會試結束後的盛府，彷彿被抽緊許久的弓弦驟然鬆弛，闔府上下都瀰漫著一股慵懶的愜意。
縱使是盛長權這般自幼打熬筋骨的人，也足足昏睡了兩日，才將耗損的心神緩緩補回，其餘學子就更是可想而知了。
有的時候，這科舉，是真的能要人性命啊。
……
晨光熹微，透過壽安堂的細竹簾，在地上投下斑駁的光影，盛老太太正由房媽媽伺候著用一盞冰糖燕窩，氣氛寧靜。
簾子輕響，明蘭端著一碟新醃的脆嫩黃瓜進來，笑吟吟道：“祖母，嚐嚐這個，開胃得很。”
一抬眼，正看見盛長權穿著一身素淨的雨過天青色直裰進來，眉目清朗，倦色盡掃。
“祖母安。”盛長權行禮問安，聲音清越。
明蘭打量著他，噗嗤一笑，對老太太道：“祖母您瞧，小七這臉色，昨日還白得像初雪，今兒個就透出玉色了，年輕真是好。”
“若換做是我，在那鴿子籠似的號舍裡關上九天，怕是出來就得用人參吊著魂兒了。”
因著沒外人，她語帶調侃，親暱自然。
盛老太太拉過孫兒的手細細摸了摸，又端詳他面色，這才真正舒展了眉頭：“嗯，氣血是補回來了。”
“權哥兒，聽話，這幾日一個字都不許看，園子裡逛逛，喂喂魚，或者叫上申家、柳家哥兒來品茶手談，萬萬不能再勞神。”
“孫兒記下了，祖母放心。”盛長權笑著應了，接過明蘭遞來的碧粳米粥。
他舀起一勺，似不經意地問：“阿姐這兩日沒出門走走？或是……賀家老太太可來尋祖母說話了？”
他目光落在粥上，餘光卻敏銳。
明蘭正給老太太布一筷子筍尖，聞言，那筷子尖幾不可察地頓了一下。
她神色未變，依舊溫婉笑道：“沒呢。這兩日天氣好，正好把祖母的秋衣拿出來曬曬樟腦。”
“賀家祖母前兒倒是打發人送了些上好的茯苓黃芪來，說是給你安神補氣，還問你可大安了。”
她語氣平和，聽不出半點異樣。
但盛長權何等眼力，那瞬間的凝滯和迴避，他捕捉得清清楚楚，他不再多問，心中那點疑慮卻已落地生根。
用罷早膳，他陪著明蘭一同出來，穿過抄手遊廊，四下無人時，盛長權停下腳步，轉身正色看著明蘭：“阿姐。”
明蘭抬眼，眸中帶著詢問。
“若有任何難處，或是聽了什麼不中聽的話，別自個兒悶在心裡。”他聲音不高，卻異常沉穩篤定，“萬事有弟弟在。誰若讓你不痛快，我必讓他更不痛快。”
明蘭看著他尚且帶著少年銳氣卻又無比認真的臉龐，心中一暖，那點因賀家而起的細微惆悵似乎也被沖淡了。
她伸手替他理了理其實並不亂的衣襟，莞爾一笑：“知道了。我們小七長大了，能護著姐姐了。快去鬆散吧，別總惦記這些，我沒事。”
盛長權仔細看了看她的神色，確認那笑容裡並無勉強，這才真正鬆了口氣，也笑了起來：“行，阿姐心裡有數就好。”
從暮蒼齋出來，盛長權臉上的溫和笑意便淡了下去，他對候在外面的徐長卿低聲道：“去查，白石潭賀家，重點是賀弘文，越細越好。留意他們家近日接觸了什麼人，說了什麼話。”
。角廊在失消便閃一影，命領卿長徐
……
。緒心秘的落角同不著牽，院大宅深座各京汴進照映然悄正也，晨片一同的人家切關堂安壽在權長盛
。會茶的湧流暗則實，容雍似看場一著演上正，裡廳花的府爵伯勤忠
。”信自“顯更耀誇的白直比卻，定篤與持矜的間談言但，噓吹地飛橫沫唾般人婦井市如未並，足十得拿度氣貴勳的通，簪雲祥翠點戴頭，緞花穿蝶百金縷紫絳一著穿日今子娘大袁
”。麼什怨抱未並，手順算還得做章文說只，好還頭神但，乏疲些有雖時來出昌文“，寫淡描輕的意刻種一著帶氣語，角按了按輕輕子帕用，茗香口一呷輕”。了練歷是算也，遭一此經，輕年們子孩“
”。之習複在正目題義經說直，是也顯文“
”。啊眾出學才是然果子公位兩府貴！喜大是真可那，喲“：和附卻上，意笑的戲好看一過閃中眼，臉著掩半扇團用人夫王的著坐面對
