“咕嚕嚕——嘎吱！轟隆……”
一陣沉悶而刺耳的異響，如同病獸垂死的喘息，粗暴地撕裂了程家廟小院的死寂，那聲音源自破敗不堪的車輪碾過凍土與冰坑，伴隨著車轅不堪重負的呻吟。
“嗯？”
程少商猛地抬起頭，凍得有些發木的耳朵瞬間捕捉到這不同尋常的動靜。
“蓮房，外頭什麼響動？”
她丟下手中豁口的陶碗，也顧不上收拾，拉起蓮房便熟門熟路地竄到院牆一角。
那裡幾塊歪斜的石塊，是她們窺探外界的“瞭望塔”。
“姑娘，仔細腳下！”蓮房緊張地扶著她。
程少商手腳並用，敏捷地攀上石堆，踮起腳尖，雙手扒住冰冷的、帶著腐朽木刺的牆頭，努力向外望去。
只見一輛幾乎要散架的青布小車，在冬日慘淡的陽光下，像一具移動的棺材，幾個腰圓膀闊、滿臉橫肉的婆子，如同押解重犯的獄卒，面色冷硬如鐵，簇擁在車旁，車輪在坑窪結冰的土路上劇烈顛簸，發出令人牙酸的“嘎吱”聲，每一次深陷又掙扎而出，都伴隨著車體痛苦的“轟隆”震動。
車子徑直駛向河溝對面那座孤零零矗立、圍牆高聳得如同堡壘的田莊。
這突兀的闖入，在死水般的村落裡激起令人心悸的迴響。
河溝對岸，姜興宗正放下書本在院中劈柴活動筋骨，刺耳的車輪聲讓他蹙眉抬頭。
那輛車的規制和押送婆子的氣勢，絕非尋常農莊該有。
他本不欲多事，目光正要收回，卻猛地一凝——其中一個婆子側身呵斥車伕時，袖口翻飛，露出內裡一截靛藍色的棉布袖邊！
那顏色、那質地，他曾在盛府下人身上見過無數次，甚至表弟盛長權的心腹徐長卿，也常穿此色勁裝！
“盛家的人？！”
姜興宗心中一凜，立刻放下斧頭，快步走到籬笆邊緣，目光銳利如鷹隼，緊緊鎖住那輛駛向田莊大門的破車。
田莊厚重的大門“吱呀”一聲開啟，如同怪獸張開了巨口。
就在門扉開合的剎那，姜興宗清晰地看到，兩個粗壯的婆子正像拖拽死狗一般，將一個枯槁得不成人形的婦人從車裡粗暴地拽出來。
那婦人頭髮散亂如枯草，遮住了大半張臉，身上裹著看不出原色的破爛單衣，額角一道暗紅色的痂痕觸目驚心，她軟綿綿地耷拉著，毫無生氣，如同一具被抽走了靈魂的破布偶，被毫不留情地拖進了那扇象徵著終結的大門。
隨即，“哐當！”一聲巨響，大門沉重地合攏，隔絕了內外兩個世界。
姜興宗的眉頭擰成了疙瘩，他雖未見過林噙霜，但之前盛家那場歹人大亂的前因後果，表弟並未瞞他。
衛小娘的死，林氏的跋扈陰毒，墨蘭的醜事，樁樁件件，他都知曉。
此刻他已經認出了那個婦人就是林噙霜，在親眼見到這毒婦落得如此下場，他心中非但沒有絲毫憐憫，反而翻湧起一股冰冷刺骨的快意！
天道昭昭，報應不爽！
“衛姨母的在天之靈，今日當可稍得慰藉！”
姜興宗對著那緊閉的、如同墓碑般的田莊大門，投去最後一道淬了寒冰的視線，轉身回屋，繼續捧起書卷。
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