牡丹把話原樣帶回小院，榮飛燕正給榮貴喂藥，聞言手上頓了一下，隨即輕聲道：“知道了。你替我回句話，就說榮家知道輕重，不會給娘娘惹麻煩。”
牡丹應了，又小跑著出去傳話。
榮飛燕放下藥碗，望著窗外出了好一會兒神。
她知道盛長權不是要攔著榮家好，是怕榮家乍然翻身，又被人抓住把柄，這京城裡，落井下石的人多，錦上添花的人更多，可雪中送炭的，從來只有那麼幾個。
……
英國公府裡，張桂芬正陪著母親在廊下挑花樣子。
這些日子她總有些心緒不寧，花樣子翻來翻去，也沒挑出個所以然來。
英國公夫人看在眼裡，也不戳破，只讓蔣媽媽過來說話。
“盛家初八請了申家夫人和姑娘過府。”蔣媽媽低聲道，“這訊息已經傳開了，申家那邊透出來的口風，說是兩家開始相看了。”
“什麼？”
張桂芬手裡的花樣子突然飄落在地，她彎腰去撿，再抬頭時臉色還算如常，只是唇色白了幾分。
“申家這是要跟盛家結親了？”
“還沒定。”
英國公夫人示意蔣媽媽退下，轉頭對女兒道：“不過估計也快了吧，申守正那老狐狸最會抓時機。
盛七郎剛升了官，申家便急著定下來，這是看準了人，怕被別家搶了去。”
張桂芬沒說話，只把花樣子折起來，又展開，反覆幾次，才道：“阿孃不是說，盛七郎這門親，咱們張家爭得起也等得起嗎？”
“是爭得起。”
英國公夫人拉過女兒的手，輕輕拍了拍，開口道：“雖然申家已經先落了子，但咱們也不是不能出手，不過，若眼下再不出手，這盤棋怕就真沒咱們什麼份了。”
張桂芬抬起頭，眼裡有什麼東西在翻湧。
她知道母親說得對，而且，她老人家既然說得出，那便做得到。
畢竟，英國公府的門第擺在那裡，真要跟申家爭，不是沒有勝算。
可她想起盛長權那夜從火光裡走出來的樣子，又覺得自己不該這樣去爭，終究也太不體面了。
“阿孃，”她咬了咬唇，“我想見盛七郎一面。”
“實在不行，私下裡見……也行……”
聽到這話，英國公夫人卻是笑了：“這叫什麼話？你是英國公府的嫡女，要見他，光明正大地請來便是。”
她拍拍女兒的手，說道：“初八盛家待客，咱們不去湊那個熱鬧。可初十，我在府上設賞梅宴，請盛老太太還有盛家大娘子一起過來。我倒要看看，申家那位姑娘，敢不敢也來。”
張桂芬眼睛亮了亮，又暗下去，低聲道：“這樣會不會太著痕跡了？”
“著痕跡？申家都把閨女往盛家領了，還怕什麼痕跡。”英國公夫人笑得從容，“你只管把那天要穿的衣裳挑好。阿孃不逼你，可你自己心裡得有數。要爭，就爭得大大方方的。”
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……
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