後來又生病，小兒黃疸，肚子漲得老大，差點死了。
杜月笙請了最好的大夫，用盡全力把他救活。
這小子性格怪異，他認準的事，誰也掰不過來。
杜月笙也犟不過他。
在杜月笙腳跟下長大成人，出落得玉樹臨風。
方臉、白淨、疏眉大眼、高高的鼻樑，分頭往後抿著，話不多，但每一句話，都能準確地敲在點上。
不善交際，平日裡幫會的兄弟們喝酒，他總是一個人冷冷地坐在一旁單獨喝，有人跟他開玩笑，他也不搭理。
如果玩笑過火了，他會噌地把尖刀抵在對方的脖子上。
十六歲就學會了賭博，技術承襲江蘇、安徽一派，俗稱徽派，也叫南派 。
晚清賭王蔡鳳芝，就是南派技術的代表。
杜月笙創立“外灘九號”之後，老華爺是第一代掌舵人。
南擎天任首席荷官，在賭場裡有“寶局判官”的美譽，寶局就是賭場，開賭場就叫開寶局。
之所以被稱作“寶局判官”，就是南擎天賭技高超，且有一雙神眼，任何人作弊都逃不過他的眼睛，一旦被他抓住，那就是宣判了死刑。
南擎天根本瞧不上老華爺的技術，他對杜月笙說：“這就是個老廢物。”
他想做賭場瓢把子，把位子搶過來。
杜月笙沒答應：“阿天啊，經營賭場，不單單是技術，更是人情世故，你要知道，在自家賭場，你不是賭徒，你是主人，第一態度應該是服務，不是和別人鬥技術。你鋒芒太露，還是藏幾年再說吧。”
南擎天低頭沉悶不語，突然說了一句：“乾爹，既然如此，我去參軍。”
杜月笙一愣：“參什麼軍？”
“北伐。”
“你要想清楚！戰場不是兒戲！”
“男人就得見血。”
“不行！”杜月笙決然否定。
但最終，杜月笙還是沒犟過他。
北伐，1926——1928，他真的上了戰場了，和北洋政府打了兩年仗。
尤其是1927年的第二仗，打得非常苦，冰天雪地衝出戰壕，身邊戰友一個個倒下，他躍馬揚刀，勇往直前。
因驍勇善戰，官至突擊連連長。
後來戰爭結束，軍隊有提拔他的意思，他卻自己退伍了。
他這個性格沒人猜得透。
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