兩人講了些什麼罷了。”
百奇老祖聽了輕輕搖頭，嘆道：“天罡果真有一套，非但可訓出殺人高手，更是將奇技淫巧全數教了。若是將你等全數放任到江湖之中，豈不是要將江湖攪得天翻地覆？”
天九輕輕一笑：“我這類人向來獨來獨往，想要聚成一團怕是不成。且老祖恐是不知天罡煉人的法子，我在天字營時，但凡學會一項手段便要死上三五十人。在如此兇險之境活至最後的，天罡又怎會輕易放到江湖之中？難不成那些天罡上層之人便不怕死嗎？”
百奇老祖輕輕點頭：“你如此說法倒也有些道理，之前在地宮之時，但凡一個不小心便要葬身其中。唉……聞廣武功雖是不弱，若是如你這般身經百戰、歷經生死，也不會被西門勝屠炸成數段。”
韓聞廣死得著實悽慘，炸成數段竟未能即刻身亡，白白受了許久才苦楚，天九想到此處心中有些惋惜之情。不過百奇老祖對韓聞廣之死如此介懷倒是未曾想到，想來應是韓聞廣對百奇老祖服侍得最為貼心之故。
想罷若有所思的說道：“身在江湖，說不得每日俱似最後一日一般，若無此覺悟，便不配在江湖飄零。而人死燈滅、萬事皆休，活著的也只好記住他之前的好，時刻警惕莫要赴其後塵。”
“天罡根深蒂固、手段高深莫測，你便不怕他們決心除你而後快？更甚是對你身旁之人動手？”連日以來，百奇老祖見天九並無一絲擔憂之色，此刻見他對旁人生死侃侃而談，終是忍不住有此一問。
天九一臉泰然自若，反問道：“天罡難道便不怕我某日闖入總壇，將那些個主事之人一個個引脖放血？
在我看來，那些人比我更怕死！實不相瞞，天罡已然派了四五撥暗算於我，均被我一一挫敗。因此，日前頭疼懼怕的不是晚輩，而是那些個主事之人，哈哈！”
冬末清晨，中原朝深宮之中方才下過一場鵝毛大雪，此刻雖是小了許多，灰濛色天空中仍有玉屑飄飄而下。
早起的宮女三五成群，紛紛邁著小腳，一深一淺踏雪而走，是要去出門掃雪，
宮女小臉凍得通紅，小心翼翼地邊走邊回首交談，便如小雀兒一般嘰嘰喳喳，路邊的竹林也好似被她們逗笑了，被雪壓彎的身子迎著冷風不住搖擺。
淑寧宮到竹林路徑幽長，宮女們自天色未亮便起身清掃，直至紅陽自天際噴薄而出才將道路清出。
路邊積雪足有半人多高，好似兩堵長長的雪白矮牆，綿延至竹林深處。
“太子駕到！”
宮女聽了回身一望，只見一輛紅漆駟馬大車緩緩行來，馬車旁各二十名重甲兵士，甲冑之上白雪點點，顯是冒雪而來。
這些宮女見了，將掃帚木鏟等物丟在一旁跪倒在地低聲交談。
“太子許久不來淑寧宮了，便是姬大人死了也未來探望皇后，怎地今日卻又來了？”
“姬大人死了，他二人之前便甚是不睦，他豈不要歌舞三日？皇后已多日不曾好好用飯，如今枯瘦如柴，咱們當下人的都看不過眼，他這個親兒卻不管不問，當真……”
“噓……來了。”
太子一身黑亮貂裘大氅，腳蹬虎頭高筒皮靴走下車來，手中還牽著一個幾乎同樣打扮，麵皮白皙，雙眼如星，約莫十歲的俊秀男童。
男童下車之後瞪大了雙眼，好奇地望著那一片白雪覆頂的竹林輕聲道：“我徂黃竹。員閟寒。帝收九行。嗟我公侯。百辟冢卿。皇我萬民。旦夕勿忘。我徂黃竹。員閟寒。帝收九行。嗟我公侯。百辟冢卿。皇我萬民。旦夕勿窮。阿爹，這林子當真好景緻！祖母便住在其中嗎？”
太子輕輕一笑，俯身道：“你竟將這首古詩記得如此清楚，阿爹甚是欣慰！看來太子傅極為上心，他日重重有賞，可好，我的好沐兒？”
沐兒一臉正色，不住點頭道：“自然要賞！”沉了沉一雙大眼忽閃忽閃，歪頭問道：“沐兒已年餘不見母親，阿爹，看在沐兒和瀟兒每日勤學不輟……可否令我們母子見上一面？只一面足矣……”說罷眼中露出盈盈淚光。
太子永疆拭去沐兒眼角淚水，嘆了口氣道：“阿爹知你思母心切，不過如今情勢已到了緊要關頭不可妄動……明年開春之時……阿爹許你，明年開春之時便是你們母子相見之日，如何？”
“莫要忘了瀟兒與青姨……”
“那是自然！咱們這便去見祖母，可好？”
沐兒破涕為笑奮力點頭，兩人手牽手進了竹林之中，身後則有兩人遠遠跟隨。
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