“步兵就地依託坦克建立環形防禦陣地！把輕機槍架在炮塔上！所有步槍手，沒有命令不許開火，看到活人再打單發！節約彈藥！”
這是一道極其無奈、甚至可以說是極其恥辱的命令。對於一向崇尚火力覆蓋、甚至可以說是患有“火力不足恐懼症”的遠征軍來說，被逼到要算著子彈打仗的地步，簡直比殺了他們還要難受。
“砰！砰砰！”
日軍的冷槍依然在不緊不慢地響著。他們極其狡猾地躲在幾百米外的木船上，打完一槍立刻劃船變換位置。他們不求能造成多大的殺傷，他們的目的只有一個：利用這片爛泥潭，活活耗死、困死這支曾經不可一世的鋼鐵部隊。
四周全是深不見底的淤泥和縱橫交錯的河道。往前，是沒有盡頭的沼澤迷宮；往後，是無法跨越的斷橋絕境。
裝甲先鋒團徹底陷入了既無法前進、也根本無法後撤的極端被動死局。空氣中的溫度還在不斷升高，沒有淨水，沒有口糧，坦克變成了活烤箱。
李雲龍背靠著冰冷的坦克履帶，看著周圍那些嘴唇乾裂、眼神依然倔強但體力正在迅速流失的弟兄們，牙齒咬得咯咯作響。
湄公河三角洲的爛泥潭裡，當正面戰場上的大兵團作戰被縱橫交錯的水網物理腰斬後，大日本帝國南方軍那些化整為零的殘部，便將所有極其陰毒、下作的戰爭手段發揮到了極致。
夜幕，是罪惡最好的遮羞布。
在一條距離遠征軍裝甲先鋒團被困地不足十公里的主航道邊緣，十幾名渾身赤裸、只穿著一條兜襠布的日軍工兵，正像極其令人作嘔的清道夫一般，在齊胸深的渾濁河水中極其艱難地作業著。
“動作快！把原木插深一點！角度必須要斜向上，對準支那人船隻開來的方向！”一名日軍工兵中尉壓低了嗓門，像毒蛇吐信般嘶嘶地下達著命令。
在他們手中，是一根根長達兩米、粗如成年人腰部、且頂端被極其刻意地削成尖銳圓錐形的熱帶硬木。這是一種極其古老卻又極其致命的水上破壞手段——暗樁。
“噗嗤……嘎吱……”
日軍工兵們利用河水自身的浮力和極其簡陋的槓桿原理，將這些粗大的削尖原木，一根接一根地斜插進河床那深不見底的淤泥之中。從水面上看，渾濁的湄公河依舊波瀾不驚，但只要有船隻順著航道駛過，其底部就會被這些隱藏在水下半米處的尖銳木樁瞬間開膛破肚。
但這群已經被逼入絕境的侵略者，覺得光是木樁還不夠致命。
“把‘鐵西瓜’掛上去！”中尉冷酷地一揮手。
幾名日軍蛙人極其小心翼翼地從隱蔽的烏篷船上，捧出了十幾顆圓滾滾、佈滿觸角的重型觸發式水雷。為了防止遠征軍的探照燈和肉眼察覺，這些水雷的外層不僅被極其仔細地塗滿了一層厚厚的墨綠色防鏽漆，更被日軍用當地生長的水葫蘆和厚密的水草進行了極其逼真的偽裝。
日軍工兵將這些偽裝好的觸發式水雷，極其隱蔽地用細鐵絲連線在斜插的暗樁下方。只要中方船隻的底部擦過暗樁，巨大的摩擦力和震動就會瞬間扯動水雷的引信。
短短一個晚上，日軍極其瘋狂地在所有可通航的淺水航道、以及那些看似安全的河道拐彎處，佈下了數以千計的暗樁與水雷。原本寬闊平坦的湄公河水面，在日軍這種毫無底線的陰毒佈置下，徹底變成了一片充滿死氣、觸之即死的水下雷區。
與此同時，在被炸斷的鋼鐵浮橋北岸，遠征軍的後勤與醫療部隊正陷入一場前所未有的焦灼與絕望。
“不能再等了！前線送下來的重傷員越來越多，瘧疾、登革熱、還有那些傷口感染化膿的弟兄，如果再不後送接受正規手術和抗生素治療，他們在這片毒瘴裡連一天都撐不下去！”野戰醫院的院長雙眼通紅，拍著桌子對輜重營營長咆哮。
由於裝甲部隊在南岸泥沼中因為缺油而全面停滯，前線的環境惡劣到了極點。高溫、高溼、加上無處不在的毒蚊和寄生蟲，讓原本就慘烈的戰損數字如同滾雪球般極其恐怖地膨脹。
為了疏散這些已經危在旦夕的前線重傷員，中方後勤部隊在萬般無奈之下，緊急從當地極其艱難地徵用、並臨時改造了幾艘吃水極淺的大型平底木船。
這種平底木船沒有深邃的龍骨，能夠在三角洲那些極其容易擱淺的淺水網中勉強航行，是目前唯一能夠大批次轉運傷員的交通工具。
第二天清晨，幾艘大型平底木船停靠在臨時碼頭。船艙裡，密密麻麻地擠滿了剛剛從前線撤下來的傷兵。空氣中瀰漫著極其濃烈的血腥味、化膿的腐臭味和劣質消毒水的味道。許多失去手腳計程車兵躺在簡陋的擔架上，痛苦地呻吟著。
為了表明非戰鬥人員的身份，祈求一絲在現代文明戰爭規則下的庇護，醫療船的船頭、船尾以及寬大的頂篷上，都極其醒目地懸掛、刷上了巨大的紅十字標誌。那鮮豔的紅色在晨霧中顯得格外刺眼。
“起航。巡邏艇，呈前三角陣型開路。”
伴隨著沉悶的柴油機聲，護航的只有三艘火力極其薄弱、僅裝備了輕機槍的小型武裝巡邏艇。這支極其脆弱的醫療船隊，就像是走在萬丈懸崖邊緣的盲人，極其小心翼翼地駛入那錯綜複雜、水色渾濁的河道迷宮之中，向著後方的大型野戰醫院緩慢穿梭。
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