丹橘捧著開啟的錦盒緊隨其後，盒內鵝黃、水粉的軟煙羅流光溢彩，映襯著盒底幾朵做工精巧、栩栩如生的珠花。
“吳大娘子著實客氣，”明蘭的聲音不高，帶著一絲恰到好處的慵懶與不經意的滿足，清晰地迴盪在寂靜的迴廊，“這些物件，說是京裡時興的樣子，硬要塞給我。”
“丹橘，你瞧這鵝黃的料子，顏色倒還鮮亮，只是於我素日的穿戴，未免過於嬌嫩跳脫了些，怕是壓不住呢。”
她說著，纖指輕抬，將那支華貴的簪子在自己烏黑的鬢邊比了比，微微側身，對著廊下光可鑑人的紅漆柱子，欣賞著鏡中倒影，唇角含著一絲若有若無的笑意。
那炫目的金光，那華貴無比的料子，那明蘭臉上流露出的、彷彿對伯爵府賞賜習以為常的隨意與一絲不易察覺的優越感……
這一切，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在隔窗窺視的盛墨蘭心上！
她此刻正被關在屋子裡，透著窗戶上的小洞，偷偷地往外窺探著，彷彿是一隻渴望逃出生天的老鼠般狼狽。
滿心怨毒的她，此刻看到明蘭在她“門前”如此“耀武揚威”，一股熾烈的、足以焚燬理智的妒火“騰”地直衝天靈蓋！
她幾步衝到被釘死的窗欞前，尖利刻薄的聲音如同淬毒的匕首，穿透木條縫隙直刺出來！
“盛明蘭！你得意什麼？！”
“不過撿了伯爵府一點殘羹冷炙，就敢到我林棲閣門前搖尾顯擺！忘了自己是什麼出身了嗎？！”
明蘭似乎被這突如其來的尖嘯嚇了一跳，手一抖，簪子險些脫手墜落。
她撫著胸口，轉身望向聲音來源，秀眉微蹙，清澈的眼眸中帶著恰到好處的困惑與一絲被冒犯的委屈：“四姐姐？你……這是何意？妹妹不過是路過此地，去尋大娘子罷了。”
“四姐姐你尚在禁足思過，該平心靜氣才是，何必如此動怒傷身？”
盛明蘭“語重心長”，似只在勸慰姐姐，但“禁足”、“思過”這幾個字，如同最烈的油，潑在了墨蘭燃燒的妒火上。
“思過？！我有什麼過？！都是你們！是你們害了我小娘！害了我三哥哥！害了我！”
墨蘭徹底癲狂，尖利的指甲瘋狂地抓撓著窗欞的縫隙，木頭髮出刺耳的刮擦聲，聲音淒厲得如同索命的怨鬼：“滾！帶著你的破爛玩意兒滾！別髒了我的地方！”
這激烈的爭吵立刻引來了看守的婆子和聞訊趕來的劉媽媽等人。
明蘭適時垂首，長睫掩下眸光，在劉媽媽等人趕至的剎那，她微側過臉，讓那泛紅的眼圈和將墜未墜、凝於濃睫之上的晶瑩淚珠，清晰地落入眾人眼中。
她身子微晃，在丹橘小桃的驚呼攙扶下，如風中嬌弱白蓮，被簇擁著匆匆離去
回到暮蒼齋後，明蘭隨即便讓小桃以“被四姐姐厲聲驚嚇、憂懼交加”為由去請大夫，而自己卻是“病倒”在床，同時，也順理成章地將管家權柄交還給了對林棲閣恨之入骨、且雷厲風行卻失之粗疏的王大娘子。
暮蒼齋就此閉門謝客，彷彿陷入沉寂。
然而，一張無形的巨網，卻在這“病榻”之上，由一隻冷靜到極致的手，悄然編織收緊。
明蘭深知王大娘子的脾性，果然，不久後，劉媽媽奉大娘子之命前來探視“病中”的六姑娘。
明蘭倚在床頭錦被中，臉色略顯蒼白，更襯得那雙眼睛清澈見底。
她聲音帶著一絲病弱的沙啞，卻條理清晰：“勞媽媽費心。我身子不爭氣，幫不上母親，心下甚愧。”
她望向窗外，眉間籠上憂色：“這幾日倒春寒，夜裡冷極。聽聞後園值守的李媽媽、張媽媽幾位，都是府里老人了，這般寒夜當值，身子骨怕吃不消。”
她語氣懇切，字字句句都透著為府中周全的思慮：“母親掌管家事，千頭萬緒，難免有顧不到的地方。妹妹想著，不若體恤些，讓這些老媽媽們白日里輪換著多歇息兩個時辰，養足了精神頭，夜裡方能更警醒些，守好門戶不出紕漏。畢竟……”
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