時間回到稍早之前。
莫爾科夫他們幾個人還揹著沉甸甸的揹簍，走在積雪覆蓋的山路上，已經快兩個鐘頭了。
越往山裡走，這路就越窄，而雪也就越厚。
此時道路兩旁光禿禿的雜木林也在不知不覺中換成了成片的松樹，遠處一個小村落的輪廓已經能影影綽綽看見了。
幾排灰撲撲的屋子散落在山坳裡，屋頂上蓋著白雪，煙囪裡冒出來的炊煙直直地升上去，在灰濛濛的天色裡顯得格外安靜。
“快到地方了，大家再堅持一下。”
莫爾科夫走在最前面，把背上滑下來的揹簍往上顛了顛，扭頭對後頭的人說了一句，而利索夫也在後頭應了一聲。
他的揹簍最沉，走了一路早就出了一身汗，這會兒被風一吹，後脖子涼颼颼的，他忍不住縮了縮腦袋嘟囔道：
“嘿，這後面的路我可就熟悉了，這條路我閉著眼都走不岔的。”
“嗯？走不岔，那利索夫你剛剛咋摔了一個屁股蹲兒的？”
此時在後面的老兵也跟著開玩笑道，而利索夫則是有些強詞奪理地說道：
“那、那那是因為這雪地太滑了，我鞋子不好踩滑了的。”
聽著他的狡辯，後頭的老兵也笑著說道：
“是是是，你腳滑，但好在你腰不滑，不然東西要是掉了，咱可沒那厚臉皮拿這東西去給人拜年的。”
“哼，那可不！咱可是一直都記著莫爾科夫老大的話，摔屁股都不能摔豬腿的。”
利索夫他們兩人又開始鬥嘴了，但就在他們剛開始有說有笑的時候，忽然從前頭路旁的一座土丘後面傳來了一聲稚嫩的呵斥。
“站住！你們是幹什麼的？！”
幾個人同時停下腳步，抬頭循著聲音望過去。
只見一個穿著打滿補丁棉襖的小孩從土丘後頭走了出來，手裡拎著一杆比他自己還高出半截的短矛，步子邁得又快又急，朝著他們就衝了過來。
這孩子個頭不高，也就到利索夫腰往上一點。
臉蛋凍得通紅，嘴唇上面掛著兩行鼻涕，也凍成了兩條白印子。
他跑到路邊的一處土坡上一站，把短矛往身前一橫，就仰起了頭。兩條眉毛使勁皺到一塊兒，眼睛瞪得溜圓，嘴裡的白氣也隨著急促的呼吸一團一團地往外噴著。
“呔，我問你們呢？”
“幹什麼來的？”
那孩子把矛尖朝前指著，接著又往前邁了小半步。
“說！是不是帝國狗派來的間諜！”
莫爾科夫他們一幫大人互相看了一眼，誰也沒害怕，反倒一個兩個都樂了。
這其中就利索夫笑得最大聲，他往前走了一步，笑呵呵對著那孩子說道：
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