議事廳裡的空氣似乎比剛才更沉了一些。
煤油燈的光暈在每個人臉上投下晃動的陰影，將那些沉思的、凝重的、欲言又止的表情勾勒得更加分明。
水杯裡的水已經涼了，表面不再冒著熱氣。
有人輕輕挪動了一下身體，木椅腿與石板地面摩擦，發出的吱嘎聲在寂靜氣氛中顯得格外突兀。
戈爾隆說完那番關於“打出去”的話後，並沒有立刻繼續。
他拿起水杯，又喝了一口，然後放下，杯底與桌面接觸的聲音比之前更重了一些。
沉默持續了大約十幾秒，然後斯塔林動了。
他原本交握放在膝蓋上的雙手鬆開了，右手抬起來敲了敲面前的桌面。敲擊的聲音不重，但很清晰。
“關於怎麼打出去，以及該打誰的問題，我有些想法。”
斯塔林開口，聲音依舊是有些沙啞，但語速比平時稍快。
所有人的目光都轉向了他。這位在山裡鑽了一年多的游擊指揮員，此刻坐得筆直，他的眼睛在煤油燈的光線下顯得很亮。
“我的想法是，應該先打下游的第一集團軍。如果情況不允許，或者時機不對，那麼退一步，打跟我們只有一河之隔的第七方面軍，也可以。”
他說完，停頓了一下，似乎在組織接下來的語言，又似乎在等待其他人的反應。
葉格林依舊靠著椅背，手指無意識地摩挲著菸斗光滑的木杆，臉上沒什麼表情，但眼神專注地看著斯塔林。
米莉婭微微側著頭，鉛筆的筆尖懸在筆記本上方，沒有落下。葉列茨基等人很是沉默，畢竟軍事相關的事情他們不懂所以也不會亂髮言。
其他人，有的眉頭微蹙，有的手指輕輕敲著桌面，有的則只是靜靜地看著，等待著下文。
斯塔林沒有等太久，他伸出右手食指，在面前的空氣中虛點了一下說道：
“這一次，我們南下接應葉列茨基和米莉婭同志他們回來的時候，盤踞在沃爾夫格勒的帝國第一集團軍，就展現出了能夠從水陸兩個方向封鎖河道的能力。”
他的手指在空中劃了一條線，像是戈頓河的流向。
“雖然以他們現在的能力還不足以完全對我們形成徹底的封鎖，但敵人已經出現了這個苗頭，我們也不應該任由他們繼續發展下去。”
他收回手指，握成拳頭，輕輕放在桌面上。
“我覺得，趁著我們現在還有能力、還能相對輕鬆地收拾他們的時候，就該把他們伸過來的這隻手，給打掉。”
斯塔林的聲音不高，但那個“打掉”兩個字，說得格外清晰。
“把他們的爪子剁了，讓他們疼，讓他們記住，這條河，不是他們想封就能封的。”
同理在第七方面軍那邊也是如此，不過第七方面軍由於所處的位置相對狹窄的緣故，他們在戰略上其實是比較被動的。
因此他們對於根據地來說，在戰術上的威脅很大，但戰略上的威脅卻比較有限。他們唯一的戰略優勢就是佔據夏倫卡這座城市，卡住了根據地對外的水陸運輸。
斯塔林說完便坐了回去，他身體微微後靠，沒有看任何人，目光落在桌面粗糙的木紋上。
議事廳裡再次陷入沉默。
