懸崖近乎垂直，趙大勇的衣服很快被尖銳的岩石刮破。下到約二十米處，他看到了那團卡在松樹杈上的身影——熟悉的身型，正是宋大偉！他的身體以一種不自然的角度扭曲著，臉色慘白如紙，胸前的血跡已經凝固。
"大偉！"
趙大勇聲音哽咽，加快了下滑速度。當他終於夠到那棵松樹時，樹枝不堪重負地發出斷裂聲。
千鈞一髮之際，他一把抓住宋大偉的衣領，同時用腳勾住了另一根較粗的樹枝。
觸手的身體竟然還有溫度！趙大勇心頭一震，顫抖著將手指按在宋大偉頸側——微弱的脈搏！
"還活著！"他朝上方嘶吼，聲音在山谷間迴盪，"大偉還活著！"
懸崖上的三人幾乎不敢相信自己的耳朵。李大牛立刻解下所有繩索連線起來，王二虎和宋亮已經開始準備簡易擔架。當趙大勇艱難地將宋大偉固定在繩索上，由上面三人合力拉上去時，太陽已經西斜。
宋大偉的狀況極其糟糕。左腿明顯骨折，胸前有一處槍傷，最嚴重的是頭部的一道傷口，已經結痂的血塊下隱約可見白骨。李大牛用急救包裡的紗布為他簡單包紮，手抖得幾乎拿不穩剪刀。
"必須儘快找到安全的地方。"趙大勇檢查了宋大偉的傷勢，眉頭緊鎖，"傷口有感染跡象，他需要真正的醫生。"
趙大勇當機立斷，決定帶宋大偉回太行山根據地療傷。那裡有戰地醫院，是唯一能救宋大偉的希望。
“走，咱們回根據地…”
四人輪流揹著昏迷的宋大偉，在暮色中艱難前行。宋大偉偶爾會發出微弱的呻吟，每次聲音都像刀子一樣紮在每個人心上。
王二虎不停地跟他說話："大偉，堅持住，咱們馬上就到了師部戰地醫院...你他孃的別想就這麼跑了..."
夜色完全降臨時，他們終於找到了那個隱蔽的炭窯。窯洞不大，但足夠遮風避雨。李大牛生起一小堆火，火光映照下，宋大偉的臉色更加慘白。
趙大勇檢查了他的傷口，發現胸部的子彈還在體內，必須儘快取出"沒有麻藥，他會疼死的。"宋亮咬著嘴唇。
"我來。"王二虎掏出匕首在火上烤了烤，"大偉救過我兩次命，這點疼算什麼。"手術過程慘不忍睹。即使昏迷中，宋大偉的身體仍因劇痛而痙攣。當子彈終於被取出時，所有人都汗如雨下。趙大勇用最後一點磺胺粉撒在傷口上，祈禱能阻止感染。
夜深了，李大牛和宋亮守在洞口警戒。王二虎跪在宋大偉身邊，一遍遍用溼布擦拭他滾燙的額頭。
"連長，他會挺過來的，對吧？"他的聲音裡帶著從未有過的脆弱。
趙大勇沒有回答，只是將手搭在王二虎肩上。窯洞外，山風嗚咽，像是無數亡魂的哭泣。
第二天黎明時分，宋大偉的呼吸突然變得急促，開始發高燒。趙大勇知道這是感染的症狀，必須儘快找到抗生素。
"我記得這附近有個村子，"他快速做出決定，"二虎跟我去找藥，大牛和宋亮留下照顧大偉。"
王二虎和趙大勇剛走出炭窯不到一里地，就聽到了日語喊叫聲。兩人立刻隱蔽在灌木叢中。一隊日軍正在山坡上展開搜尋。為首的軍官竟然拿著一頂八路軍軍帽。
"他們發現血跡了。"王二虎低聲道，眼中燃起怒火，"那是大偉的帽子。"
趙大勇示意保持安靜。日軍越來越近，最近的一個士兵幾乎踩到了王二虎藏身的灌木。就在這危急時刻，遠處突然傳來一聲槍響，接著是第二聲、第三聲——來自炭窯方向！
"大牛他們被發現了！"王二虎就要衝出去，被趙大勇死死按住。
"冷靜！"趙大勇在他耳邊厲聲道，"現在出去我們都得死！"
槍聲越來越密集，還夾雜著手榴彈的爆炸聲。趙大勇心如刀絞，但作為指揮官，他必須做出最殘酷的決定。"繞道去村子，拿到藥再想辦法救他們。"
兩人藉著樹林掩護，迂迴向山村方向移動。路上，王二虎一直緊咬牙關，淚水在眼眶裡打轉。當他們終於看到村口的古槐樹時，卻發現村中寂靜得可怕——沒有炊煙，沒有雞鳴犬吠。
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