“明白。”趙大勇說，“特務連的人，每人配短槍一把，子彈三十發，手榴彈兩顆。再帶上兩把鉗子，用來剪鐵絲網。”
劉司令站起身，走到趙大勇面前，拍了拍他的肩膀：
“小趙，這次任務非同小可。鄭鴻鈞同志是我們黨的寶貴財富，一定要把他救出來。但你們的安全也很重要，能不硬拼就不硬拼，儘量智取。實在不行，寧可先撤出來，再從長計議。”
趙大勇挺直了腰桿：“請首長放心，我一定完成任務！”
從作戰室出來，天色已經暗了下來。趙大勇快步向特務連駐地走去，腦子裡還在反覆推演著行動的每一個細節。路過一排窯洞時，他突然停下來，轉身朝另一個方向走去。
那是衛生隊的駐地。
閻老西正靠在一張簡陋的病床上，腿上纏著厚厚的繃帶，看見趙大勇進來，咧嘴一笑：
“趙團長，你咋又來了？我這腿好著呢，過兩天就能下地。”
趙大勇在他床邊坐下，看了看他的傷腿：
“好好養著，別急著下地。我有任務就先離開了，咱們後會有期。”
閻老西臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復了：“出任務？趙團長你親自帶？”
“嗯，有個重要任務。”趙大勇沒有多說。
閻老西沉默了一會兒，突然問：“團長，是不是要去救人？”
趙大勇看了他一眼，沒有回答。
閻老西嘆了口氣：“團長，我知道規矩，不該問的不問。我就是……唉，你小心點。那些特務，比鬼子還難纏。”
“放心吧。”趙大勇站起身，又拍了拍他的肩膀，“好好在這養傷，希望我們以後能繼續並肩作戰。”
走出衛生隊，天已經完全黑了。特務連的駐地裡燈火通明，戰士們正在緊張地準備著。連長李大牛迎上來，低聲說：
“團長，都準備好了。三十個人，按你的吩咐，都是挑的身手好的。”
趙大勇點點頭：“集合吧，我有話說。”
特務連的戰士們在院子裡列成一排。趙大勇站在隊伍前面，目光從每個人臉上掃過。這些戰士，全都是獨立團裡的精英。
“同志們，”趙大勇的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“今晚我們要去清江城執行一項特殊任務。具體任務內容，路上再說。我只強調三點：第一，一切行動聽指揮；第二，不到萬不得已，不許開槍；第三，無論發生什麼情況，都要把人救出來。”
“是！”三十個人的回答整齊有力。
“檢查裝備，五分鐘後出發。”
戰士們開始檢查武器彈藥，趙大勇走到一邊，從懷裡掏出那張地圖，藉著微弱的燈光又看了一遍。城隍廟後街、民房、柴房、後院……每一處細節都牢牢刻在腦子裡。
這時，陳默走了過來，換了一身便裝，頭上還戴了頂舊氈帽。
“趙團長，都準備好了。”
趙大勇收起地圖，看了看他：
“陳默同志，這一趟辛苦你了。進了城，你主要負責辨認地形和特務。動起手來的時候，你跟在我後面，注意保護自己。”
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