8月的風是炎熱的，順著群山峻嶺的縫隙吹拂在戈頓河上。
戈頓河中上游的峽谷間盡顯險峻，兩岸群山巍峨，峭壁林立，湍急的河水裹挾著碎石奔騰，激起數尺水花。
這裡是整條航道中最為兇險的地方，也是無數船主和水手的噩夢。
此時一艘老舊蒸汽明輪船艱難地行駛在河面上，身後緊跟著兩艘稍小的船。
三艘船在湍急的水流中相互呼應、緩慢前行著。
蒸汽機“突突突”的轟鳴沉悶而沙啞，在狹窄的峽谷間迴盪不息。灰白的煙霧升騰而起，撥開煙霧便能看見，河面的水流翻湧湍急，浪頭卷著細碎的白沫匆匆向前。
維特科·格列博維奇站在船頭扶著船舷，眼神里藏著深深的疲憊。
前年的時候他是整個戈頓河上游航線當中最為有名的船主之一，而今年他還是最為有名的船主之一。
這個稱呼雖然沒有發生變化，但其中蘊含著的意義卻已經完全不同了。
以往的時候，這份“有名”是因為他有著一支數量龐大且技術精湛的船隊，憑著對每一處水域的熟悉，創下了整條航線最低的沉船率的名聲。
每提起他的名字，所有船主和水手都要敬重三分。
而今年的這份“有名”，是因為他竟然還在從事這個已經衰敗的行業。
前年下游爆發了規模浩大的起義，戰火像燎原之火般迅速蔓延，整條航運下游的所有城市全被波及。
戈頓河大航運最為重要的樞紐沃爾夫格勒，在那場戰爭之後，徹底變得一蹶不振。
曾經無比輝煌的大航運在那時候捱了迎頭一棒。
理智的人在那時候就應該及時認識到，整個北希德羅斯的格局隨著那場大革命已經悄然發生了變化。
傳統的格局勢必要被新的局勢所取代，以往的經驗在這個將新未舊的時代必將逐漸失去指導意義。
作為舊時代繁榮的象徵，戈頓河大航運勢必要發生重大的變革，這條航運沿線的各方勢力也勢必要迎來重新洗牌。
然而沒有人會願意從吃飯的桌子上下來。
維特科·格列博維奇他們這些船主們自然就是其中的一員。
“喂，你們這幫豬玀，又偷什麼懶呢！”
格列博維奇的目光掃過甲板，語氣裡滿是壓抑已久的怒火。
他扯著嗓子怒罵道：
“你們還不滾去幹活！”
“檢查船底的防水板，檢查明輪的葉片，把鬆動的纜繩都整理好，還有加固好船艙的門窗！”
“再讓我發現你們偷懶，你們這幫豬玀晚上就別想吃飯！”
幾名水手被他罵得一哆嗦，瞬間清醒過來，慌慌張張地就跑去幹活。
格列博維奇望著他們慌忙離去的背影，無奈地嘆了口氣，心底的怒火漸漸褪去，而沉重的疲憊卻再次湧上心頭。
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