而在根據地的深處，趙剛領導的政治部，也開始了一場無聲的“清掃”。吳銘仁事件像一根毒刺，深深地紮在了根據地所有幹部的心頭。他們意識到，隨著獨立旅的壯大，敵人滲透和腐化的手段也必將無孔不入。一支思想上不純潔的軍隊，遠比一支裝備落後的軍隊更危險。
一個個背景可疑、言行不一的人員，被秘密地進行審查和甄別。這場整風，並不追求肉體上的消滅，而是重在思想上的教育和挽救。趙剛親自主持了多場學習班，他用最樸素的語言，向那些新加入的、來自不同階層的戰士和幹部，闡述著一個最基本的道理：我們為誰而戰，我們為何而戰。
張合，正在用他自己的方式，加固著這個堡壘的每一塊磚，每一寸牆。
他知道，真正的決戰，還沒有到來。
而當它到來時，將會比以往任何一次，都更加殘酷，也更加致命。
北平，華北方面軍司令部。
多田駿同樣在等待。
“千面”和吳銘仁的相繼失敗，讓他徹底放棄了從外部尋找戰術機會的幻想。他像一頭經驗豐富的老狼，收起了自己所有的爪牙，將目光投向了更長遠的未來。
他沒有因為太原的平靜而放鬆警惕，恰恰相反，他從這份平靜中，嗅到了一股更加危險的氣息。
“張合在練兵，在屯糧，在加固他的巢穴。”在一次高階軍事會議上，多田駿對著地圖，冷靜地分析道，“他像一隻聰明的熊，在為即將到來的嚴冬，儲存著脂肪。他知道，我們不會讓他安穩地度過這個冬天。”
野村賢次郎低頭道：“司令官閣下，我們是否要加強對山西的經濟封鎖？切斷他們與外界的一切聯絡？”
“封鎖？當然要封鎖。”多田駿冷笑一聲，“但僅僅是封鎖，還遠遠不夠。對於一隻準備冬眠的熊，最好的辦法，不是在洞口堵住他，而是在他最肥壯的時候，用最鋒利的刀，一刀刺穿他的心臟。”
他猛地轉過身，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的、策劃者的光芒。
“命令！方面軍參謀部，立刻啟動‘鐵鉗’作戰計劃的制定工作！”
“鐵鉗”作戰，一個光聽名字就讓人不寒而慄的計劃。
多田駿的馬鞭，在巨大的華北地圖上，劃出了兩條粗重的、血紅色的進攻箭頭。
一條，從北平、保定一線出發，集結方面軍最精銳的兩個師團和全部的裝甲力量，由北向南，如同一把燒紅的鐵鉗，直插太原的咽喉——忻口。
另一條，則從河南安陽、新鄉一線，集結另外兩個師團和方面軍直屬的重炮旅團，由南向北，沿著同蒲線，如同一把淬毒的匕首，直撲臨汾、太谷。
“南北對進，中心開花。”多田駿的聲音，在死寂的指揮部裡迴響，“我要用四個主力師團，超過十萬人的兵力，將整個山西，像一個核桃一樣，從中間夾碎！我不要掃蕩，不要清剿，我只要一個目標——太原！”
“這一次，我不會再給他任何玩弄計謀的空間。在絕對的實力面前，任何陰謀詭計，都將變得蒼白無力。”
“命令！”他的聲音陡然拔高，“所有參戰部隊，立刻開始進行針對性的山地作戰訓練。後勤部門，從現在開始，囤積足夠支撐一場持續三個月高強度作戰的全部物資。我要在入冬之前，大雪封山之前，徹底解決掉山西這個心腹大患！”
一場史無前例的、旨在徹底摧毀太行山根據地的巨大風暴，在多田駿的親自策劃下，開始秘密地醞釀。
整個華北的日軍，都像一臺被上緊了發條的戰爭機器，在平靜的表面下，開始了高速的運轉。
秋風，捲起太行山的第一片落葉。
根據地的豐收景象，給這片飽經戰火的土地，帶來了一絲難得的安寧和喜悅。
但張合的心，卻隨著這片落葉，一點點地沉了下去。
他站在旅部後山的山頂，用望遠鏡眺望著遠方。他看不到敵人的調動，也聽不到戰爭的轟鳴，但他能感覺到，一種無形的、巨大的壓力，正在從四面八方，緩緩地向太原擠壓而來。
“山雨欲來風滿樓啊。”
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