聖血歷1291年6月10日的凌晨，文德鎮碼頭上空正罩著一層薄薄的河霧。
月亮早就沉到山脊後面去了，天幕上只剩下幾顆半明半暗的星星在霧氣的縫隙裡懶洋洋地眨著眼。
碼頭上值夜的哨兵已經在各自的哨位上蹲了四個鐘頭了，彼此間都睏意濃烈。
二等兵雷恩正蹲在東段防線一處街壘後面的機槍掩體裡，背靠著沙袋，把頭盔簷壓得低低的，只露出半張有些灰敗的臉。
他的嘴唇乾裂了好幾道小口子，顴骨上的皮膚被河風吹得粗糙泛紅，眼睛半睜半閉像是在打盹一樣。
但如果你仔細看就會發現他一直把腦袋歪向了一邊，用耳朵聽著河水的嘩嘩聲、遠處哨兵的腳步聲、還有隔壁掩體裡另一個老兵翻身時槍托磕到地面的悶響。
這些聲音他都聽了進去。
他不是在睡，而是在聽，這是他從5月11日登陸到現在整整三十四天的夜崗經歷裡磨出來的一個本事。
掩體裡橫七豎八地躺著五個士兵，有兩個裹著軍毯縮在沙袋底下的凹槽裡，有一個抱著步槍靠在原木支柱上歪著頭打鼾，而另外兩個大概是剛換下來的夜崗，臉上寫滿了透支之後的木然。
掩體外面是工兵前天剛鋪好的一層碎石路面，用來防止雨天泥濘。
碎石路往東延伸出去不到三百米就是被清空的開闊地，過了開闊地就是黑黢黢的灌木叢和矮樹林，在夜裡看起來像一道沉默的牆一般壓得人心慌。
天快亮的時候，東方山脊的輪廓線開始從墨黑變成深灰，河面上的霧氣被第一縷晨光攪動起來，開始慢慢悠悠地翻滾著。
掩體裡一個裹著軍毯的新兵動了動，把毯子從頭上扯下來，露出一張年輕的臉。
他大概也就十八九歲，下巴上還只有一層軟軟的絨毛，眼睛迷迷糊糊地眨了好幾下才聚焦到雷恩身上。
然後他用一種還沒完全從睡夢裡拔出來的含糊聲音問道：
“雷恩隊長，你一夜沒睡啊？”
“眯了一會兒。”
雷恩沒看他，把鋼盔往上推了推，露出兩隻佈滿血絲的眼睛說道：
“你倒是睡得跟死豬一樣，虧你小子還是第一次上戰場，這心態可比我們以前好多了。”
新兵不好意思地咧嘴笑了一下，坐起來揉了揉眼睛，把軍毯疊好放在腿上，然後從水壺裡倒了一小口水在掌心裡抹了把臉，激靈了一下算是徹底醒了。
他叫埃斯特萬，三天前剛從後方的補充兵營被分到了第一團。
他在船上度過了一個心驚膽戰的航程之後，一腳就踩在文德鎮碼頭上，那時候他還是個連槍都還沒打過幾次的新兵。
當然，他現在還是這樣。
他老家在波爾南南部的奧利瓦爾省，一個靠種甘蔗和釀朗姆酒過活的小地方，也是整個波爾南次大陸上為數不多對帝國的反抗沒那麼強烈的地方。
畢竟不管是波爾南殖民領的經濟是好是壞，帝國市場上的大宗商品價格如何波動，反正都影響不到他們波爾南殖民領那個會週期性重新整理的叛亂。
既然一個地方有叛軍，自然就會出現帝國軍；而出現了帝國軍，自然也就產生了對酒精的需求。
因此他們那個小地方的經濟一直都很穩定，至少能剛好穩定到讓帝國軍敢在本地招募兵源的程度。
埃斯特萬在家裡兄弟姐妹六個中排行老三，本來該是他二哥來當兵的，但二哥的膝蓋小時候從牛背上摔下來落下了毛病，走不了遠路，他就頂了二哥的名字被徵兵處的人給帶走了。
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