肖雲拎著空瓦罐，腳步不疾不徐走出柴房。
遠處嘈雜的人聲越來越清晰，紛亂的腳步聲混著眾人的說話聲，亂糟糟地朝這邊湧來。
肖雲抬眼，越過一米多高的矮土牆，一眼就看清了村口土路上的一行人。方老三走在最前頭，身側跟著一位揹著藥箱、留著山羊鬍須的老郎中，身後還簇擁著七八個方家本家親戚，男女都有，方家這一代的族長赫然也在。
原身常年勞累、視物昏花按說是看不見這麼遠的，這不是被肖雲用丹藥調理過了嘛，眼力好了不少。
她能清晰看清這群人的神情：男人們個個面色凝重，眼底藏著憤懣，像是早想好一套說辭要問責；隨行的婦人眼裡卻滿是看熱鬧的興奮，藏著幾分幸災樂禍。
方老三回村叫上一眾親戚時就說了肖三娘當眾頂撞婆母在先，方老四隻是奉母親之命稍加教訓，反倒被肖三娘還手打暈在地。
他這番話一半摻了實情，更多卻是打著自己的小算盤。
一來想把請郎中的出診費用全部算在肖雲頭上，方老三本就是出了名的精於算計，分毫便宜都不肯讓自家吃。
二來他素來把方老太太的銀錢視作私產，半點都捨不得往外掏。就算明知道肖三娘手裡分文無有，也執意要把這筆開銷扣在她身上。
若是肖雲實在拿不出錢，方家還有別的盤算——把年幼的小妮賣到鎮上樑員外府做奴婢。
這幾年周邊村子不少走投無路的人家都會把孩子送進梁家做工，梁家向來來者不拒，正好能換一筆銀子填補虧空。
院子裡，方老太太一看見完好無損站在門口的肖雲，瞬間怔住，目光落在她手裡的瓦罐上，渾濁的雙眼猛地一瞪，當即怒火上湧，尖利地呵斥起來：“好你個賤人！打傷我兒子，還敢躲在屋裡偷偷吃獨食！”
緊接著便是一連串汙言穢語劈頭蓋臉砸過來，髒話不帶一句重樣，肖雲聽著都暗自佩服老太太積攢了半輩子的刻薄口舌。
一旁的張曉梅，也就是方老四新娶的媳婦，看向肖雲的眼神也滿是慍怒。
方才她們圍著昏迷倒地的方老四慌得手足無措，這闖下大禍的人反倒躲在柴房安穩吃飯，換誰心裡都不痛快。
外頭的一行人聽見院裡的叫罵，腳步不由得加快了幾分。方家幾個男人心裡還暗自捏了把汗，生怕肖三娘被怒火衝昏頭腦，轉頭連婆母和妯娌一併動手。
可隨行的幾位方家媳婦心裡卻另有想法。平日裡方老太太百般苛待肖三娘，她們全都看在眼裡，肖三娘素來溫順老實，若不是被逼到絕境，斷然不會起半點爭執。
心裡雖分得清是非，她們卻沒人打算上前多管閒事，頂多站在一旁看熱鬧，日後也好當作茶餘飯後的談資。
一行人踏進院子，便看見肖雲從容站在柴房門口，方老太太坐在地上，指著肖雲唾沫橫飛地痛罵，張曉梅侷促地蹲在一旁，想去照看方老四又不敢貿然上前。
老郎中捋了捋山羊鬍，上前一步看向地上昏迷的方老四，開口問道：“方才聽聞有人重傷昏厥，老朽特地趕過來診治，便是這位傷者？”
他只是出診行醫，無心摻和各家家務，只想快點診查完畢，趁著天還沒完全黑透趕回去，夜裡走山路終究不安全。
方老太太立馬收住罵聲，忙不迭朝郎中拱手：“正是正是，勞煩郎中快救救我家四兒！他被這賤人打傷，昏迷許久，到現在都醒不過來！”
肖雲淡淡掃過圍滿院子的眾人，將手裡的瓦罐輕輕靠在牆邊，脊背挺得筆直，沒有從前低眉順眼、畏畏縮縮的模樣。
往日里原身在方家，無論見了婆母還是同族長輩，永遠垂著頭不敢吭聲，此刻一雙眼眸卻帶著破釜沉舟的堅定，坦然迎上所有人的目光。
迎著一眾方家男長輩不贊同的視線，肖雲面上浮起一層悲慼，緩緩開口：“我自問從未愧對方家兒媳的本分。就算方大有還在家時，我們母女二人也是家裡幹活最多、吃食最少的人。
婆母素來嫌棄我只生了女兒，可小妮終究是方大有唯一的骨血。她年紀尚小染上風寒發著高燒，我不過討要一小片生薑，想煮碗姜水幫孩子驅寒，婆母張口便詛咒小妮病死，罵她是克父的賠錢貨。
我實在聽不下去，才開口反駁兩句，婆母抬手就給了我一巴掌，轉頭又叫方老四拿套牛車的粗麻繩抽打我的頭顱。
那一繩子力道兇狠，分明是想要我的性命！就算我言語失當，教訓也該由家中長輩出面，哪裡輪得到小叔子動手毆打寡嫂？方家難道連最基本的長幼尊卑都拋之腦後了？”
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