天完全黑透了。
勞作的人們開始收拾工具，踏上了回去的道路。
波爾夫拔出插在土裡的鐵鍬，扛在肩上。他走到溝邊，彎腰撿起之前脫下的皮坎肩，抖了抖上面的土，重新穿上。
葉洛霍夫也上來了，他先把鐵鍬在溝邊的石頭上磕了磕，磕掉沾著的泥塊，然後才扛上肩。
等波爾夫牽著馬走了過來，兩人就並肩往鎮子方向走去。
走了一段路，聽著周圍的風聲、水聲、腳步聲，再望著遠處鎮子那邊的燈火。
波爾夫開口說道：
“葉洛霍夫同志，你們雪林鎮這第一工作隊，還是這樣最晚下班啊。”
他說著，回頭看了一眼葉洛霍夫。
這位老前輩此時沒立刻回答，他一如既往地沉默著，過了幾秒才說道：
“活沒幹完，心裡不踏實。”
“以前在沃爾夫格勒，你們也是這樣。”波爾夫語氣裡帶著點追憶的味道。
“那時候也是，別人都收工了，就你們隊還在忙。修房子、清街道、搬運物資……不是自己的活兒也接來幹，總是忙到食堂快收工了才去吃飯。”
說到這他頓了頓，腳步也放慢了些。
“不過好在，現在沒見著你們像之前那般拼命了。”
“現在天剛黑就下工，要是擱以前，我都不敢相信這是老班長你能做出來的事情。”
他說到這兒的時候，葉洛霍夫的腳步幾不可察地頓了一下。他的眉頭也微微一皺，但很快又舒展開來，最後無奈地搖了搖頭。
在前一個月那次決定召開新黨派的會議上，葉洛霍夫被批評了。
批評的理由自然也不稀奇，就是他只顧自己埋頭幹、往狠裡幹，導致其他工作隊的人都不得不配合他們的作息往後延長工作時間。到最後大家心裡都有怨氣。
葉洛霍夫不是那場大會上唯一被批評的人。
之後還有其他人被點名，有的是因為工作方法粗暴，有的是因為脫離群眾，有的是因為思想僵化。
但葉洛霍夫卻是這一個方面的典型代表，他的問題最突出、最普遍，也最難解決。
因為在很多人看來，他其實沒有錯。
多幹活有錯嗎？
嚴格要求自己和隊員有錯嗎？
比別人更努力有錯嗎？
這一切的問題葉洛霍夫想不明白。
在會議結束後，他是最後一個離開會場的。葉格林就在走廊盡頭等著他。
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