老蔡非常爽快地同意了。
他有他的考慮，藝術家嘛，就得行蹤不定、一面難謀，才顯得有神秘感，更容易吊大眾的胃口——否則一來就見著了，一約就採訪上了，會顯得不太金貴，太easy。
***
這一晚，聶九羅和炎拓入住石河縣的金光賓館。
這算故地重遊了，聶九羅特意選了最初入住時的那一間，跟炎拓好一通擺忽當初狗牙是如何夜半破窗而入、她又是如何鎮定以對的。
炎拓聽到後來，居然有些惘然：破了的窗戶早就修補好，窗外也是一派平和氣象——狗牙還有地梟什麼的，彷彿只是他做過的一場噩夢，醒來時陽光一照，金光萬道，一切也就過去了。
……
炎拓做了個夢。
夢見有人敲門，乒乒乓乓，他怕吵醒聶九羅，急急地下床開門。
門一開，居然一腳跨進黑漆漆的坑道里。
炎拓順手拎起一盞礦燈，順著坑道往裡走，礦燈的光左晃右蕩，每次只能照亮小方桌那麼大的一塊地方，愈發襯顯出周遭的陰森。
走著走著，炎拓反應過來。
這是他爸炎還山的礦場，他是下到了礦底。
腳下忽然踩到了什麼東西，溜滑，炎拓哎呦一聲，踩著那玩意兒滑出了幾米遠，仰天摔了個結實。
他惱怒地坐起身子，拎著礦燈四下去照，先照見了害他摔跤的罪魁禍首，那是香瓜靠結蒂處的那一塊。
再然後，他看見燈光的盡頭、模糊而又黯淡的黑裡，站著一個人。
他下意識提高了礦燈。
那是他的林姨，林喜柔。
林喜柔就站在那裡，容顏如過去一樣姣好，長髮又濃又密，眼睛死死盯著他，裡頭滿是憤恨和怒火。
她的聲音從齒縫裡往外迸，字字怨毒：“炎拓，如果不是你，我不會輸。”
炎拓的心頭很平靜。
事到如今，輸贏有什麼意義呢？
他說：“你就是輸了。”
林喜柔的面目漸漸扭曲，喉嚨裡發出陰毒的怪聲，她亮而濃密的長髮漸漸灰白，如被燎焦的枯草，兩隻眼睛誇張地外分，外擴，臉上的老皮一層一層，耷拉著垂下。
她像極了老邁不堪的螞蚱。
炎拓聽到她尖利的嘶聲：“我只是不夠聰明，會有人比我更聰明……”
咔嚓一聲響，她的腳下裂開一道地縫，林喜柔的身子整個跌落下去，只餘兩隻帶趾爪的手，死死扒住了邊沿。
她仰起倒三角錐一樣的腦袋，昆蟲口器一般的嘴巴詭異地蠕動著，朝著他喃喃重複：“我只是不夠聰明……”
……
。意睡了沒再，起坐翻，汗冷一拓炎
。了亮微微些有經已頭外，嚴拉沒簾窗
