當葉列茨基帶著柯蒂斯來到文德鎮大澡堂的時候，夜已經深了。
鎮子主幹道上的喧囂漸漸沉澱下去，流水宴席的灶火還未完全熄滅，但圍坐的人群已經稀疏了許多。
遠處的黑暗中偶爾傳來幾聲吆喝，那是最後一批幫忙收拾碗碟的人們。
澡堂坐落在鎮子西側，離葉列茨基家有一段距離。
那是一棟看起來比周圍民宅都要規整結實的磚石建築，方方正正的，屋頂上豎著鐵皮煙囪，此刻正往外冒著灰白色的霧氣。
還沒等他們兩人走近，喧鬧的人聲就已經隱約傳了過來。
“人很多啊。”
柯蒂斯有些驚訝地看向那棟建築，有些驚訝地說道：
“沒想到你們這裡竟然是公共大澡堂？真是不敢相信。”
“在白水港那邊，公共澡堂可都是有錢人才能消費得起的。我聽說過，但從來沒進去過呢。”
葉列茨基走在一旁，聞言輕笑起來。
“雖然都叫公共澡堂，但我們這可比不上帝國那邊。”
“之前我不是假借葉連金的身份在那邊活動過嗎？那時候我就受邀去過幾次。”
“感覺他們那的澡堂，裡面都是些大理石的地面和柱子，鍍金的水龍頭，穿著制服、彎腰低頭的侍者，還有單獨的小隔間和按摩服務……”
“比起洗澡那地方更像是個掛著洗澡名義的高檔社交場所。人們去那裡是為了談生意，為了炫耀，為了建立關係網。洗不洗澡，反而成了最不重要的事情。”
他轉過頭，看向澡堂那扇冒著熱氣的大門，臉上露出一種更舒展的神情。
“帝國的大澡堂子雖然是挺奢華的，各種服務也周到得讓人沉醉，但我還是更喜歡根據地這裡的。能真正洗個痛快，能一邊泡在熱水裡，一邊和旁邊的人隨便聊點什麼都行。”
“聊今天干了什麼活，聊家裡的孩子，聊報紙上的內容，偶爾還跟著大家一起痛罵一頓帝國和吸血鬼的……”
“奢華的場面支撐不起一個完整的人生，而只有這種家長裡短的小趣味才是生活該有的樣子。”
說著，兩人已經走到了澡堂門前。
男澡堂這邊的入口在整棟建築的左邊，門前掛著一盞防風的煤油燈，燈罩被擦得很是乾淨。
門邊擺著一條長凳，一個老頭兒正坐在那裡。
他看起來年紀不小了，頭髮花白，臉上刻著很深的皺紋，但精神頭很足，眼睛在燈光下顯得很亮。
他的一條腿姿勢有些彆扭地伸著，褲管空蕩蕩的，能看出小腿部分不是很自然。
見有人過來，老頭兒慢悠悠地抬起了頭。
他的目光先是在葉列茨基臉上停住，仔細瞅了瞅，然後那雙眼睛猛地睜大了些，驚訝的神情爬滿了整張臉。
“哎呀呀！”
老頭兒的聲音洪亮，帶著不知道是哪裡的口音說道：
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