晨霧像一層薄紗籠罩著山路，趙大勇站在一塊突出的岩石上，望著蜿蜒行走的隊伍。
村民們扶老攜幼，揹著簡單的行李和糧食，在飛虎隊戰士的協助下艱難前行。
幾個孩子因為疲憊開始哭鬧，母親們低聲哄著，聲音裡滿是焦慮。
"連長，照這個速度，天黑前恐怕到不了嘯風谷。"
李廣元抹了把臉上的汗水，指了指隊伍末尾幾位步履蹣跚的老人，"曹村長的老伴腿腳不便，還有幾個村民腿腳不利索..."
趙大勇跳下岩石，拍了拍手上的塵土："不能丟下任何人。李大牛，帶幾個體力好的戰士輪流揹著老人走。李廣元，你帶偵察班去前面探路，找一條相對好走的路線。"
兩個班長領命而去。趙大勇走到隊伍中間，看到曹慶生正攙扶著他那腿腳不便的老伴。他老伴每走幾步就要停下來喘口氣，蒼老的臉龐上佈滿汗珠。
"曹村長，讓我們的戰士背大娘一段吧。"趙大勇剛說完，宋亮便蹲下身來，示意老太太趴到自己背上。
曹慶生連連擺手："使不得使不得！趙連長，戰友們肩上擔子重，哪能..."
"別客氣了。"宋亮不由分說地將老太太背起，"前年我娘就是被鬼子害死的，現在看到大娘這樣，就像看到自己的孃親。"
老太太在宋亮的背上輕輕啜泣起來，粗糙的手掌拍了拍他的肩膀："好孩子...都是那些天殺的鬼子..."
有了飛虎隊員的幫助，隊伍行走的速度稍稍加快了些。山間的霧氣漸漸散去，陽光變得強烈了起來。宋亮揹著老人走了約莫兩裡地，額頭上的汗珠不斷滾落，浸透了衣領。
突然，前方傳來一聲尖銳的鳥鳴，這是李廣元發出的預警訊號！
趙大勇立刻對身旁的戰士低聲道："傳令下去，全體隱蔽！可能有情況！"
村民們迅速躲進路旁的灌木叢中，戰士們則分散開來，槍口對準來時的山路。
趙大勇貓著腰來到隊伍前端，看到李廣元正趴在一塊石頭後面，望遠鏡對準山谷下方。
"發現什麼了？"趙大勇匍匐到他身邊。
李廣元將望遠鏡遞給他："山腳下有動靜，好像是鬼子的先頭部隊。"
趙大勇調整望遠鏡焦距，只見約一公里外的山路上，十幾個土黃色身影正快速移動。他們裝備精良，鋼盔在陽光下閃著冷光，行動異常迅速。
"不是普通巡邏隊..."趙大勇眯起眼睛，"看那裝備和行軍速度，應該是鬼子的精銳偵察兵。"
"奇怪，"李廣元皺眉道，"特務不是說鬼子要走大路嗎？怎麼這麼快就找到我們的蹤跡了？"
趙大勇心中一沉。情況比預想的更糟——要麼特務撒謊了，要麼日軍指揮官異常狡猾，兵分多路進行搜尋。無論是哪種可能，都意味著他們面臨的危險更大。
"改變路線已經來不及了。"趙大勇迅速做出判斷，"李廣元，你帶主力繼續護送村民前進。我留下一個班，在這裡設伏拖住鬼子。"
"連長，太危險了！"李廣元急道，"讓我留下來吧！"
"執行命令！"趙大勇聲音嚴厲，隨即又緩和下來，"放心，我們不會硬拼，打一下就撤。你們抓緊時間趕到嘯風谷，立即著手佈置防禦工事。"
李廣元還想說什麼，但看到趙大勇堅定的眼神，最終只是重重地點了點頭。
很快，趙大勇帶著李大牛和幾名隊員隱蔽在山路兩側的岩石和灌木叢中。村民們則在李廣元的帶領下，悄悄加快了前進速度。
"記住，等鬼子全部進入伏擊圈再開火。"趙大勇檢查著手中的駁殼槍，低聲囑咐隊員們，"大牛，優先打軍官和機槍手。李權國，你負責投彈，聽到我吹哨就扔，然後我們立即撤退。"
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