沒有了奶奶的咳嗽聲、爺爺的嘆息聲，屋子變得更加安靜，除了火塘裡，炭火偶爾發出的嗶剝輕響，唯一的動靜便是從外面偶爾傳來的沉悶巨響。
有時候是咔嚓一聲，尖銳而短促，有時候是轟隆一下，帶著大片積雪滑落傾覆的迴音，震得整間屋子都微微發顫。
但很快，這些聲響又會重新被無邊無際的寂靜吞沒，彷彿什麼都沒發生。
在送走了兩位老人後，孃親的臉上不再有明顯的哀慼，取而代之的是一種近似於麻木的平靜。
像是一碗渾濁的水，漸漸沉澱了下去，但不同的是，悲傷這東西，沉下去了，就看不見了。
樂臨清的注意力也從爺爺身上，慢慢地移到了孃親的身上。
她這才遲鈍地發現，孃親已經和她記憶中那個總是溫柔笑著的、好看的孃親，不一樣了。
那雙溫柔的眼眸里布滿了細密的血絲，深陷的眼窩下是兩團青黑的影子。
她的身影消瘦得厲害，單薄得像一張風中的紙，彷彿隨時都會被吹走。
樂臨清看著，心裡像被什麼東西堵住了一樣，悶得難受。
她不怪孃親沒有看住爺爺。
她只是害怕。
害怕孃親也會像爺爺奶奶一樣，累著累著，就睡著了，再也醒不過來了。
樂臨清挪到火塘邊，挨著娘，小聲問：“娘，你是不是好累了呀？”
孃親的頭轉過來，動作很慢，搖了搖頭：“娘不累。”
“哪裡呀！”樂臨清立刻反駁，她伸出小手指，指著孃親的眼睛，說道：“娘，你的眼睛下面都起烏雲了，像大壞蛋一樣！你快去睡覺吧，睡醒了，烏雲就跑了，你就又變回漂亮孃親了，好不好？不要累累！”
“……”
孃親張了張嘴，看著女兒關切的目光，那些娘沒事、娘不困的敷衍話語，卻怎麼也說不出口了。
見孃親不說話了，樂臨清挺起自己的小胸脯，努力地想讓自己看起來很可靠，用一種小大人似的口吻繼續說道：“清清長大了，可以看火了。娘去睡，清清不睡。清清幫你看著，不讓那個壞蛋睡覺蟲，也把你帶走。”
奶奶睡著前，是孃親在照顧，爺爺睡著前，還是孃親在照顧。
現在，輪到自己照顧孃親了！
孃親看著堅定的樂臨清，最終拗不過她，點了點頭：“好，那娘睡一會兒。不過，說好了，有事，千萬要叫醒娘。”
“嗯嗯！”
樂臨清用力點頭。
或許是那根緊繃了太久的弦，終於可以稍稍鬆懈片刻，孃親幾乎是頭一沾到枕頭就睡著了。
聽著孃親的呼吸聲，確認她真的睡著後，樂臨清立刻行動了起來。
她跑到屋子角落裡那堆囤積的炭火旁，看著這些黑乎乎的，能帶來溫暖的寶貝，像一隻忙碌的小螞蟻，左手抓起一個，右手又抱住一個，毫不猶豫地將它們搬到火塘邊，然後全部塞進了火塘。
她要把火燒得旺旺的，把屋子燒得暖暖的。
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