石臺上，煙塵散盡，只剩下穆楓一人傲然立在中央，身形挺拔如松，氣息平穩悠長，彷彿只是撣了撣身上的灰塵，方才那場激烈的交鋒從未發生過一般。
他眉心處的瑩白色光團緩緩斂去，眸中的光芒也恢復了平靜，彷彿剛才那番雷霆手段並非出自他手。
看臺上先是一片死寂，所有人都被這突如其來的反轉驚呆了。片刻之後，爆發出雷鳴般的議論聲，驚歎、不敢置信、以及深深的忌憚，各種目光齊刷刷地投向石臺上的穆楓。
宋鈴兒長長地舒了一口氣，緊繃的臉上終於露出了驚喜的笑容，用力地拍了拍手。聶雲飛也鬆了口氣，看向穆楓的目光中充滿了敬佩。
主持長老眼中閃過一絲訝異，隨即恢復了平靜，拿起木槌重重敲下：“靈魂力比拼，宋家，勝！”
全場寂靜了足足三息，隨即爆發出雷鳴般的議論。前排的修士們交頭接耳，目光頻頻投向石臺上的穆楓，語氣裡滿是驚歎：“這宋家的外援也太厲害了！一人震退三家好手？”
“那靈魂力精純得像琉璃，絕不是靠藥物催出來的！” 連藥劑師工會的幾位長老都低聲交談起來，看向穆楓的眼神多了幾分凝重。
主持長老捋著花白的鬍鬚，眼中閃過兩道精光，朗聲讚歎：“好精純的靈魂力！凝練如實質，操控如臂使指，後生可畏！”
他高舉木槌重重落下，“靈魂力比拼，宋家，勝！”
廖壹捂著發悶的胸口，掙扎著從地上站起來，錦袍的下襬沾了灰塵，襯得他臉色越發鐵青。
他怨毒地瞪著穆楓，那眼神像是要噴出火來，嘴唇哆嗦著似乎想說什麼，最終卻只是重重哼了一聲 —— 剛才靈魂力被震散的劇痛還在腦海中殘留，他再囂張也知道，此刻說什麼都是自取其辱。
比試結束後，穆楓剛走下石臺，就被一道蒼老的聲音叫住：“小友留步。”
回頭望去，只見一位鬚髮皆白的老者正緩步走來，身著繡著九葉靈芝紋的紫色錦袍，正是藥劑師工會的首席長老鄭玄。
鄭老在魔皇城的地位舉足輕重，連廖家宗主見了都要禮讓三分。
“鄭老有何吩咐？” 穆楓連忙拱手行禮，態度恭敬卻不諂媚。
鄭老圍著他轉了一圈，目光如同實質般掃過他的眉心，眼中的欣賞毫不掩飾：“你的靈魂力天賦極佳，純淨度遠超同齡人，甚至比得上老夫早年見過的幾位靈魂大師。老夫問你，有沒有興趣拜入老夫門下，學習煉藥之術？”
這話一齣，周圍瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在穆楓身上。
能被鄭玄收為弟子，意味著能接觸到工會最核心的煉藥典籍，還能獲得源源不斷的資源支援，這是多少修士夢寐以求的機緣！連宋鈴兒都忍不住替穆楓捏了把汗，暗暗祈禱他答應下來。
穆楓卻躬身行了一禮，語氣誠懇：“多謝鄭老厚愛，只是晚輩志在煉器，對煉藥一道雖心懷敬佩，卻實在興趣不濃，恕難從命。”
鄭玄先是一愣，隨即撫掌大笑：“倒是老夫唐突了，強人所難了。” 他眼中的欣賞更甚，“也好，煉器術同樣是大道，以你的靈魂力天賦，在煉器一道未必不能走出自己的路。小友好自為之，日後若有難處，可來工會找老夫。”
待鄭玄離去，聶雲飛立刻湊過來，一臉不解：“你真不答應？那可是首席長老啊！多少人擠破頭都想沾點關係……”
“宇文前輩說，我的靈魂力雖適合煉藥，但更契合煉器時的精細操控，” 穆楓望著遠處那座高聳的煉器師公會石塔，塔尖在陽光下泛著金屬光澤，眼中閃過一絲堅定，“而且，我答應過自己，要親手打造出能劈開蒼穹的頂尖兵器，這比什麼都重要。”
石臺下的陰影裡，廖壹死死盯著穆楓的背影，指節攥得咯咯作響，指甲深深嵌進掌心。“靈魂力比拼輸了又如何？”
咬牙低語，眼中閃過陰狠的光，“接下來的藥劑比試，我倒要看看你們宋家還能耍什麼花樣！”
他轉身快步離去，錦袍的衣角在地面劃出一道憤怒的弧線 —— 他必須立刻回去叮囑家族的煉藥師，一定要拿出壓箱底的本事，絕不能讓宋家拿到半分配額。
不遠處的看臺上，谷敬和汪鶴峰也面色凝重地交換了個眼神。
原本以為聯手能輕鬆拿捏宋家，沒想到踢到了鐵板。
“看來得讓家裡的煉藥師加把勁了，” 谷敬陰惻惻地說，“絕不能讓宋家站穩腳跟。” 汪鶴峰沉沉點頭，拳頭在袖中緩緩握緊。
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