在張合這種近乎“不講道理”的支援下，研究所的工程師和工人們，爆發出了一股驚人的創造熱情。
他們吃住都在車間裡，日以繼夜地，進行著測繪、設計、鑄造、試驗。
失敗，成功，再失敗，再成功……
終於，在半年後的一個清晨。
伴隨著一陣“突突突”的、如同老牛喘息般的轟鳴聲。
一頭渾身漆黑、造型笨拙、但卻充滿了力量感的“鋼鐵怪物”，緩緩地，從兵工廠的車間裡，開了出來。
它沒有漂亮的外殼，只有裸露的、粗糙的鋼鐵骨架。
它沒有舒適的座椅，只有一個簡陋的鐵皮座位。
但當它，將一個沉重的、連幾頭牛都拉不動的巨型犁頭，掛在身後，然後在試驗田裡，輕鬆地，翻開一道道深深的泥浪時。
在場的所有人，都歡呼了起來。
許多老工人，甚至激動得，流下了渾濁的眼淚。
張合親自，將這臺根據地自主研發、自主製造的第一臺拖拉機，命名為——“鐵牛一號”。
它的誕生，意義非凡。
它標誌著，太行山根據地，從此擁有了進入“農業機械化”時代的可能。
它向所有人證明了，在這片被戰火蹂躪的土地上，只要有決心，有智慧，華夏人，一樣能造出屬於自己的、頂天立地的工業產品。
而就在根據地內部，軍事和工業，都在發生著日新月異的變化時。
一個不速之客的到來，打破了這份平靜的建設期。
這天，張合正在“鐵牛”的試驗田裡，和工程師們一起，研究如何改進發動機的散熱問題。
一名警衛員，匆匆地跑了過來。
“報告旅長，機場那邊，來了一架飛機。沒有事先通知，也沒有任何識別標誌。我們已經派部隊，將飛機和下來的人，都控制起來了。”
“飛機？”張合愣了一下。
自從上次戴笠來過之後，延安方面就再也沒有派飛機過來。而重慶方面，在“木馬”事件後，更是斷絕了和太原的一切官方聯絡。
會是誰？
張合立刻乘車，趕到了機場。
機場上，停著一架刷著灰色油漆的、美製C-47運輸機。飛機的機身上，沒有任何國籍和軍隊的標誌。
幾十名獨立旅的戰士，正荷槍實彈地，將從飛機上走下來的幾個人，團團圍住。
為首的，是一個穿著一身飛行夾克、身材高大的白人。他看上去三十多歲，藍色的眼睛裡，帶著一絲警惕和傲慢。
他的身邊，還跟著幾個同樣是白人的隨員，以及一個神情緊張的、擔任翻譯的華夏人。
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