就在卡森堡王子吩咐心腹特維克總參謀長準備前往第七方面軍駐地拜見馬爾森將軍時，坐鎮夏倫卡的馬爾森將軍卻早已透過自己的情報網路，摸清了他與瓦瑟堡王子之間的所有糾葛。
作為與革命軍根據地僅一河之隔的第七方面軍司令，馬爾森將軍深知情報對於戰事的重要性。
這兩年間他傾盡心力打造了一支專屬的情報機構，即便這支機構受限於革命軍根據地的嚴密防禦，始終無法深入其核心區域獲取關鍵情報，卻在滲透隔壁友軍陣營這件事上取得了遠超預期的成效。
無論是第一集團軍的兵力調動、物資儲備，還是卡森堡王子與瓦瑟堡王子之間的私下交涉，甚至是兩人簽署協議時的具體條款，都能透過情報員的細緻打探，及時傳遞到他的手中。
對於瓦瑟堡王子出任第三集團軍司令一事，馬爾森將軍自始至終都沒有表現出絲毫意外。
早在半年前，他就從舊大陸的情報渠道得到了一則模糊的訊息，稱有一位帝國皇室成員將被任命為第三集團軍的新司令，負責增援布尼亞克地區的剿匪行動。
憑藉著多年的軍事經驗和對帝國軍務部運作模式的瞭解，他結合後續從軍務部那裡打聽來的裝備調動記錄，很快便推斷出這位皇室成員，必然是手握多家軍工廠、財力與實力兼備的瓦瑟堡王子。
所以若是論情報工作的精準度與效率，第七方面軍甚至要略勝第一集團軍一籌。
畢竟他們常年駐守在對抗革命軍的最前線，對各類情報的需求更為迫切，也更懂得如何在複雜的局勢中挖掘有用的資訊。
但此刻的馬爾森將軍，卻完全沒有心思去深究兩位王子之間的利益博弈，更沒有興趣去猜測他們各自的圖謀。
因為擺在他面前的，是一個遠比皇室內部糾葛更為棘手、也更關乎第七方面軍存亡的難題。
他緩緩鬆開緊蹙的眉頭，將手放在桌角上，聲音帶著難以掩飾的疲憊，看向站在辦公桌一側、身姿挺拔的副官斯特塞爾：
“斯特塞爾，戈頓夫斯克那邊的情況怎麼樣了？”
“前線的補給壓力有沒有緩解？”
聽到將軍的詢問，斯特塞爾立刻向前一步，微微躬身，雙手捧著一份整理好的戰報，語氣恭敬而凝重地彙報道：
“報告將軍，戈頓夫斯克城目前依舊處於我軍的掌控之下，但敵人的騷擾攻勢從未停止，對我方通往該城的補給線路造成了巨大威脅，補給運輸的損耗率已經連續一週居高不下。”
他頓了頓，翻開戰報的下一頁，繼續說道：
“上個月，我們在南面雪貂鎮的攻防戰中不幸失利，革命軍憑藉靈活的戰術擊敗了我方守軍，現在已經完全佔據了整個紅楓河谷地區。”
“根據前線偵察兵的最新報告，在與雪貂鎮一山之隔的鐵林鎮邊緣村落，已經發現了敵人小股部隊的蹤跡。”
“而且還有不可靠訊息稱，一些偏遠村落中已經出現了革命軍政工人員的活動身影，他們似乎在暗中聯絡當地村民，試圖擴大自己的勢力範圍。”
說到這裡，斯特塞爾微微停頓，指尖快速翻閱著手中的戰報，確認了後續資訊後，才繼續彙報道：
“前線的克林師長已經制定了應對方案，決定調集兩個團的兵力，沿著紅楓河南下，準備鞏固對該山谷的控制權。”
“克林師長認為，絕對不能任由敵人佔據紅楓河上游的鐵林鎮，更不能讓他們徹底控制整個紅楓河谷，否則後果不堪設想。”
“他在報告中明確表示，一旦敵人徹底掌控紅楓河谷，不僅我們四河灣地區的防禦會受到敵人兩個方向的夾擊威脅，更後方的斯特羅地區也將面臨被敵人迂迴包抄的風險。”
“到那時，我方所有通往戈頓夫斯克的補給線路都將完全暴露在敵人的兵鋒之下，補給運輸將面臨徹底中斷的風險。”
“如果這個事情發生，我們在戈頓夫斯克地區的所有軍事行動將功虧一簣，駐守戈頓夫斯克的部隊也將陷入彈盡糧絕的絕境。”
聽完斯特塞爾的詳細彙報，馬爾森將軍的表情變得更加沉重。
他緩緩站起身，走到牆上的軍事地圖前，手指輕輕點在紅楓河谷的位置，目光深邃地望著地圖上標註的敵我態勢。
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