整場作戰的全盤方案已經敲定，接下來全軍進入嚴謹的落地執行階段。
第一工人民兵團是一支全新組建的部隊，全員都是初次踏上戰場的新兵。部隊戰前集結的關鍵環節裡，接連出現了大量不該發生的失誤。新兵隊伍實戰經驗匱乏，日常軍紀磨合不足，這些普遍問題，都直觀暴露在每一次亂象之中。
隊伍集結的哨聲久久迴盪，各班組的點名清點工作頻繁出錯。部分班組人員殘缺，個別戰士私自脫離佇列整理衣物、活動腿腳。部分戰士準時抵達集結點，卻空手歸隊，隨意把步槍丟棄在休息林地。不少新兵抵擋不住深夜山林的刺骨寒氣，休整時隨意躺臥潮溼地面，紛紛染上風寒。他們蜷縮在佇列裡不停發抖，連站立的穩定姿態都難以維持。
眼前層出不窮的亂象，讓斯塔林和一眾身經百戰的老兵滿心無奈、滿心焦灼。眾人兩兩對視，紛紛默默搖頭，所有人的眉宇間都壓著濃重的憂慮。
一名跟隨斯塔林北上、身經數場硬仗的老兵班長壓低嗓音，面色凝重地湊到身邊戰友耳邊低語：“這幫新兵娃子還是太稚嫩。日常營地訓練看著規整，一旦遇上真刀真槍的實戰，所有短板都會徹底暴露。”
旁邊另一名老兵輕輕嘆氣，目光緊緊鎖死前方鬆散混亂的民兵佇列：“說到底都是臨時徵召的普通百姓。他們沒有廝殺流血的經歷，不懂戰時紀律的重要性，更不明白戰場上的微小疏忽，都會直接葬送整條性命。”
斯塔林靜靜聽著兩人的低語，面色沉靜，一言不發。眼底的擔憂卻絲毫未減。
這支臨時拼湊的民兵團，完全達不到實戰部隊的標準。今夜部隊能夠搶佔先機、穩住戰局，唯一原因就是對手戰力孱弱、心態鬆懈。盤踞黃泥村的矮人只是一群毫無軍紀的山野匪寇，他們只會劫掠擾民，作戰手段粗糙，完全算不上正規的作戰力量。
倘若今夜的對手是訓練完備、裝備精良、紀律嚴明的帝國正規軍，民兵團此刻鬆散的狀態、頻發的失誤根本無力支撐戰局。部隊大機率會在暴露行蹤的瞬間，遭到敵軍的全面圍剿，連最基礎的還手之力都無法具備。
斯塔林始終保持著冷靜的心態，沒有被眼前亂象擾亂心神。他早已預判出臨時徵召民兵的各類短板。新兵普遍缺少實戰經驗、戰時紀律鬆散、臨場應變能力薄弱，這些都是新兵隊伍的固有問題。斯塔林敲定作戰方案的同時，就提前佈置了多層兜底預案，專門補齊新兵隊伍的各類缺陷，徹底規避作戰失敗的風險。
此前他下達的北上指令，專門安排人手聯絡邊境哨站民兵，這套部署正是整套兜底預案的核心環節。部隊可以藉助邊境老兵民兵的紮實實戰經驗、嚴謹軍紀和過硬戰場素養，彌補新兵隊伍的所有不足，穩穩拿捏整場夜襲作戰的節奏。
夜色越沉越深，山林間的晚風也愈發凜冽。偵查班班長歐洛凡領下斯塔林的親筆作戰指令，帶領一個排的新兵民兵，在偵查班精銳戰士的貼身掩護下，藉著濃密的山林夜色，悄然向北面的黃泥村邊境哨寨潛行靠近。
濃密的林木遮掩著半山腰的哨寨，深夜的黑暗吞噬了所有光亮。整座寨子隱在漆黑陰影之中，沒有透出半點燈火。歐洛凡一行人壓低身形，藉著夜色悄悄抵近，剛踏入外圍警戒範圍，一道凌厲的喝聲驟然從前方黑暗裡炸響。
“站住！我看見你們了！”
黑暗裡的人滿心警惕，夜裡值守的神經繃得死死的，緊跟著又是一聲厲聲警告：“報出你們的身份！不然我們可要動手了！”
這兩聲喊話乾脆利落、殺氣十足。能聽得出來，寨裡的民兵一刻沒鬆懈，死死守著夜裡執勤的規矩。他們沒敢直接開火，先出聲確認身份，這才沒讓歐洛凡一行人慘遭己方誤傷。
歐洛凡聞聲立刻抬手，示意身後所有新兵原地止步、保持靜默，禁止任何人隨意亂動暴露身形。他獨自向前踏出兩步，聲音沉穩清亮、不卑不亢，在夜色中清晰傳開。
“黃泥村的同志們辛苦了。我是根據地警衛團偵查班班長歐洛凡，我們主力部隊已經開到黃泥村外圍。我奉斯塔林同志的命令，過來給你們傳達作戰指令，配合你們執行夜襲任務。”
歐洛凡的話語簡潔乾脆，直奔主題，清晰報明身份與來意。但暗處值守的哨站民兵依舊保持著高度警惕，沒有輕易放鬆戒備、選擇相信。
黑暗裡的聲音依舊透著濃濃的戒備：“你說是南邊來的同志，那就自己站出來。老實說，身後有沒有帶人？”
“帶了人就全都出來，站到前面火炬底下！”
邊境山裡局勢亂得很，匪寇時不時出沒，半點馬虎都要命。哨站民兵讓他們去火炬底下，就是想借著火光看清所有人的模樣和裝備，防止有人偽裝偷襲。
寨子前方二十米的山道必經位置，立著一盞孤零零的火炬。火炬的火光覆蓋範圍極小，僅能照亮周遭五米的區域。這片光亮剛好可以清晰照出靠近人員的身形樣貌，又不會透光洩露寨子內部的佈防細節與兵力部署。
入夜之後，山下劫掠得手的矮人匪寇也曾數次試探，想要趁著夜色偷襲哨寨。可他們每次靠近，看到這支火炬後都會主動退走，不敢貿然突進。
其中的道理十分淺顯。火炬一旦亮起，整條山道的必經區域就會被哨站全程監視。矮人匪寇強行通行，必然會被寨內民兵看得一清二楚，隨即遭遇密集的弓箭阻擊，徹底喪失偷襲先機。匪寇若是暗中摸近撲滅火炬，火光的驟然熄滅本身就是最醒目的警報，只會提前暴露偷襲意圖，最終得不償失。
久而久之，這盞小小的火炬就成了哨站最簡單、最可靠的夜間警戒屏障，穩穩守住了山道入口的安全防線。
歐洛凡完全理解對方的謹慎。戰時邊境，多疑便是自保，警惕就是保命。他心底坦蕩、毫無顧慮，坦然帶著身後一個排的新兵民兵緩步走出山林陰影，朝著火炬光亮處走去。
狹窄的山道空間侷促，無法容納全員並排站立，眾人只能前後錯落站位。這個距離剛好方便寨內值守民兵，清晰看清每個人的身形、裝束和揹負的槍械。
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