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用一架精美的紫檀木木雕破圖風稍稍隔開的另一側，女眷們的宴席雖不似男賓席那般高聲闊論、縱論朝局，卻也別有一番溫婉雅緻、言笑晏晏的熱鬧風情。
絲竹聲、談笑聲、碗碟輕碰聲交織，自成一派天地。
王大娘子作為主母，端坐主位，今日可謂是滿面紅光，春風得意。
那屏風雖隔開了視線，卻並未完全阻隔聲音，男賓席那邊傳來的陣陣對盛家子嗣的誇讚、對家族未來的期許，尤其是她丈夫盛紘那中氣十足、充滿自豪與幾乎壓抑不住的洪亮笑聲，如同長了翅膀般，一字不落地鑽進她的耳朵裡。
每一個字，每一句恭維，都如同上等的蜜糖，慢悠悠地、卻又無比紮實地緩緩浸入她的心田，讓她從裡到外都覺著甜滋滋、暖洋洋，熨帖得不得了。
她幾乎能想象出她那官人此刻是何等的揚眉吐氣，腰桿挺得筆直！而這天大的榮耀和臉面，有她王若弗——親手養大孩兒們的一份天大功勞！
想到此處，她的下巴都不自覺地微微抬起了幾分，臉上的笑容愈發燦爛奪目。
她的目光掃過滿桌絲毫不遜於男賓席、甚至因著女眷的喜好而更為精緻講究的菜餚——那道蟹粉獅子頭燉得酥爛，肉香與蟹鮮完美融合；那碟水晶蝦仁顆顆飽滿剔透，口感彈牙；那盅冰糖燉燕窩色澤清亮，溫潤滋補…還有許多菜式，都得益於明蘭平日裡的巧思提議和今日的親自督點調配。
她心情更是好得無以復加，只覺得臉上都笑開了花，聲音都比平日更響亮熱情了十分，不停地招呼著兒媳和女兒們，那股子揚眉吐氣的勁頭藏都藏不住。
“朝雲啊，”她心情極好，親自執起公筷，精準地夾了一大塊最肥嫩鮮美的清蒸鱖魚腹肉，放到長媳海朝雲面前的碟子裡，語氣是難得的細緻和顏悅色，“你平日照顧灼姐兒最是辛苦，勞心勞力，我都看在眼裡。多用些這個，這魚腹肉最是鮮嫩滋補，對身子好，快嚐嚐。”
隨即又轉向兩個女兒，見如蘭一雙眼睛亮晶晶的，正目不轉睛地盯著那籠剛端上來的、冒著誘人熱氣的蟹黃湯包，一副躍躍欲試又強自忍耐的小模樣，王大娘子忍不住“噗嗤”笑出聲來，聲音洪亮道：“如兒！明兒！你們兩個也別光豎著耳朵偷聽那邊說話了，這蟹黃湯包就得趁熱吃才最是鮮美！瞧瞧，皮兒薄得都能看見裡頭晃盪的湯汁了，餡兒足得很。快，小心著點，先用邊上配的銀吸管輕輕戳破一點皮，慢慢吮吸裡面的湯汁，鮮得能掉了眉毛！可仔細著，別燙著嘴了！”
她絮絮叨叨地囑咐著，眉眼間皆是身為主母的十足喜悅與驕傲，彷彿連日來為籌備宴席的忙碌疲憊，都被眼前這巨大的家族榮光沖刷得一乾二淨，整個人容光煥發，精神抖擻。
海朝雲連忙溫婉欠身應道：“謝謝母親關懷，母親今日才是真辛苦了。”
她舉止一如既往的優雅得體，一邊細心照顧著坐在特製高椅裡、正眨巴著烏溜溜大眼睛好奇張望、試圖用粉嫩小手抓取面前軟糕的女兒灼姐兒，耐心地用小巧銀勺喂她吃些燉得極爛的魚肉糜和蛋羹；一邊還能分神，偶爾與身旁安靜嫻雅的明蘭交換一個欣慰的眼神和會心的微笑。
她心細如髮，早已察覺今日不少備受好評的佳餚都出自明蘭的巧思或直接動手調配，心中對這位不顯山不露水、卻總能關鍵時刻幫襯家裡的小姑子，更是平添了幾分真誠的敬佩與感激。
明蘭則始終安靜用餐，姿態優美，唇角含著一抹慣常的、溫柔得體的淺笑，如同靜靜綻放的空谷幽蘭，不爭不搶。
她細心聆聽著屏風那邊隱約傳來的、父兄對七弟弟盛長權的殷殷囑託和高度讚賞，那雙清澈的眸子裡閃爍著明亮而溫暖的光彩，那是對胞弟由衷的、難以言表的驕傲與自豪。
當然，在見到自己琢磨復刻出的幾道菜式備受母親和嫂嫂誇讚，賓客們也多用了幾筷，她心下自然也湧起幾分淡淡的、不為人知的踏實與喜悅。
而如蘭，則是實實在在地忙壞了。
她一邊小心翼翼地用那精緻的銀吸管，探入湯包，小口小口地品嚐著那鮮香滾燙、滋味濃郁到令她滿足地眯起眼睛的湯汁；一邊又實在忍不住，拼命豎起耳朵，努力捕捉著屏風那邊父兄的談話，尤其是關於七弟弟盛長權的內容。
聽著那些她幾乎從未聽過的、對盛家子嗣的最高讚譽和無限期許，什麼“光耀門楣”、“雛鳳清聲”、“國之棟樑”，她眼神里不自覺地流露出一絲複雜難言的情緒。
有些許與有榮焉的家族自豪感，有些許純粹的羨慕，或許還有一絲極淡的、連她自己都未必清晰意識到的失落與氣悶——為何這樣大的風光，不是出自她一母同胞的親兄長盛長柏呢？
柏哥哥也是極好的，讀書用功，為人端方正直，可偏偏在科舉仕途上……
唉！
她猛地甩了甩頭，像是要拋開這些紛亂的、不該有的比較思緒，將注意力更多地集中到眼前難得一見的美味佳餚上，只是咀嚼的動作不自覺地稍顯用力了些，彷彿要將那點難以言說、也不該她來操心的複雜心緒也一同嚼碎嚥下。
至於同樣坐在女眷席次中的盛長楓，他的處境則顯得尤為微妙而尷尬。
他既怯於坐在外邊男賓的主桌上，面對父親、兄長和那些有頭有臉的賓客可能投來的各種目光——無論是關切、詢問還是無聲的比較，內心都感到一種難以承受的壓力。
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