趙宣頷首，“我久未歸京，與世子也確實許久未見了。”他撥動手上的扳指，轉而詢問起沈侯爺近況。
“家父倒是常提起趙大人。”沈聽竹端起茶盞，吹開面上的茶葉，“說是大人赴任之後，連個痛快喝酒的人都沒了。”
趙宣聽後朗聲大笑，心中卻存了疑慮，趙家與長興侯府的交情不過泛泛，他與沈侯爺也還沒有熟絡到這個份上，是斷不會說那樣的話。
沈聽竹吃下口中的茶，潤過嗓子後道：“差點忘了，我這次來還給趙大人帶了份禮。”
趙宣擺擺手推拒道：“世子太客氣了。”
沈聽竹只笑笑，稍側過臉吩咐：“莫辭。”
莫辭提著東西上前，“趙大人開啟看看吧。”
兩人剛才進來，趙宣便聞到空氣中淡淡的鐵鏽味，如今他一靠近，那股味道就更加濃，摻著不尋常的黏膩……是血腥味。
趙宣眸光變得銳利，審視著莫辭手裡的黑布包裹。
東西放到桌案上，一圈暗色血跡迅速暈出。
趙宣容色一肅，不動聲色地看向沈聽竹，“既然是世子美意，那我可就卻之不恭了。”
沈聽竹但笑不語，虛手一抬，示意他開啟。
趙宣想自己為官多年，什麼場面沒見過，還不至於被一個小輩弄得失了方寸，他從容解開布包，黑布落下，裡頭的東西跟著露出——
赫然是一人的首級！
煞白的死人臉下透著灰青，就這麼孤零零的出現在眼前，任誰都會被這駭人的畫面所驚。
趙宣猛地退了一步，他瞬間就認出這是誰的頭，方正肅斂的面容上出現一絲稱得上慌亂的龜裂，他在心中快速計較後，冷著臉質問，“世子這是什麼意思？”
沈聽竹瞥了眼案上的東西，眼裡透出困惑，“怎麼趙大人不認識麼？”
趙宣心中大驚，話說得僵硬，“世子說笑了，你忽然拿這麼個東西過來，說要送我，又問我認不認得，我倒想問問你是何意？”
沈聽竹靠坐在椅子上與趙宣對視，那股子漫不經心的淡然，讓趙宣根本吃不准他究竟什麼目的，又到底掌握了什麼。
半晌，沈聽竹挑眉輕笑，“趙大人怎麼連自己發出的通緝令上的人都不認得？”
趙宣怎麼會認不出，可這人根本不是通緝令上的人！
“我也是得知此地有匪寇流串，卻遲遲沒能捉拿歸案，想幫趙大人個忙，便讓暗樁查探，所幸還真的找到了。”
沈聽竹好看的薄唇輕彎起，笑意裡帶著無害，“趙大人這回可該好好謝我。”
趙宣一言不發緊盯著他，目光沉暗銳利地逼視。
沈聽竹不為所動，姿態依舊悠然，只話鋒一轉，笑問：“說起來，趙大人應該早知道我到了上元吧？”
趙宣一凜冷汗直往下冒，心口狂跳，眼角狠狠抽動。
他的確一早就知道沈聽竹來了這裡，這時候京中來人他不可能掉以輕心，可偏偏是他，一個日日靠湯藥吊著的病秧子。
趙宣並不認為他有這個能耐衝自己來，但仍擔心會出紕漏，以匪寇的名頭給自己留了後路，卻沒想到早已被識破，還是被這個他根本沒有放在眼裡的病秧子！
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