聖血歷1291年6月3日的黃昏，東南遊擊隊的指揮部裡煙霧繚繞，松脂燈的昏黃燈光把巖壁上的地圖照得忽明忽暗。
這是一個位於文德鎮東南面的小山洞，經過改造和隱蔽之後成了革命軍游擊隊員的休息區。
此時大隊長託卡列夫正坐在一條長凳上，兩隻手撐著膝蓋，嘴唇抿成了一條細線，眉心那道豎紋從開會到現在就沒鬆開過。
希普利亞坐在他對面，面前攤著一份已經翻開的信件。
根據地中央的命令是傍晚時分由騎兵通訊員接力送到的，原文不長，但每個字都像秤砣一樣沉重。
中央的命令要求他們東南遊擊隊務必要在6月17日之前拖住當面之敵至少一個師的兵力，以策應革命軍主力部隊即將在東面布尼亞克北部平原地區發動的攻勢。
“一個師啊……”
託卡列夫把這三個字在嘴裡嚼了一遍又一遍，然後猛地一拍大腿站起來，在屋裡來回踱了兩圈，但還是忍不住抱怨道：
“我們當面來的是三個團，滿打滿算攏共也就一個旅，這連七千人都不到……”
“帝國一個師都是兩萬多人的，我就是變戲法也變不出一個師的部隊來啊？”
希普利亞沒有說話，只是把命令檔案又看了一遍，彷彿想從那些已經乾透了的墨跡裡再擠出點什麼新東西來。
他看完之後把檔案輕輕放在桌上，摘下眼鏡用拇指和食指揉著眼角。
此時洞外傳來幾聲不知名的夜鳥啼叫，但很快又被風給吹散了。
此時託卡列夫終於停下了踱步，站在桌前把兩隻手撐在桌沿上，身體微微前傾，聲音壓得很低咬牙切齒地說道：
“現在想讓敵人增兵過來很難辦啊。”
“我又不是他們師長，總不能寫封命令書讓他們來吧？”
“親愛的帝國軍指揮官閣下，麻煩你再多調兩個旅過來讓我打一打，我這邊的任務指標需要拖住您的一個師，勞煩您配合一下，好嗎？”
“你覺得他們能聽我的？”
託卡列夫十分煩躁地說著，而希普利亞也抬起頭看了看他，然後帶著點訓斥的語氣說道：
“託卡列夫同志，你能不能先坐下來。”
“你轉來轉去轉得我眼睛都花了，你再轉也沒法給敵人轉出一個師來啊。”
託卡列夫悶哼了一聲，重重地坐回條凳上。
他用兩隻手搓了把臉，把臉上的汗和油光一起搓掉，然後把手放下來擱在膝蓋上，十根手指互相絞著。
此時洞外的天色也已經從深藍沉成了墨黑，松脂燈的火苗在玻璃罩裡穩穩地燃著，偶爾會發出噼啪作響的聲音。
託卡列夫和希普利亞就這麼面對面坐著，中間隔著那張被無數人用指頭畫過的地圖和那份不長但份量十足的命令檔案。
誰都沒有先開口，但兩人的眼神里卻都藏著同樣分量的思慮。
大概過了有一袋煙的工夫，希普利亞把眼鏡重新戴好，微微坐直了身體，反覆斟酌了幾秒鐘後才開口說道：
“託卡列夫同志，我們要不要試試往後撤？”
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