“阿孃，若是盛七郎真的……”
張桂芬沒有把話說完，只是抬起頭來，眼睛亮亮的，裡頭有幾分倔強，也有幾分委屈。
“女兒也不是非要嫁他！只是，總得讓他知道，那夜他護著的人，還記著他的好。”
“你呀！”
英國公夫人看著失了往日颯爽的閨女，心裡不由地有些心疼。
感情自家姑娘往日里的英姿都是因為沒遇上喜歡的人啊，怎麼這女子一動心，就跟失了魂一樣呢？
英國公夫人作為過來人，心裡既是理解，也難免有些怒其不爭。
不過，看著張桂芬可憐兮兮的模樣，她終究還是硬不下心腸來說重話，只是道：“你阿孃當年跟你父親，也是這麼過來的。你放心，盛七郎這門親，咱們張家爭得起，也等得起。”
她說著，把女兒摟得更緊了些，目光卻越過她的肩頭，落在窗外那棵老海棠樹上。
海棠花期雖過，枝葉卻繁盛得很。
她心裡頭已經轉開了主意，盛家和申家這局棋，還沒到落子的時候呢！
……
幾家顯貴且不說，另一邊的榮家，卻是一片愁雲慘霧。
榮家是泥瓦匠出身，榮貴老爺子是靠閨女榮芝仙進宮封了妃，才得了伯爵的虛銜。
可如今，朝廷的旨意下來得極快。
榮顯謀逆弒君，榮家滿門皆受牽連。
四房、五房兩脈那些平日裡打著榮家旗號在外頭耀武揚威的族親，這回一個也沒能逃掉，鎖拿的鎖拿，刺配的刺配，幾個鬧得最兇的子侄直接被判了絞刑。
反倒是從未摻和過族中事務的榮貴老爺子，因著榮妃護駕有功，又確實拿不到從逆的實證，只被奪了伯爵虛銜，與幼女榮飛燕一同被放了出來。
可放出來是放出來了，榮家的日子卻從此翻了天。
朝廷收回了大半產業，只給榮貴留了城西一座兩進的小院。
院子裡雜草叢生，簷角的瓦當碎了好幾塊，一到下雨天便漏得滿屋子都是水，從前那些捧著金飯碗上門求見的人，一夜之間全沒了影。
榮飛燕倒不怕窮，她怕的是姐姐在宮裡出事。
這日傍晚，榮飛燕正蹲在院中那棵石榴樹下，手裡攥著根枯枝在泥地上亂劃。
她今年十六，一張圓臉瘦得下巴都尖了，身上穿的是半舊的素色衣裳，頭上只別了根銀簪子。
丫鬟牡丹急得在旁邊直轉：“姑娘，地上涼，您起來吧。您都蹲了半個時辰了。”
榮飛燕沒理她，只盯著地上那些劃痕出神。
她劃來劃去，劃的都是同一個字：蘭。
蘭嬤嬤，她姐姐身邊最得用的貼身女使。
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