卡姆今天早上從溫暖的被窩中醒來，不知道是不是褥子墊得太軟，還是這個叫做火炕的床鋪太過溫暖的緣故，他竟然一口氣睡了很久。
睜開眼睛的時候，屋子裡已經是一片明亮。不算明亮的天光從高高的窗戶透進來，在刷著白灰的牆壁上投下幾塊晃眼的光斑。
空氣裡飄著一種木頭、乾草和新棉被混合的氣味，暖烘烘的。
這地方和他過去十幾年睡覺的地方完全不同。
他愣了好一會兒，才慢慢撐著身子坐起來。火炕很寬，能睡下七八個人，此刻他的同伴們也陸續醒著，但大部分人只是坐著發呆而已。
“對了，現在是幾點了？”
卡姆的聲音沙啞著問道，睡在他旁邊的同伴茫然地搖搖頭回答道：
“不知道，不過都聽不到公雞打鳴的聲音了。”
“可能我們睡過頭了吧。”
這話讓卡姆心裡猛地一沉。
睡過頭了。
這個念頭像一塊冰錐，猝不及防地砸進他的意識裡。他幾乎是本能地掀開被子，赤腳踩在了地面上。地面是木頭的，被打掃得很乾淨，但早晨的空氣還是有些涼，讓他打了個哆嗦。
但這哆嗦不止是因為冷。
在帝國皇家植物園的時候，他們這些奴工要是敢睡到這個時辰才起，那肯定是要挨鞭子的。
回憶起在那裡的痛苦歲月，卡姆的後背肌肉不自覺地繃緊了起來。
植物園的研究員們雖然很多人都是睡到中午才起的，但這並不代表他們能夠容許奴工們也這樣。
相反，他們會在頭一天晚上就定好一大堆活計：清掃哪條路，搬運多少袋肥料，修剪哪片區域的植物。這些活必須在天亮前、在老爺們起床前幹完。
等研究員們睡足了，才會精神抖擻地開始檢查，所有地方都必須乾淨整齊，奴工們也必須精神抖擻地站在各自崗位上，不能露出絲毫睏倦，更不能有半點懈怠。
卡姆在那樣的環境下熬了快十年。
他以為自己的身體和作息早就被馴服，他以為自己早就忘了“睡到自然醒”是什麼感覺，甚至忘了“醒來時不需要立刻恐懼”是什麼感覺。
可現在，在這個溫暖得過分的火炕上，在這個安靜得只有同伴呼吸聲的早晨，他竟然一口氣睡到了聽不見雞鳴的時候。
一種混合著強烈惶恐和深深荒謬的情緒湧了上來，讓他一時間無所適從。
這裡的安靜，也太陌生了。
沒有踹門聲，沒有吼叫，沒有鞭子破空的聲音，有的只是因為睡過頭而茫然的大家。
卡姆茫然地在原地站了會兒，然後他慢慢地把腳從冰涼的地面上收回來，重新縮排溫暖的被窩裡。
這個動作做得有些遲疑，甚至帶著點罪惡感。因為在植物園裡，醒來後哪怕多在被窩裡蜷縮一秒，都是奢侈的，也是危險的。
但這裡沒有危險。
至少此刻他們感覺不到任何的危險。
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