蕭朔牽著宋惜堯的手，踏著碎石路，終於望見山坳間亮起的昏黃燈火。
馬幫驛站的木牌在晚風裡輕輕搖晃，屋簷下掛著的銅鈴叮咚作響。
推開木門，暖意裹挾著烤火塘的焦香撲面而來。
驛站裡擺著幾張長桌，零星坐著幾個裹著粗布披風的漢子，正就著陶碗喝著熱氣騰騰的茶。
角落裡一位頭髮花白的老騾夫正撥弄著銅煙鍋，火光映得他滿臉溝壑忽明忽暗。
“掌櫃的，還有空房嗎？”
蕭朔將行囊放在桌上，轉頭問向櫃檯後擦拭酒罈的中年男人。
“有，就剩西廂房那間了。”
掌櫃的打量了他們一眼：“小兩口是趕路的？”
宋惜堯笑著點頭：“我們四處走走看看，沒想到天黑前沒找到落腳處。”
“算你們運氣好，這方圓幾十裡就我們這一家驛站。”
掌櫃的遞過兩把鑰匙：“先歇著，待會兒飯食就好。”
蕭朔正要接過鑰匙，老騾夫突然開口：“年輕人，想聽故事嗎？”
他佈滿老繭的手摩挲著煙桿，渾濁的眼睛裡閃著奇異的光：“關於馬幫的故事，比這山裡的石頭還多。”
宋惜堯來了興致，拉著蕭朔在老騾夫對面坐下：“老伯，您講講唄。”
老騾夫往火塘裡添了塊木柴，火苗燃起，照亮了牆上掛著的馬幫用具。
“那是十幾年前的事了，有一年冬天，馬幫要趕在大雪封山前把貨物送到山外。”
“領頭的馬鍋頭叫阿青，是個脾氣倔得像石頭的漢子。”
“有一天傍晚，馬幫在半道上遇到了暴風雪。”
“眼瞅著牲口都快凍僵了，阿青在風雪裡發現了一間廢棄的茅草屋，眾人好不容易躲進去，卻發現屋裡已經有個姑娘。”
“那姑娘叫阿瑤，是個採藥女。”
“她原本只是來山裡採些草藥，沒想到被暴風雪困住了，阿青二話不說，就把自己的斗篷脫下來給她披上。”
宋惜堯聽得入神，不自覺往蕭朔身邊靠了靠。
蕭朔輕輕摟住她的肩膀，給她倒了杯熱茶。
“暴風雪一連下了三天三夜，在那間小茅屋裡，阿青和阿瑤漸漸熟悉起來。”
“阿青教阿瑤唱馬幫的調子，阿瑤給阿青包紮手上被韁繩磨破的傷口，等雪停的時候，兩人已經難捨難分了。”
“可是馬幫不能久留，阿青必須帶著貨物繼續趕路。”
“臨走前，阿瑤把自己隨身帶著的玉佩送給了阿青，說這是她母親留給她的，見玉如見人。”
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