他得從那兒開始，水流經的地方，就是他要一寸寸探尋的地方。
***
因為是探河，深度有限，比實際的潛水要輕鬆很多，深度計指北針什麼的都不用帶了，配重也就象徵性地系一些，炎拓穿好全套潛服潛靴，臂配潛水刀，背了氣瓶以及推進器，又在腰上牽了潛水行進繩——一般水底洞穴探險，行進繩的作用是防潛水員迷路，如今一條澗水，只有一個流向，迷路是不大可能的，牽繩只是防出意外。
照例，由余蓉綴他下去。
餘蓉原本是打定主意不再潑他冷水，但下河在即，看澗水黑黝黝地泛亮，心裡忽然緊張，問他：“炎拓，你真想好了？我跟你說啊，澗水不是人工湖，裡頭不長小魚小蝦，萬一有史前巨鱷什麼的……”
泰國鱷多，恐怖探險電影也多，餘蓉本能地覺得，只要是涉及到地底、河流，裡頭絕不會太平。
炎拓遲疑了一下，要是此行真一無所獲、反餵了怪物，那他這半年籌謀，可就成了為水畜送餐飯了。
但也只是略一猶疑，很快就笑了，說：“想好了。”
餘蓉一聲嘆息，目送炎拓入水。
……
這條澗水很長，想檢索河底，絕不是一天兩天就能完事的，餘蓉和雀茶都做好了長時間作業的準備。
炎拓在水裡行進，她們也就在岸上跟著遷移，先行去下一程等著炎拓。怕孫理他們進來送物資找不著人，還用夜光漆在地面噴出行進的箭頭。
其他大部分時間，都是為炎拓做後勤輔助。
——比如生火，以便炎拓上來烘烤。秋冬枯水季，地下河溫度很低，即便有潛水服，炎拓每次上來，依然被凍得嘴唇發紫、哆哆嗦嗦，那些蓄電池式的保暖裝備，一一比較下來，哪個都沒有火堆實用。
——比如做飯，儘量還整些熱乎的。人是鐵飯是鋼，總不能讓人水淋淋上來，頓頓只啃壓縮餅乾。
——比如備好新一輪的潛水手電、氣瓶，給推進器更換新的蓄電池。
——比如警戒，這裡是澗水，是邊界，得時時提高警惕。
有一次，見炎拓做的太辛苦，餘蓉提議，由自己替他一程。
炎拓一口就回絕了。
餘蓉誤會了他的意思：“怎麼，就你做事精細？我做事不讓人放心？”
炎拓遲疑了一下，說：“不是，我怕水裡有東西。”
萬一水裡有東西，傷到餘蓉就不好了，他是心甘情願、以身犯險，何必拉著餘蓉一起呢？
***
蔣百川是在探河的第四天出現的，那天，餘蓉在岸上等得無聊，再一次嘬哨嘗試，起初以為又是空忙，哪知片刻之後，對岸漸漸傳來異響。
居然是對岸？餘蓉和雀茶都有點緊張，一個槍上膛，一個箭搭弦，雀茶甚至生出了把簡易面罩給戴上的想法，這樣，一有不對，她就可以投放催淚彈了。
過了約莫五分鐘，蔣百川出現了。
細想也不奇怪，一道澗水，攔不住什麼的，蔣百川可以在澗水這頭，也可以去那頭，他已經獸化，非人非梟，也無所謂什麼一入黑白澗、變不變了。
也許是那一頭的吃食好，和李月英不同，蔣百川居然膘肥體壯，毛髮油亮，比從前大了一個號，一張尖酸扭曲的臉上，呈現一派劍拔弩張式的兇悍。
。真失、失到點點一川百蔣個那的中憶記把，象形的新個個一這，川百蔣的壤青應適奇出、川百蔣的智神去失後之化：見不如不真見相得覺，舌結目瞠得驚茶雀
。了子樣麼什是川百蔣的上時己自，來起不想乎幾
。了去著奔飛側一向，會了過，來過子口到不找是計估，氣倒又地撓又得急岸對在川百蔣
。了去橋繩的水渡能找是計估川百蔣，橋搭繩箭有沒帶一這，到猜致大蓉餘
。年了過像地興，轉團團著繞，下撲縱飛途半川百蔣，去過排大的來進送剛上早塊了扔蓉餘，躍雀還著看，勢架那，奔飛人兩著向岸河的側一這著順就川百蔣，久多過沒，然果
”。了來不次下我“：句了說喃喃茶雀
。樣這在現像是不而，面面都自各希也，了沒就早間此彼怕哪，了川百蔣見看再想不
***
。頭盡的空大下地個這壤青了到流水澗，說者或，了完走分部的”天“水澗，天七第，頭盡有都流河的長再
。道河窟的滿填充水被、的全完進將即，氣氣呼面水上浮時盡耗瓶氣者或累勞能不也再人：了下地的正真是，分部的去下接再
。鐘分十二長延多間時把多最也，進推助輔游漂力人以、進行撐支氣耗的度限低最以、和平態心到做能他便即，樣同是也進推，時小個一是莫約間時撐支的底水在瓶氣
。限極是經已鐘分十四，以所，大更都力進推和量氣的需所，的流逆是程返為因，且而——程路的鐘分十四進裡往能隻多至他，後之二以除，程返上算要還，鐘分十八
。了程一後最到走他，河探到水澗從，水澗到院小從
。來個一了出造己自為就他，夢造他給不，心信他給能不人別是只，醒清都誰比他，的醒清是拓炎，錯沒得說茶雀得覺，的去下淡黯點點一的裡眼拓炎著看眼是蓉餘，天七這
。了破要就夢這，去下走再，了緣邊的夢到走他，在現
