日寇佔領北平和天津後，開始扶植偽政權，對平津進行殘暴統治。
由日軍操縱的“北平治安維持會”、“天津治安維持會”迅速成立，並大肆推行“良民通行證”，實行“保甲制度”。
這兩個維持會其實就是日寇把控平津的偽政權，“天津治安維持會”的會長叫高凌霨。
別看以前津門政府的要職很多人都爭來爭去，現在偽政權成立了，沒人願意當這個會長。
包括霸王龍、犀牛、狒狒、貘，全都躲進了英美法租界裡，隨時準備撤離。
因為所有人都知道，誰當這個會長，誰就是漢奸。
在大是大非、國恥家仇面前，大多數人的腦子都很清醒。
日寇一時間找不到偽政權代理人，思來想去，想到了一個人——高凌霨。
這貨，以前還是蕉爺的好友，同屬北洋嫡系，都是土生土長的天津人。
早年高凌霨是張之洞幕僚之一，擔任過湖北布政使，辛亥革命之後，在曹錕的推薦下，當過財政部長。
當時蕉爺也是總理衙門的紅人，所以兩人交情還不錯。
後來蕉爺統領通商口岸，高凌霨遷任農商總長，兩人關係更加密切。
導致蕉爺和高凌霨關係破裂的，就是當年的九一八事變。
九一八事變，日寇侵佔東三省，成立偽滿洲國，蕉爺在報紙上撰文，大罵日寇狼子野心，而高凌霨卻時常向偽滿洲國獻媚。
日寇一看高凌霨這小子還挺親日，馬上以“中日密教研究會”為名頭，將其收羅麾下，以宣傳宗教為掩護，讓高凌霨在天津秘密從事漢奸活動，無非就是宣揚“中日親善”、“東亞共榮”之類的鬼話。
高凌霨當年還想拉蕉爺入局，他知道直接拉攏蕉爺投敵肯定不好使，於是就以沈心茹是佛門弟子為藉口，且沈心茹又是弘一法師的弟子，而弘一法師在日本聲譽極高，建議蕉爺以“中日親善”、“共揚佛教”為念，讓沈心茹加入“中日密教研究會”，共啟“中日友好交流”。
這種低階伎倆怎麼能騙過蕉爺那顆聰明絕頂的腦袋？
蕉爺聽完高凌霨的說辭後，哈哈大笑：“老高啊，你也是一把年紀的人了，怎麼糊塗成這樣？我女兒研究佛學，她完全可以自己研究，用不著和日本人一起研究，我勸你還是回家喝壺綠茶，清醒清醒，別被日本人騙了。”
高凌霨吃了個閉門羹，灰溜溜走了。
從此兩人分道揚鑣。
後來蕉爺的事業一帆風順，通商口岸大掌櫃、津門洋場二當家，高凌霨卻只能躲在暗處，恨得咬牙切齒。
現在日寇攻陷津門，高凌霨鹹魚“翻身”了，日寇指使他做“天津治安維持會”會長。
他自然是喜不勝收，這就相當於津門偽政權一把手，以前是霸王龍一直垂涎的職位，但現在霸王龍不垂涎了，霸王龍知道漢奸的帽子一旦戴上，永遠摘不掉。
霸王龍雖然官癮極大、貪財好色，但在關乎國家利益、民族存亡這件事上，他還是非常清醒的。
可問題是，高凌霨的聲望不夠，本來這些年津門江湖的風起雲湧中，他就排不上號，現在突然被任命為“天津治安維持會”會長，很多老百姓都不知道他是哪根蔥，他沒有號召力。
日本駐屯軍司令官香月清司思來想去，得知津門被日軍攻佔後，大名鼎鼎的蕉爺竟然沒逃離天津，趕忙命令高凌霨去遊說蕉爺，讓蕉爺出山，領任“天津治安維持會”副會長一職。
如果能遊說成功，蕉萬山和高凌霨兩人共同主持“天津治安維持會”，一正一副，則這個偽政權就會穩固很多。
高凌霨本不想和蕉爺共事，甚至想借自己“翻身”之機羞辱蕉爺、幹掉蕉爺，但香月清司發話了，他不敢不聽，只得屁顛屁顛來到蕉府，邀請蕉爺出任維持會副會長一職，並允諾給予蕉爺豐厚的回報。
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