老太太點點頭，沉吟片刻：“江寧和揚州都是富庶之地，應天更是要緊。你心中可有計較？”
盛長柏道：“孫兒傾向揚州。揚州同知雖是佐貳官，但掌實權，且揚州鹽商雲集，事務繁雜，最能歷練。只是……”
他頓了頓，看了海氏一眼。
海氏會意，輕聲道：“揚州雖好，只是離京城遠了些。不過夫君的前程要緊，妾身明白。”
老太太微微頷首，目光裡帶著讚賞：“你是個明白孩子。長柏能有今日，除了他自己爭氣，也多虧了你孃家的扶持。”
海氏垂眸，輕聲道：“祖母言重了。夫君有才，自當外放歷練。妾身只願夫君一切順利。”
王大娘子在一旁聽著，忽然眼睛一亮，像是想到了什麼絕妙的主意。
“哎，說到這個，我倒有個想法！”
眾人滿臉都是懷疑，齊齊看向她——那眼神分明在說：你也有計？！
王大娘子被這整齊劃一的目光看得一愣，隨即梗著脖子道：“你們這是什麼眼神？我就不能有主意了？”
盛紘捋鬍子的手頓住，老太太端茶盞的動作停了，連盛長柏都微微挑了挑眉。
如蘭更是毫不掩飾地翻了個白眼，直到被明蘭偷偷扯了扯袖子才低下了頭，遮住了神情。
盛長權垂眸，心裡默默給王大娘子點了根蠟——大娘子又要開始了。
王大娘子渾然不覺，興致勃勃地道：“揚州那麼遠，一去怕是得好幾年回不來。不如這樣——讓朝雲和灼姐兒留在京城，反正有我在，我還能幫你們照看著點兒！長柏一個人去赴任，也省得拖家帶口的舟車勞頓！”
她說完，還頗為得意地環顧一圈，一副“我這主意不錯吧”的表情。
盛紘的臉色當即沉了下來。
“胡鬧！”
他把茶盞往桌上一擱，聲音都高了八度：“你說的這是什麼話？長柏外放，正妻不隨行，留京獨居，你讓外人怎麼議論？”
“說盛家夫妻不和？說長柏有外心？還是說你王大娘子容不下兒媳？”
“啊？我……“
王大娘子被這劈頭蓋臉的一通訓斥砸懵了，張了張嘴：“我……我不是……”
老太太也放下了茶盞，語氣雖比盛紘溫和，卻也不容置疑：“你呀，就是改不了這想一齣是一齣的毛病。”
“朝雲是長柏的正妻，自當隨夫赴任。咱們盛家雖不是什麼高門顯貴，卻也懂得夫妻一體、同甘共苦的道理。”
“有些人家規矩是要媳婦留下來侍候長輩，但咱們盛家沒有這個規矩——長輩還沒老到動不了呢，用不著孫媳婦擱家裡伺候。”
王大娘子縮了縮脖子，委屈巴巴地小聲嘟囔：“我這不是捨不得灼姐兒嘛……想著反正家裡住得下，多個人多個照應……”
“捨不得也不能這麼辦！”盛紘鬍子都氣歪了，“你當這是過家家呢？朝廷命官外放，家眷留京獨居，你讓長柏的臉往哪兒擱？讓盛家的臉往哪兒擱？”
王大娘子被懟得不敢吭聲，低著頭，卻還是不死心。
她眼珠子轉了轉，忽然又抬起頭，小心翼翼地道：“要不然……讓灼姐兒留下，朝雲跟著去？我就留個寶貝蛋子，總行了吧？”
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