夕陽的餘暉漸漸褪去，天邊只剩下最後一抹暗紅色的雲彩，像是被鮮血浸染的紗布，懸掛在鐵青色的山巒之上。
趙大勇站在那塊突出的岩石上，感覺雙腿如同灌了鉛一般沉重。他緩緩蹲下身，用粗糙的手掌撫過岩石表面，那裡還殘留著幾滴未乾的血跡，在暮色中泛著暗光。
"連長！"
宋亮的聲音從身後傳來，帶著明顯的疲憊和一絲急切。趙大勇轉過頭，看見這個平日裡總是精神抖擻的戰士此刻滿臉煙塵，左臂上纏著的繃帶已經被血浸透了大半。
"傷員都安置好了？"
趙大勇問道，聲音低沉而沙啞。
宋亮點點頭："重傷的七個已經讓民兵抬回山洞裡了，輕傷的...還有二十多個。"
他頓了頓，聲音更低了，"老段...沒挺過來，還有三個民兵隊員也犧牲了…"
趙大勇的拳頭不自覺地攥緊，指甲深深掐進掌心的肉裡。段高明是連裡最年長的戰士，打黑風寨時加入隊伍的，他以前是黑風寨的軍師。
自從加入隊伍後，對年輕戰士像父親一樣照顧著他們。就在昨天夜裡，他還給大家講當年被逼加入黑風寨的故事。
"埋在哪了？"趙大勇問道。
"北坡那棵老松樹下，按您說的，面朝家鄉的方向。"
宋亮的聲音有些哽咽，"他兜裡那封給家裡的信...也一起埋了。"
“大偉，把繳獲的東西和物資，多分發一份給犧牲的民兵家屬…”
趙大勇深吸一口氣，山風裹挾著硝煙和血腥味灌入肺中，帶來一陣刺痛。
他望向遠處蜿蜒的山路，那裡躺著數十具日軍的屍體，但此刻這勝利的景象卻無法給他帶來絲毫喜悅。
"讓戰士們抓緊時間休息，二排負責警戒。"趙大勇拍了拍宋亮的肩膀，"你也去處理下傷口，別感染了。"
宋亮剛要轉身，忽然又想起什麼："對了，王二虎帶人追了一段，說鬼子殘兵往落鷹澗方向跑了，估計是要和他們的主力匯合。"
趙大勇眉頭一皺："落鷹澗？哪裡不是..."他猛地轉身，望向西北方向。落鷹澗地勢險要，是通往三個村子的必經之路。如果日軍在那裡集結...
"通訊員！"
趙大勇突然高聲喊道。一個滿臉稚氣的少年從人群中跑過來，軍裝明顯大了一號，袖口挽了好幾道。
"立刻去張家村，告訴村長和民兵隊長，讓鄉親們馬上轉移，往黑石嶺方向走！鬼子可能要報復！"趙大勇語速飛快，"再派人去李家窪和趙家堡，同樣的訊息！"
少年點點頭，轉身就要跑，趙大勇一把拉住他：
"等等！"
他從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，快速寫了幾行字，摺好塞進通訊員手裡，"把這個交給張村長，他會明白的。"
通訊員剛離開，王二虎就帶著幾個戰士氣喘吁吁地跑了回來。這個平日裡總是樂呵呵的壯實漢子此刻臉色凝重：
"連長，情況不對！我們在落鷹澗外圍發現了新的車轍印和馬蹄印，還有..."他壓低聲音，“坦克履帶的痕跡。"
趙大勇的心猛地沉了下去。這意味著是日軍的主力部隊，而且規模不小。他立刻意識到，剛才那場戰鬥恐怕只是更大風暴的前奏。
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