金鑾殿。
“王爺!”
兗王正站在御階上,背對著殿門。
他的劍還提在手裡,劍刃上最後一滴血正順著劍尖往下墜,落在金磚上,落進地面上那一大片還沒凝固的暗紅色裡,連個聲響都沒有。
最後一個皇子,五歲的齊王,橫在階下,小小的身子蜷著,膝蓋縮在胸口,像是在做一個很冷的夢。
殿中沒有人敢出聲。
那些跪在地上的朝臣把呼吸壓到了最低,一個個伏在金磚上,肩膀繃著,後背僵著,像是在等著下一刀落在自己脖子上。
空氣裡那股鐵鏽般的腥氣濃得幾乎能嚐出來,每一口呼吸都像在舔一枚銅錢。
韓章跪在最前面,但他沒有伏下去。
他的脊背挺得像一根釘子,白色的鬚髮在燭火里根根分明。
從兗王下令誅殺諸王開始,他就一直這麼跪著,看著那些皇子一個接一個被拖上來,一個接一個倒在血泊裡。
他聽見楚王喊了一聲“三哥”,聽見周王想跑被按在地上捅穿了後背,聽見那些孩子的母親在人群中哭喊著往前撲又被侍衛攔住,他聽見九歲的寧王被拖上來的時候還在唸《論語》,嘴裡反覆揹著“子曰君子不憂不懼”,背到一半刀就落了下去……
他沒有閉眼,他一動不動的看著,那雙老眼裡全是血絲,眼眶是乾的,眼淚早就流不出來了。
“官家,”他的嘴唇翕動著,聲音低得只有他自己能聽見,每個字都像是從牙縫裡擠出來的,“您這步棋走錯了。”
韓章是什麼人?
他是三朝老臣,是清流之首。
他在朝堂上站了四十年,什麼樣的局沒見過。
早在“漕銀案”剛冒頭的時候,他就看出來了,官家不是在查案,而是在下棋。
漕銀案牽扯邕王,也牽扯兗王。
官家把兩邊的罪證都攥在手裡,引而不發,誰也不保誰也不打,讓邕王以為自己在查兗王,讓兗王以為自己在查邕王。
兩邊都覺得自己有機會,兩邊都不敢翻臉。
官家要的就是這個,甚至,更進一步,打壓他們二人。
韓章當時就曾進宮跪在福寧殿裡勸過。
他說:“陛下,儲君不定,朝廷不穩。您若是屬意邕王,就當早立東宮,將兗王就藩,若是屬意兗王,也當明示天下。這般兩邊懸著,不是帝王手段,是取禍之道。”
官家閉目,但卻一意孤行,只說了一句:“韓卿,朕乏了,你也回去歇著吧。”
那天福寧殿裡的燭火燒了很久,韓章最後也只能無奈離去。
現在他跪在金鑾殿裡,看著齊王蜷在地上的屍體,看著兗王劍上還沒幹透的血。
他忽然覺得自己這輩子最失敗的一件事,不是沒有扳倒奸臣,不是沒有推行新政,而是在那一天夜裡,他沒有在福寧殿裡跪死。
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