帶頭官爺遲疑了一瞬，從懷裡掏出文書，展開來仔仔細細看了一遍。
確實如沈清棠所說。
可他們都清楚，不管是不是寫得不夠全面，上頭的意思一定不是隻封萬客來的某個櫃檯。
這文書不過是個由頭，真正的命令是上峰嘴皮子一碰傳下來的——封了萬客來。
沈清棠給沈逸遞了個眼神。
沈逸立刻心領神會。他從袖袋裡掏出一個份量頗重的荷包，月白色的緞面上繡著簡單的雲紋，鼓鼓囊囊的，一看就裝了不少。他快走兩步越過帶頭官爺要把荷包塞給他。
帶頭官爺被迫止步，卻擺著手不肯接，那手擺得跟撥浪鼓似的：“沈東家，沈店主，真不是銀子的事。你們莫要為難我。我跟我這些兄弟都只是跑腿的，做不了這麼大的主。”
他表情誠懇，甚至帶著幾分急切。這荷包燙手，他真不敢收。
拿人手短，收了得給沈清棠辦事。
順手人情他可以給，但是搭上自己的前途就不值當了。
沈清棠聞言，嘴角微微一彎，笑意溫溫和和的，像三月的風：“官爺這話說的，何為為難？你說要查封問題商鋪，我們萬客來其實就相當於小型商業街，街上有各種鋪子。哪個出問題你查封哪個，是正經辦案，怎麼會是為難呢？”
她往前走了半步，聲音不高不低，剛好讓在場所有人都能聽清。
“如若不然，你先照做，之後去回稟上峰。若是能交差，咱們皆大歡喜；若是不能交差，你再回來就是。反正我萬客來又不會跑。”
她說著從沈逸手裡拿過荷包，手指修長白皙，捏著荷包的繫帶，硬塞給帶頭官差。那動作看似隨意，力道卻不容拒絕。“只是此舉怕是連累官爺跑一趟，說不得還得被上峰呲噠兩句。這點兒銀子不是行賄，只是讓官爺們多跑一趟，天這麼冷，喝點茶水暖暖身子而已。”
她的聲音放軟了幾分，帶著恰到好處的體諒。
帶頭官差這次沒義正言辭地拒絕沈清棠，卻也沒應承，只是立在原地沒動，眉心皺得能夾死蒼蠅。他垂眼看著手裡被硬塞進來的荷包，指腹摩挲著緞面，顯然在做激烈的思想鬥爭。
就在這時，下層的樓梯傳來腳步聲。
“咚、咚、咚——”不同的靴底踩在木梯上，發出不同的動靜。
一聽就知道是一行人而不是一個人。
帶頭官差幾乎是條件反射般地把荷包往袖袋裡一塞，動作之快，袖子帶起一陣微風。塞完還下意識按了按袖口，確認看不出端倪，這才微微鬆了口氣。
沈逸往樓梯方向走了兩步，往下探頭，接著收回視線看向沈清棠，緊繃的肩膀肉眼可見地鬆了下來，隱隱鬆了口氣：“清棠，找你的。”
那語氣裡帶著幾分劫後餘生的慶幸。
這時候找她？
沈清棠心裡掠過幾個念頭，腳下卻沒耽擱。她快步走向樓梯口，裙襬拂過地面，發出細碎的窸窣聲。走到樓梯口時，恰好和樓下來人打了個照面。
萬客來的夥計引著季九等人上了樓，看見沈清棠便側身讓開，解釋道：“寧王府的管家說有事找沈東家。”夥計的聲音裡還帶著幾分壓不住的興奮——寧王府啊，那可是皇家的門楣。
沈清棠點點頭，往後退了兩步讓開位置，面上不動聲色，心裡卻微微一定。
季九穿著一身靛青色的直裰，衣料尋常，氣度卻不尋常。他恭恭敬敬朝沈清棠作揖，腰彎得恰到好處，既不失禮，也不過分謙卑：“沈東家，不請自來，叨擾了。”
沈清棠還禮，動作不疾不徐：“管家客氣了。可是寧王府有用得著我萬客來的地方？”
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