婦女和老人則忙著將最後一批糧食和物資打包，由青壯年運往更深山裡的秘密倉庫。
孩子們也被組織起來，負責傳遞簡單的訊息和監視陌生面孔。
趙大勇和牛劍鋒分頭到各處檢查戰備情況。看著眼前這片熱火朝天卻又秩序井然的景象，趙大勇心中的緊迫感稍緩，但那份沉重的壓力絲毫未減。
他知道，獨立團和根據地的百姓，正在與時間賽跑，與即將到來的風暴搶速度。
與此同時，在日軍秋山聯隊司令部所在地的縣城裡，氣氛同樣壓抑而緊張。
聯隊長秋山慎一站在作戰地圖前，背影僵硬。他年約四旬，身材矮壯，留著標準的仁丹胡，一雙細小的眼睛裡此刻燃燒著屈辱和暴怒的火焰。
淺野中隊在燕子嶺被全殲，中隊長淺野弘一被俘的訊息，像一記響亮的耳光，狠狠抽在他的臉上。這不僅是他軍事生涯的汙點，更是對“皇軍”威嚴的嚴重挑釁。
“八嘎！蠢貨！淺野這個無能之輩，辜負了天皇陛下的信任，玷汙了皇軍的榮耀！”
秋山猛地一拳砸在桌子上，震得茶杯亂跳。
指揮部裡的參謀們噤若寒蟬，大氣都不敢出。
“聯隊長閣下，”參謀長小林少佐小心翼翼地開口，“根據航空兵初步偵察，八路軍獨立團主力似乎聚集在趙家峪一帶慶祝勝利，但其外圍警戒嚴密，具體佈防情況不明。另外，我們在楊村附近發現了八路軍較大規模活動的跡象，疑似其主力一部。”
“趙家峪……楊村……”秋山盯著地圖，眼神陰鷙，“哼，支那人，以為打贏了一場小小的伏擊戰，就可以高枕無憂了嗎？天真！成一定”
他轉過身，臉上露出一絲殘忍的冷笑：
“傳我命令！第一，立刻向旅團部請求戰術指導，請卜求派出偵察機對趙家峪、楊村及周邊區域進行詳細航空拍照，並請求在必要時出動轟炸機，摧毀支那軍的指揮中樞和集結地！”
“哈依！”
“第二，聯隊各部，即日起取消一切休假，彈藥補給優先配給。步兵第一、第二大隊，炮兵中隊，騎兵中隊，以及皇協軍第四團，立即進行戰前動員和裝備檢查！”
“第三，命令各外圍據點，加強對通往根據地方向的盤查和封鎖，蒐集一切關於獨立團動向的情報。同時，放出風聲，就說皇軍因損失慘重，近期無力進行大規模掃蕩，要進行休整。”
小林參謀長有些疑惑：“聯隊長，您這是要……”
“麻痺他們！”秋山冷哼一聲，“淺野的被俘，獨立團必然警惕。我們要先示弱，讓他們放鬆警惕。同時，利用空中優勢，摸清他們的底細。這一次，我要的不是擊潰，是徹底殲滅！我要把趙家峪及其周邊村莊，從地圖上抹掉！要用趙大勇和獨立團的頭顱，來洗刷皇軍的恥辱！”
他走到窗邊，看著外面陰沉的天空，彷彿在對著看不見的對手說話：
“趙大勇……我承認，你是個不錯的對手。但很快，你就會知道，激怒皇軍的代價是什麼！”
無形的電波在空氣中交織，偵察與反偵察的暗戰在群山與平原之間悄然展開。
李大牛的分隊歷經艱險，終於在駱駝嶺建立了觀察點，望遠鏡裡，縣城日軍的任何異動都被仔細記錄。
而日軍的偵察機，也如同嗅到血腥味的禿鷲，開始不時地在根據地上空盤旋，低沉的引擎聲，給忙碌中的軍民心頭蒙上了一層陰影。
山雨欲來風滿樓。晉西北的天空，戰雲再次密佈。
